会试在即，宋明彰一连数日都在家中苦读，闭门不出。直到上元节这天，天还未黑，他便出了书房，穿戴整齐去寻柳晴。王威和木九郎下午就相携出了门，不打扰他们夫妻相约。他到的时候，柳晴也已经穿戴整齐，正坐在桌前摆弄着新近做出来的水粉。“好了？”
见他来了，柳晴连忙起身，面上隐隐有些迫不及待，“我们走吧！”
“嗯。”
宋明彰知道她近日都在忙活着研制胭脂水粉，随意扫了一眼她手里的小瓶子，问道：“如何了？”
柳晴笑着道：“初见成效，不过还能更好，还需花些时日！”
“闲来打发时间便罢了，莫要累着身体。”
柳晴点点头：“放心吧，我晓得！”
两人一边说着话，一边往外走去。秦淮河位于东西两城交汇之处，他们赁的宅子在北城，距离那边颇有一段距离，是以两人是乘座马车过去的。马车是他们来金陵后新置办的，用柳晴的话来说，这辆马车就是古代豪华加长版车驾，里面十分宽敞。此次出门，他们带了淡春和抹冬两个丫头并秦立、罗林潘礼三人。秦立、罗林在外驾车，柳晴夫妻带着两个丫头和潘礼坐一起。早几天前，柳晴就对此次出行充满了期待。这些日子宋明彰一直闭门苦读，她倒是也出了几趟门，但主要也是跟周伢头看了几个商铺，走马观花的，并没能好好逛逛金陵城。“都道‘秦淮灯火甲天下’，难得我们正好赶上上元佳节，今晚可要大饱眼福了！”
到了秦淮河畔，潘礼和罗林去寄存马车，柳晴拉着宋四郎就开始逛了起来。河堤之上人流如织，不远处的夫子庙法器喧嚣、佛经琅琅，空气中飘散着浓浓的烟火气息。淡春和抹冬哪里见过这样的场面，一时间只觉得两只眼睛都不够用了。“天快黑了，听说上元节许的愿望很灵，我们去挑盏花灯吧？”
柳晴满脸期待地望着宋明彰。“走！”
这样难得的夜晚，便是科考再赶，宋明彰也要腾出时间陪自己的妻子。只是状元县的一场灯会，及至如今想起来，他心里都惴惴的，因此从一下马车，他就牢牢攥住柳晴的手腕，牵着她走。两人沿着主街行走了起来，人很多，宋明彰一路走，一路护着柳晴避免她被旁人撞到。淡春、抹冬二人磕磕绊绊地跟着。抹冬扭头一看，见秦立人高马大，大块头不紧不慢跟在她们身旁，眼睛盯着主家，她顿时气不打一处来：“你个呆子，就不能帮我们开开道吗？”
秦立突然被q，莫名其妙地看着她：“抹冬姐姐，淡春姐姐，那俺帮你们？”
“谁是你姐姐？你多大？我们多大？”
抹冬更气了，“这还用提醒？快点儿吧，大娘子和郎君都走远了！”
“哦，嗷！”
秦立挠挠头，连忙走在二人身前，帮忙格挡前方的人群，边走边还回头留意着两女的情况。期间他的视线恰好对上淡春的，淡春对着他笑笑，然后飞快低下了头，秦立不知怎的，莫名觉得心跳如擂鼓。再一扭头，却见抹冬正恶狠狠地瞪着他：“看什么看？你个呆子！”
他吓得连忙缩回了头。