鹿栖云神情淡然地缓缓欠身拱手，语气里倒也满是歉意：“贫道学艺不精，能放不能收，惊骇之下出手失了分寸，伤了殿下的内侍，还请恕罪！”
“好一个磨砺以须、及锋而试！”
驴头世子深深看了少年道士一眼，这才转向地上那个失魂落魄的长须内侍，温言抚慰道：“夏大伴，你即刻去寻太医，应当还能将断指接续回来。至于本君这里……我心意已决，大伴无须再劝！”
听到“夏大伴”这個称呼，长须内侍忽然神奇地不抖了。
他将地上的断指慢慢归拢到一处，死死攥在手里，继而浑身血淋淋地站起来，脸上满是惨笑：“既是殿下执意如此，老奴还有什么可说的？今后无论怎样，殿下身边总还有一个老奴在！”
说罢，长须内侍颓然转身，摇摇晃晃地出门去了。
从夏大伴身上收回目光，驴头世子再不旁顾，端端正正坐在方凳上，语气里不见一丝起伏：“有劳鹿卿，只剥去驴皮即可，不要伤及本君的颜面。”
闻言，鹿栖云不由得皱起眉头：“殿下的意思是……”
“本君能感觉到，这张不知从何而来的驴皮之下，本君的本来面目尚在，驴耳耳根处便是原本的龙角所在，鹿卿一摸便知！”
少年道士眸光一闪，当即毫不避讳地伸手过去，在这位世子的耳根处一捏。果然隔着皮肤摸到了内里的角状硬物。
他心中大定，自觉富贵前程已是囊中之物，但也并未失去应有的谨慎，当即说道：“还是需要动刀验证，若真如殿下所言，贫道有十成把握除去这张驴皮。毕竟这皮再薄，也薄不过贫道的刀锋去，只是还要委屈殿下暂忍一时之痛。”
“鹿卿只管验证！些许疼痛本君还不放在眼中！”驴头世子当即应道，一对驴眼之中闪过振奋和期待。
“那就请殿下恕贫道无礼了！”
鹿栖云快步绕到驴头世子身后，盯着对方后颈下方边缘处看了两眼，见驴皮与人皮严丝合缝，紧密得就好似生来便是如此。
他又伸手上去细细抚过，只觉入手处光滑平整，同样摸不出半点儿异样。
鹿栖云神情不变，倏地抬起右臂，手中刀锋自上而下一挥，已经在对方后颈上划出了一道刀痕。
刀痕浅淡，几近于无。
驴头世子动也不动，彷佛只是被蚊子叮了一口，嘴唇翕动着轻声道：“鹿卿的刀果然爽利。”
“谢殿下夸赞！”
两句话的功夫，驴头世子后颈上的刀痕终于开始变红，却依旧没有丝毫血液渗出。
鹿栖云大致估摸了一下深浅，毫不犹豫地又划了一刀。
又一条刀痕出现在世子后颈处的驴皮上，与前一条平行并列，彼此的间隔只有三分，长度更是一般无二，只是后一条又浅了那么一丝。
若非亲眼所见，恐怕很难有人相信，如此精细到毫厘的刀工会出现在一个十几岁的少年人手中。
鹿栖云默不作声地查看了第二刀的深浅，眼睛都不眨一下，抬手又是一刀，这次却是横着划的，不偏不倚恰好划在驴皮与人皮的交界处，不长不短正好与先前两条竖着的刀痕交汇。
紧接着，这个少年道士依旧不假思索，指尖刀锋一转，在后两条刀痕的交汇点上轻轻一挑，便将那处的驴皮掀起了一个小角。
这一次，落刀处立刻便有一滴血珠冒了出来。
显而易见，这一刀下得过深了。
少年道士的动作一顿，语气却是淡淡的，听不出究竟是恭喜还是致歉：“殿下头上蒙着的确实不是真正的驴皮，似乎可以剥下，只是比贫道预想中的还要薄了不少。”
“无妨！”
驴头世子似乎想转动一下脖颈，却又生生忍住，惜字如金道：“继续！”
鹿栖云没有应声，只是眸光愈发专注。
他以左手食指轻轻按住那处被掀起的皮肤，右手刀锋顺着开口处向内缓缓划动。
隔着薄如蝉翼的所谓驴皮，鹿栖云左手食指指肚能清晰感受到刀锋划过时的冰凉触感，心里则不停生出自己手指已被割破的错觉。
片刻之后，被鲜血浸透了一角的小块驴皮便被他轻轻揭开，露出了下方隐现金色纹理的白皙肌肤。
大周国人皆知，当今国主身负赤金虬血脉，头上生赤角，体表有金鳞，堪称头角峥嵘、威严深重。据说当年起兵之后，天下豪杰望见龙颜，无不俯首帖耳、凛然从命，而后方有大周定鼎、如斯之盛。
世子身为国主嫡子、大周储君，身上肌肤合该有此异相。
雪螭兽明明头上有角，却叫“螭”不叫“虬”，原因无他，不过是避讳而已。
见状，鹿栖云彻底松了一口气，语气笃定地说道：“一切果如殿下所料！皮下有皮，虽已长在一处，却仍有极微小的间隙可寻，凭借家师所传技艺、工具，这剥皮之事，贫道足可胜任。”
此时驴头世子身上早已出了一层细汗，可见即便不伤及真正肌肤，只是用刀将两张皮割开，依旧颇为疼痛。
得到鹿栖云的肯定答复，这位世子的呼吸陡然粗重，声音亦是响亮：“好！此事做成，父王与我皆有重赏！”
他顿了顿，忽又压低了声音说道：“鹿卿……本君要你尽己所能，将这张驴皮完完整整地剥下来！嗯……就是还能原样戴回去的那种完整！”
听到这个要求，饶是鹿栖云向来从容淡定，此刻也不免露出讶异之色：“若要确保驴皮完整，贫道出刀只会更慢，哪怕接下来一刀不错，这长时间的疼痛折磨怕也极为难捱。”
“无妨！本君承受得住！”驴头世子斩钉截铁，不容置疑。
到了此刻，鹿栖云已经瞧出来了，眼前这位大周储君的性情其实十分执拗强势，认准了的事情绝无更改回旋的余地，也不知为何世人都在传颂他的大度宽和。
好在这个要求对鹿栖云而言并不如何为难，不过就是多耗费些功夫罢了，反正疼的又不是他自己。
于是，等黑驴头皮终于被完整剥下，已是三个多时辰之后的事情了，甚至去寻太医接续断指的长须内侍都已经回来了许久。
这位夏大伴在见到世子所披罩衣上的斑斑血污时还很有些凄惶，随即就注意到了驴皮下头那白里透金的肌肤。
他登时喜出望外，身躯如打摆子一般狠狠抖了几抖，险些晕厥过去。
等到整张黑驴头皮被除去，世子殿下那极像国主年轻时的容貌再次显露于眼前，长须内侍扑通一声跪下，已是老泪纵横、泣不成声。
脸色苍白、几无血色的世子殿下哈哈大笑，亲自起身扶起夏大伴，拍了拍这位老仆的背，又细细查看了那只已经包扎严实的手掌，这才回身看向同样面色发白的少年道士。
下一刻，就见这位大周储君一揖到地，情真意切地致谢道：“鹿卿大恩，本君谨记在心，绝不相负！”
见状，长须内侍忙不迭地再次跪倒在地，恭恭敬敬地朝鹿栖云磕了三个头，脸上再无一丝一毫的怨怼之色。
精疲力竭的少年道士洒然一笑，毫不客气地受了二人之礼。
他低头看向手里染血的黑驴头皮，心中忽然涌出浓浓疑惑：“这东西怎么好像有些……似曾相识？”