淮山书院。屋内一灯如豆。贾三道静坐于书案之后，伏案奋笔疾书。马上就要会试了，近来先生给他留的功课比较多，他几乎日日都泡在书房做文章。从太昌府回来后，他才知道此次乡试自己之所以被姓宋的压在下面，乃是受先生所累。乡试主考牛翰林，乃次辅韩宏年的得意门生，韩宏年早年因为一桩小事，与先生生了嫌隙，倒是没想到他这么记仇，竟然将这桩恩怨告诉了牛铎。“凤行，为师虽不知道那宋明彰文章做得如何，但你在乡试的考卷，当属上上之佳，终究是为师拖累了你……”当初听到先生这般说，贾三道心底的嫉恨一度达到了顶峰，对宋明彰的厌恶杀意也拔高到了前所未有的程度。然而，他的面上却丝毫不动神色，只恭声回道：“老师待学生恩同再造，若非老师的悉心教导与栽培，学生断没有今日，至于乡试是解元还是亚元，不过是虚名而已，学生是老师的弟子，只这一点，学生便占了天大的便宜！”
武清峰闻言，轻叹一声：“罢了，凤行你能想通便成。”
他说着，又详细为贾三道讲解了接下来应对会试的重点，就让他离开。只是——在贾三道临出门之际。武清峰忽然又叫住他，语重心长道：“凤行，人这一生很长，你还这么年轻，要学会同自己和解。郭家、吴家小儿，还有那姜霖之事，为师也并非一无所知，你须知，仇恨只会毁了你！还有——”说到这里，武清峰目光沉沉地望着他：“还有，当初为师之所以择你为徒，主要是看中你满腔仁心，一身侠骨，有济世救民之风，你可千万不要因为仇恨失去你最珍贵的东西！”
贾三道听了他这话，扬起下巴眼睛直直望向他：“老师可是后悔了？”
武清峰对上他的目光。好一会儿，师徒二人谁也不肯退让。“爹，五郎，你们这是……？”
直到武梅儿端着汤盅进来，才打断了二人之间这场无声的对峙。武清峰率先挪开视线，看向刚刚做完小产月子，面色还有些苍白的女儿，闭了闭眼，复又睁开。“凤行，老师从未后悔过。”
贾三道躬身，对着他长长一揖：“老师放心，学生谨记老师教诲，还有——”他说着转头看向武梅儿，面上的神色柔和了几分，“还有梅娘，学生也会尽最大的努力，让她幸福。”
武梅儿不提防他提到自己，闻言，娇美的面容上立时划过一丝甜蜜。“五郎～爹还在呢～”．“叩叩叩！”
敲门声打断了陷入回忆的贾三道。他从书案中抬起头，视线看向门口，沉声道：“进来。”
下一刻，袁婆和孟义一前一后进了门。“如何了？”
贾三道提笔站起身，从书案后面出来，踱步走到袁婆旁边。写了一天的文章他正好也累了，借着听事儿的功夫，还能歇歇。“一切如小郎君所愿！”
袁婆满面笑容，“小郎君果真有一颗七巧玲珑心，老奴和义哥儿眼睁睁看着那宋明彰变了脸色。”
她说着，将已经放到篮子里的小猫搁到地下，继续道：“只是宋明彰为人阴险狡诈，老奴担心等他冷静下来，就会察觉到不对。”
贾三道就势矮下身，用手中的笔一下一下勾弄篮子中神色恹恹的小猫。他的动作带着几分漫不经心，而篮中的小猫咪却在片刻间，便被他涂黑了整张脸。