翌日，琳琅召来惢心来翊坤宫，仔细端详了她的样貌，的确是个娇俏可人的姑娘。
“惢心，本宫问你，你想出宫嫁人吗？”
惢心想到昨日李玉给她递的话儿，既期待又紧张，这些年娴贵妃虽然待她不错，但她心里始终惦记着被驱逐出宫、瘸了一条腿的江与彬。
江与彬在宫里当太医的时候，她就喜欢他，何况对方为了她卷入后宫争斗，落得如此落魄田地，她想要弥补，想要做对方的妻子。
“奴婢想，求皇后娘娘成全。”
惢心暗自轻叹：对不起，娴主儿，奴婢不会背叛你，但真的不想一辈子活在悔恨里。
琳琅作为中宫皇后，有统领六宫的权利，对于支配宫女，放其出宫嫁人，也就是一句话的事儿。
惢心得了出宫的恩典，感激涕零地谢恩，临出宫前，她在延禧宫外给娴贵妃磕了三个响头，踱步到宫门口，回望一眼熟悉的皇城，朱墙，碧瓦，四方天，富丽堂皇，却也人心寂寞沧桑。
李玉满头大汗，疾步追上了她，歇了口气，将怀里揣着的地契塞进惢心的手里。
他红着眼圈说道：“惢心，这京郊五十亩良田是我给你的嫁妆，千万不要推辞，你以后和江与彬好好过日子，开药铺做生意也好，当地主收租也罢，一定要过得幸福美满，有什么难事，尽可到我宫外的宅子捎个信儿。”
这样的深情厚谊，惢心难以推却，只能含着泪眼，深深看着李玉，千言万语汇成一句话，“谢谢你，你也要保重。”
往后余生，他们也许很难见面了，但心里对彼此的惦记和感激，只增不少，铭刻于心。
延禧宫，青樱身形落寞地倚靠在窗前看落英缤纷，曲尽人散，那么好的凌云彻被皇上废了，陪伴她时间最长的惢心也走了，她莫名觉得自己是个孤家寡人。
“只要他还活着，就好。”
青樱只能亲自安慰自己，只是望着空落落的清水瓶，泪珠子从面颊滚滚而落，又苦又咸，凌云彻再也不能给她摘梅花，再也不能陪她喝酒谈天了，再也不能给她温暖宽厚的怀抱。
如今她唯有祈求凌云彻平安。
只是天不遂人愿，弘历胡思乱想，越想越觉得自己的绿帽子戴得难堪，凌云彻当着那么多的人面，以身护青樱，就那么贴在他的女人身上，回想起来就令他愤懑难以抒怀。
“看来是留他不得了。”
弘历再次失眠醒来，阴恻恻地自语。
没多久，凌云彻被诬陷偷拿贡品、惨死在慎刑司的消息传进青樱的耳朵里，她感觉一颗心都被利刃刺穿了，鲜血淋漓，抱着怀里不谙世事的十二阿哥哭得压抑又痛苦。
良久，青樱面露阴霾之色，心里阴沉扭曲一片，弘历，你摧毁了我最后的亮光。
为了报复，青樱不再暗自伤怀，努力撇清自己和凌云彻的关系，亲手做了一盏年少时弘历最喜欢的暗香汤，以此博宠。
暗地里，她拉拢寒香见，青樱知道，寒香见的未婚夫寒岐是被弘历间接害死的，寒氏骤然得宠，骤然跌下云端，沦为后宫笑柄，早已对皇上怀恨在心。
二人心照不宣地献殷勤，以暖情酒和暖情香吸引弘历流连她们的床榻，暗自给他服用摧毁身体的秘药，并抬举年轻美貌的宫女侍寝。
一年半载，药性隐形发展，弘历的身体彻底虚弱下去，精神萎靡不振，有次和一个新封的小常在颠鸾倒凤之际，吐了黑血，这无疑惊动了整个后宫。
太后大怒，冷着脸问太医，语气满是愠怒和忧虑，“皇帝的身体到底怎么回事？”
太医战战兢兢地跪下，磕头不止。
他们虽然隔段时间给皇上请平安脉，但只能诊断出皇上肾虚亏空，估计是频繁流连后宫的缘故，用了大剂量的热血药，不敢多言，只能开补药，哪里猜的到皇上的龙体虚损严重成这样。
“回禀太后，皇上应该是吃了秘药。”
琳琅挑眉问道：“什么秘药？”
太医再次磕头，伸手擦了擦脑门上的冷汗，把秘药成分以及能导致的后果全盘托出。
“当真荒唐，把最近两日伺候皇帝的妃嫔押到慎刑司严刑拷问，为了争宠，居然连皇帝的龙体都不顾了，其心当诛！”
太后怒不可遏，斜眼看了眼琳琅，语气带了几分指责和怨气，愤然质问：“皇后就是这样管理后宫的？”
琳琅直面相对，理直气壮道：“儿臣只管得了后宫秩序，管不了人心算计，皇上热血上头，不减当年，儿臣作为皇后，贤字当头，自然是顺着皇上的心意，照顾皇嗣为重。”
太后被琳琅顶撞式的回答气得发抖，狠狠地瞪了她一眼，甩袖而去，看着对方佝偻苍老的背影，琳琅懒得和她计较。
弘历睡了两天两夜，经过太医仔细针灸方苏醒了过来，他神色疲倦地看着琳琅，哑了嗓子问：“朕这是怎么了？”
琳琅用绢子按了按眼角，面色戚戚，不无伤心道：“皇上吓死臣妾了，你若是有什么三长两短，臣妾怎么活啊？”
弘历浑身酸麻，口干舌燥，胸口一阵隐隐作痛，有点喘不过气来，他知道自己于后宫临幸之事放肆了点，但总也忍不住，好似上瘾了一般。
“皇上，你服用了太多的秘药，身体都被掏空了，太医说，您以后…还会影响寿元。”
以后估计不举了，对于风流成性的皇帝来说，这无疑是最惨烈的惩罚。
“是谁！到底是谁要害朕！”
弘历听说自己会短命，情绪瞬间暴怒了起来，咆哮着捶打床榻，眼珠子都快凸出来了。
“皇上息怒，千万不要动怒啊，慎刑司那边出了结果，几个常在答应都招了，说是娴贵妃和寒贵人挑唆的，为了争宠，如此不顾您的龙体，臣妾已经罚她们关禁闭了。”
琳琅给弘历喂了一盏温水，轻抚着他上下起伏的胸口，实话实说道，心下觉得大猪蹄子挺活该的，做事太绝了。
“把那些贱人全部打入冷宫！”
弘历在太医的叮嘱下有了碗苦涩的汤药，胸口亦是发疼，脸色越来越难看，冷冽不可直视，发狠道。
琳琅吩咐李玉去宣旨，好言好语地伺候弘历睡下，这才回了翊坤宫理事，这次宫门口不仅站着忐忑不安的后妃，几个成年的阿哥首当其冲地站出来，表示要为皇阿玛侍疾尽孝，请她这个嫡母成全。
最先表态的是大阿哥永璜，他是由纯贵妃抚养长大的，娶了对方的表侄女伊拉里氏为嫡福晋，还生了弘历第一个皇孙，颇是意气风发，有众阿哥领头羊的派头。
“永璜，不得无礼！”
纯贵妃偷觑了琳琅的眼色，对养子低斥了一声，要不是看在养在膝下好多年，她根本不愿意提点对方，在皇后娘娘面前，即使皇帝病重，亦要有礼有节，语气不得放肆。
“无妨，大阿哥有孝心了。”
琳琅恬笑道，表情颇是云淡风轻。
永璜的眼里除了所谓的孝心，也有掩饰不住的野心，但弘历一时半会死不了，他的别有用心终究会害了自己。