修行光阴、不与俗同，忽忽三日已过。
齐敬之正在房中闭目修行，忽听外头有人叩响院门，当即起身走出房来。
院门开处，就见焦氏别馆的一名管事正带着一名侍女候在门外。
侍女手里捧着一张木案，木案中叠放着衣物，甚至还有一双靴子。
这管事见门开了，连忙弯腰行礼，恭敬道：“贵客万安！”
齐敬之走出院门，抬头瞧了瞧天色，不由讶然问道：“此刻离着寿宴还早，焦管事可有事么？”
“确是有事，打搅之处，还请贵客恕罪！”
焦管事说着，扭身向侍女手上的木案一指：“这些是琅少爷才派人送来的，计有玄青色暗花窄袖锦袍一件、革带一条、黑靴一双。”
“琅少爷的原话是，世上以衣冠取人者甚众，这些服色皆是焦氏子弟日常所用，施展拳脚弓刀皆无妨碍，整套皆是新制，还望兄长莫要嫌弃。”
“琅少爷？”齐敬之略一思索就明白过来，这说的应当是焦玉浪了。
虽说这一路上，无论是于老城隍、朱衣侯这些神灵，还是刘牧之、邓符卿、沐瑛仙这等修士，都不曾因为他出身寒微而有半分轻视，他自己更是从没觉得身上的麻衣草鞋有什么不妥，却也不会拒绝焦玉浪的好意。
“客随主便，理所应当。”
齐敬之洒然一笑，当即转身回了小院，边走边道：“你们替我兄弟送衣服来，我有什么好见怪的？对了，你家琅少爷还有别的话没有？”
焦管事见状松了一口气，连忙带着侍女跟进来：“琅少爷还说，今日府中的寿宴分了几处，所招待的宾客各有不同，终究是世情如此，不得不讲究个尊卑有别，也是担心那些形貌特殊的山水之客，不经意间吓到了寻常宾朋，反而不美。”
可能是找下人代为传话的缘故，焦玉浪的遣词造句不但文雅了许多，还颇为含蓄，颇有世家大族的风范。
齐敬之又是一笑：“怪不得要给我送衣服来。他想让我去哪处？”
焦管事却摇了摇头：“这个琅少爷倒是没说，只最后还有几句。原话是，兄长入府之前，睁眼仔细瞧瞧便知究竟，除了内宴正席，想去哪一处皆可。”
“小人话已带到，这就告辞了。”
说罢，焦管事便命身旁的侍女将木案放在院中石桌上，随即一起恭身而退。
“有劳两位了。”
齐敬之朝两人轻轻颔首，心中不由暗忖：“睁眼仔细瞧瞧？这是让我打开眉心灵窍？”
他关好院门，将盛放衣物的木案拿回房中，仔细翻看了一遍，见这些衣物无论用料、做工皆属上乘，而且并无什么特殊印记，穿出门去应不会被人认做焦氏子弟。
齐敬之当即脱去身上麻衣、脚下草鞋，换上了锦袍和黑靴，一看之下竟是颇为合身。
接着，他又看了看木案中剩下的那条黑色革带，忽然笑着摇头，左手一翻、掌心向上。
几乎是同时，虬褫腰带便出现在了他的掌中。
自那夜结识沐瑛仙之后，齐敬之每天入夜之后都会去那处园林，坐在池边感应和提炼松柏甲木之气，然后尝试着缓缓吞服炼化，融入体内并烟霞羽衣之中，以此作为感应境餐霞这一层的修行。
这期间，除了青毛兔子曾过来将帝膏酒取走，那個清丽无双的少女却再也不曾出现过。
除此之外，齐敬之便整日闷在房中，或是引金气修补齐虎禅，或是想方设法引动青铜小镜这个伴生镜灵。
虽然这个伴生镜灵依旧不肯搭理齐敬之，却也终于被他发现了一项妙用。
那便是但凡被镜灵炼化过的物件，都可以被再次收入镜中，而且收放自如。这也是题中应有之义，既然一开始炼化的时候，镜子可以将那些邪祟吞入黑漆漆的镜面之中，然后再吐出来，没道理炼化之后反而不行。
由此可见，伴生器灵确实如沐瑛仙所说，成器之前更像是某种神通术法。
这个过程里，齐敬之也渐渐发现，虬褫腰带和银煞烛台看似是实物，其本质却与他的烟霞羽衣有些相似，煞气聚散，宛若介于虚实之间。只可惜这两样奇物不能像烟霞羽衣那般直接纳入体内，仍要由镜灵过一道手。
有了这个发现，齐敬之欣喜之余触类旁通，生出了种种奇思妙想。
譬如现在，他闭目凝神，眉心灵窍洞开，默运《虬褫乘云秘法》，同时右手在虬褫尸上轻轻抹过。
如是再三之后，虬褫尸上的无面头颅与银色鳞片渐渐隐去，竟变成了一条货真价实的银色腰带，其长短、样式皆与焦玉浪送来的黑色革带如出一辙。
齐敬之睁开眼睛，将虬褫腰带系于腰间，低头环顾，只见身上玄袍银带，竟是颇为相合。
他满意地点点头，紧了紧袖中的刀鞘，将赤金珠收入怀中，背好长刀煎人寿，提起白猿献果食盒，焕然一新地走出门去，将房门、院门一一锁好，这才与众多住在这里的贺客们一道走出了别馆。
龙母寿诞是眼下巢州乃至周边数州最大的一桩盛事。这场庆典的规模极大，雇工和采买极多，几乎整座巢州城都从中受益，到了正日子，更是处处张灯结彩，阖城百姓欢庆。
齐敬之顺着车马人流缓步向前，沿途经过几处戏台和粥棚，走了许久才远远望见云骧侯府的大门。
他记着焦玉浪的嘱咐，开窍凝神望去，就见那座轩敞府门竟是骤然从中间分开，变成了并列的两座。
两座府门前皆有新衣新帽的焦府管事迎客，左边府门前依旧是人头攒动、宾客云集，右边那座却是门可罗雀，无数行人车马从旁经过，却无人看上一眼。
“嘿，竟是从进门开始，就已将宾客分作了两类！要入右边府门，起步便得是感应境启灵成功、真正踏上修行路的修士，至不济也要身怀不俗的奇物秘术，否则连大门朝哪儿开都不晓得。”
齐敬之暗暗感叹，皱眉想了想，忽地转身就走。
他仔细找寻了片刻，才终于发现一条僻静无人的小巷。
他径直走入小巷深处，眼见左近无人，忽地左掌一翻，银煞烛台立时显现而出，血红烛光亮起，掩去了少年的身形。
齐敬之放下食盒，将烛台换到右手，左手在自己脸上一抹，立时化为一个长着青色脸皮的无面人。
紧接着，他伸手一招，低声喝道：“赤金刀来！”
话音落下，已被喂熟了的赤金珠立刻从他的怀里飞出，当空一展显现出刀形，便连挂刀的刀扣也一应俱全。
再次看见这柄金光灿灿的短刀，齐敬之心中不免闪过一丝黯然。
他对焦氏姑奶奶的寿宴无甚兴趣，只是想替老魏来看看罢了，自然要带着赤金刀而非赤金珠登门。
他将赤金刀挂在虬褫腰带上，左手接回银煞烛台，右手提起地上的食盒，回身出了小巷，毫不犹豫地朝右边那座府门走去。
若是老魏殿下在此，只怕也不甘心与寻常宾客坐在一处。
殷红血光照耀之下，齐敬之让过街上川流不息的车马，挤过熙熙攘攘的人群，走到那处冷冷清清的府门前，仰头望向悬于上方正中的宽大匾额。
“敕造云骧侯府。”
几个大字铁钩银画、金光绽放，朝着他周遭的血光狠狠砸落。
齐敬之左手一翻，收起银煞烛台，突兀现身于府门前。
原本百无聊赖的迎宾管事陡然一惊，目光在齐敬之的脸上和腰间飞快掠过，身上气息一放即收，随即主动迎了上来。
“小人有眼无珠，竟致怠慢了贵客，恕罪恕罪！”
迈步之间，迎宾管事已经收敛好惊容，一边口中告罪，一边作势去接齐敬之手里的食盒。
齐敬之坦然递出食盒，闷声说道：“这是四色长命果，恭祝龙母松鹤延年、仙福永继！”
“多谢贵客！”
迎宾管事小心接过食盒，目光在盒身上的刻图一扫，脸上便露出笑容来，一边伸手肃客，一边恭敬问道：“请恕小人眼拙，敢问尊驾可是姓魏？”
能在这种时候站在府门处迎宾，这位管事的见识果然不凡，竟是一眼就认出了赤金刀。
齐敬之迈步拾级而上，摇头道：“东海金刀魏已然身故，其刀为我所得。”
听见这话，迎宾管事面色丝毫不变，落后半步伸手引路，口中恭敬说道：“原来如此！来者便是客，小人斗胆，敢问尊驾高姓大名、仙山何处？”
齐敬之脚步不停，轻描淡写地道：“麟州、鹿栖云，我跟贵府上的玉字辈有些交情。”
“原来是麟山来的鹿老爷！”迎宾管事立刻大着嗓门恭维了一声。
见这个突兀现身于府门外的青脸无面人并未出言纠正，门内廊边立刻有几名侍者一同高声唱名：“麟山鹿老爷来拜！长命果四色，恭祝姑奶奶松鹤延年、仙福永继！”
齐敬之听在耳中，心中不由暗笑：“只因我形貌诡异，所带的寿礼又是山货，便被这管事当作麟山之中的妖魔精怪之类了。”
“这巢州焦氏也真不愧是底蕴深厚的军侯世家，我这样的妖魔登门，这迎宾的管事竟也浑没放在心上。”
无视了落在身上的几道隐秘目光，齐敬之停下脚步，开口问道：“听说今日府中有多处宴席？”
“鹿老爷说的不错，今日府里视来宾的身份不同，先就分为内外两宴。此时内宴正席上坐着的皆是与我焦氏世代交好的门阀、宗派之主，州牧、镇魔将军等高官显宦，州城隍、巢江水神等大神，此外还有我家侯爷嫡出的几位老爷、麾下的几位大将在一旁伺候。”
迎宾管事顿了顿，见齐敬之轻轻颔首，才又接着道：“内宴正席之外，依旧按照上头的划分，在两厢偏厅分别设宴，除了这几处，还特地给诸位山客、水宾、散修、术士、武人等等设有专门宴席。”
他略作停顿，又紧跟着补了一句：“这些只是粗略划分，贵客可任择其一，席间想在各厅之间走动走动亦无不可。”
“哦？”
齐敬之微微一怔，旋即问道：“若是金刀魏来此，该入哪一席？”
迎宾管事凝神想了想，答道：“金刀魏乃是东海大豪、声名远播，除了正席之外，其余偏厅皆可去得，只不过辽州九真魏氏门第不显，金刀魏本人亦未托庇于任何世家、宗门，以小人愚见，还是去散修、术士、武人这三席比较稳妥。”
见齐敬之又是点头，这管事朝一旁等候的侍者一招手，口中试探问道：“不知鹿老爷属意哪一席？哦，眼下山客席还空着不少，极为清静。”
齐敬之正要回答，忽听身后有个年轻男子的声音响起：“这还有什么可犹豫的？若是依着我……”
齐敬之当即回身看去，就见一个年未弱冠的少年人兴冲冲地快步进了府门。
这少年看上去十七八岁，身形在这个年纪应算瘦小，只比齐敬之高出半头，五官平平无奇，唯独一双大眼亮晶晶的。
他头戴幞头，身着一件黄铜色窄袖锦袍，腰束锦带，足蹬乌皮六合靴。
只看这双官靴，便知此人是公门中人，只是不知为何，他腰间竟以红线系着一串青色的铜钱，看上去很是怪异。
这少年一眼就看见齐敬之的无面怪脸，后头的半截话登时就噎了回去。
他倏地停下脚步，脸上忽然露出惊喜莫名的神情来：“这巢州左近竟然还有我不认识的山客？”
话音未落，这少年身形一闪，已是凑到近前。
他一把抓住齐敬之的胳膊，自来熟地介绍道：“兄台请了！小弟钱小壬，字玄黓，甲乙丙丁的壬，甲乙丙丁的玄黓。我在家中排行第九，你唤我小九、钱九、玄黓都行，只是千万别叫我小壬！”
这个钱小壬修为不知如何，身法却委实快得很，说起话来更是连气都不换一口，齐敬之心里不免吃了一惊，见对方手上并未用上多少力气，当即不动声色地抽出了手臂。
他也不去分辨谁长谁幼，从善如流地闷声道：“我乃麟山客鹿栖云！钱九兄弟，若是依着你，我该去哪一席？”
“哈哈，钱九见过鹿兄！”八壹中文網
钱小壬似乎对焦府很是熟悉，面子也大得很，也不见他带着什么寿礼，只是轻飘飘地朝迎宾管事和那名上前的侍者一挥手，便再次伸手拉住齐敬之的胳膊，闷头就往府里走。
迎宾管事笑容真诚，反而朝钱小壬行了一礼，无声地后退几步，这才转身回了府门处。
钱小壬头也不回，边走边道：“鹿兄应是不怎么出山，更是头一回来巢州，想必不大清楚本地的风气。按照我的经验，前头那几席，无非是世家、宗派、官场、神灵和神荫，这些人个个鼻孔朝天、狗眼看人，时时刻刻紧盯着正席那边儿，咱们犯不着拿热脸去贴人家的冷屁股。”
“至于后头几席的边角料，大都是来攀高枝的，偶尔有几个路子野的，背后指不定就站着哪位大人物。这些人啊，要么唯唯诺诺，话也不肯多说，酒也不敢多喝，要么就虚情假意得很，实话听不着一句，交情结不下半分，属实无趣得紧！”
齐敬之听他说得有趣，才要开口，就见钱小壬的大眼珠子一转，贼兮兮地问道：“鹿兄，你身上可带钱了么？”