说罢，辛长吉便再也不看二人，转身又走回了先前那块怪石旁，靠在上头闭眼假寐起来。
钱小壬状似不屑地撇了撇嘴，扭头看向齐敬之，将他从头到脚仔细打量一遍，接着便竖起大拇指道：“鹿兄不愧是麟山不世出的人物！辛老三素来眼高于顶、行事霸道，从不将你这等出身的人物放在眼里。他方才能说出那番话，已经是对你另眼相看了！”
没有理会钱小壬，齐敬之深吸一口气，将几乎要透体而出的烟霞羽衣收回，也将提在胸中的那一道松柏甲木之气悄然咽了回去，重又散入四肢百骸。
刚才他看似平静，其实已经鸣鹤法和洗翅劲默运到极致，几乎忍耐不住，就要吐气如啸、暴起反击。
实在是先前辛长吉那一道目光暗藏玄机、威势沉重，以至于齐敬之明明有灵魄面具遮护，依旧被逼得全力催动心骨，凭借万壑松风起、一鹤怒凌霄的宏阔意境，这才堪堪挡下。
“那便是心相么？一目之威，乃至于此！比起我在梦里砍杀的那条巨蛇也不差什么了！”
回想起方才那尊悍然闯进灵魄面具、更将自己心神狠狠撼动的参天巨人，齐敬之仍不免心有余悸。
钱小壬说辛长吉对他另眼相看，这话倒也不能算错。齐敬之心里很清楚，那位辟邪都尉似乎正是透过灵魄面具，触碰到了他心骨之中的怒而搏击天地之意，这才忽然收手的。
“如果这也算另眼相看的话，那还真的挺别致的……”
齐敬之自嘲一句，当即沉下心神、略一感应，就见心间那只怒鹤已是翩然落地，收敛羽翼时明显有些萎靡，却又难掩昂扬不屈之态。
不经意间，他心头残留的些许惊悸已被难以抑制的兴奋所取代：“修行路上当真是一山更比一山高，山山皆有奇绝风景！他日我必一一登临，方不负来这世上走一遭！
“鹿兄莫要忧惧，辛长吉虽然向来目中无人，却极重规矩，对人对己皆是如此。别说你如今并未犯他的忌讳，即便是一不留神触犯了，只要还没出焦府的门，他也绝不敢放肆！”
见齐敬之半晌不说话，钱小壬连忙出言安慰，然而他言下之意，却是若出了焦府，辛长吉可就没这么好说话了。
闻听此言，齐敬之回过神来，不由得洒然一笑，只不过隔着灵魄面具，这笑容看上去就显得很是古怪狰狞。
齐敬之此时想来，所谓麟山客，不过是他在府门前听说了山客、水宾这类称呼才随口胡诌，不想就被辛长吉认作了三分本事、七分狂妄，还因此招来了对方的打压，当真是无妄之灾。
“嗯？说是无妄之灾倒也未必……”
齐敬之忍不住瞥了一眼身旁的钱小壬，在心里给这厮重重记上了一笔。
两人当即再度前行，等走出了老远，钱小壬朝身后看了看，嗓门忽然又大了起来：“鹿兄不知，辛长吉这厮从小就讨人嫌，最喜欢在长辈面前说人长短，而且一贯的欺软怕硬，不想如今做了辟邪都尉，竟愈发变本加厉起来！”
“我猜他今天是特地藏在暗处窥视，遇上惹不起的就只当没看见，若是惹得起，肯定要像刚才那样现身，抖一抖他辟邪都尉的威风！鹿兄你评评理，这今天上门的都是客，主家都没说什么呢，他一个外人却跳出来指手画脚，也不知强充的哪门子大瓣蒜！”
说话间，钱小壬带着齐敬之七拐八绕、穿廊过屋，最后走进了一道掩映在花木间的雅致院门。
他指着院中那座古朴洁净、却同样张灯结彩的二层木头小楼，得意说道：“往年有山客来，焦氏都将宴席摆在这里，果然今次也不例外。”
钱小壬的话音才落，小楼里就有一名年轻侍者快步迎了出来，脸上满是庆幸，仿佛劫后余生，开口时还不忘压低声音：“九爷您可算来了！”
侍者说罢才看清齐敬之的模样，脸上登时煞白一片。
与此同时，二楼正冲着院门的窗户被打开了一条缝，一只硕大的金色竖瞳在里头一闪而过，接着就有一个温和的嗓音响起：“几位山友，我才说什么来着，小九这厮肯定要过来闹咱们。”
钱小壬是個耳聪目明的，当即哈哈一笑，大喇喇地朝年轻侍者一挥手：“你也不是头一回来这里侍候了，怎么还是这般胆小？甭怕，今儿有九爷给你撑腰，只管安心办差便是！”
说罢，他便引着齐敬之走进小楼，也不理会一楼厅堂中战战兢兢的男仆女婢，径直上了二楼。
这座二层小楼本就不大，二楼自然也宽敞不到哪里去，但因为这宴席是依古礼采用了分食制，只在地板上摆了一主八副共九张席子和食案，除此再无旁的家具陈设，反而显得二楼上有些空旷。
才一上楼，齐敬之就感受了几道有如实质的目光在自己身上打转。
他不动声色地一一回看过去，只见此刻北面的主位空着，其余八张食案之后只有半数有宾客落座。
主位左手边当先一席，赫然盘踞着一条金瞳青鳞的大蟒，头戴黑帻、身着乌衣，上半身挺得笔直，长尾一圈一圈盘得极为规整，好似一位正襟危坐的老夫子。
大蟒对面，一只足有半人高、浑身漆黑的雕鸮立在食案上，身上黑色翎羽的间隙里不时向外冒出碧色的磷火。
它扭着头看向齐敬之，一双眼睛本该极大，奈何此刻睡眼惺忪，目光很有些迷离。
大蟒身侧紧挨着的那一席，坐着一个肤色焦黄的黄袍中年人，除了身形远比寻常人高大许多，倒也没有其他异相，反而生得颇为儒雅清隽，让人一见便心生好感。
坐在黄袍中年人对面的这一位虽然也是人形，奈何身首异处，套着一件破烂皮甲的无头身躯跪坐在食案之后，一颗头发乱糟糟、染着血污的大好头颅搁在食案上，此刻正睁眉怒目、咬牙切齿地看着齐敬之，也不知有什么深仇大恨。
待看清了这四位的形貌，饶是齐敬之心里早有预想，也委实没料到这所谓的山客宴竟是这般群魔乱舞。
楼上坐着的这四位自然也在打量齐敬之，彼此眼神交错间，整个二楼不免安静得有些可怕。
下一刻，钱小壬忽地向前迈出一步，眉开眼笑道：“小九见过升卿爷爷、鸮叔父、黄大哥、左将军！”
他这么一见礼，二楼内凝重的气氛立刻便被打破。
“老夫说过多少次了，我等山友皆是平辈论交，你这厮每次都张口乱叫，实在不成体统！”明显地位最高的青蟒开口呵斥，语气却很是温和。
它用硕大的金色瞳孔瞪着钱小壬，一字一句道：“还有，莫要唤升某全名！”
名为升卿的青蟒话音才落，对面满身黑羽、碧火升腾的雕鸮便紧随其后地开口了，同样是一字一句，只是落在众人耳中却宛若一声声怪笑：“小九，莫要朝老鸮我要钱！”
听见这话，焦黄皮肤的黄袍中年人忍不住朝它哈哈大笑，笑声清朗而悦耳。
他大笑了数声，忽地收声扭头，紧紧盯着钱小壬，语气极是郑重严肃：“小九，莫要再惹我发笑！”
在齐敬之听来，除了雕鸮那句，青蟒与黄袍人的话语颇让人摸不着头脑。
他下意识看向最后那位身首异处的左将军，却见它食案上的头颅虽然依旧横眉立目，却没有半点要开口的意思，只是将怒目而视的对象换成了钱小壬。
“老几位，既然到了我钱九的地头，万事可就由不得你们了！”
面对眼前这个诡异局面，钱小壬似乎并不意外，反而很是张狂地哈哈一笑，抬手朝黄袍人身旁的空席一指：“左侧为尊，鹿兄且到我黄大哥旁边落座。”
说罢，他自己则抬腿往左将军身侧的那个空席走去。
“慢着！”
黄袍人立刻开口阻止，皱眉道：“都是山中客，不讲这些尊卑俗礼！小九你这厮总爱惹我发笑，若是坐到我对面，被我笑上一笑，说不得又要大病一场，到时那个辛家的后生又要找我聒噪！”
他说罢又看向齐敬之：“这位山友不像是爱说笑话的，坐在黄某对面倒是正好！”
刚刚还气焰熏天的钱小壬停下脚步，笑容就变得有些讪讪的：“鹿兄，你看这……”
齐敬之不以为意地朝他摆摆手，径直走向那位身首异处的左将军。
“慢着！”
这回开口的却是雕鸮，这只怪鸟似乎终于睡醒了，一对眸子瞪得溜圆，瞳孔里同样燃烧着碧色火焰，更透出残忍的光：“老黄，可不是老鸮我故意要驳你的面子，只是凡事总要有个规矩！”
它扭头盯着齐敬之，怪笑道：“小九是我们几个老家伙看着长大的，虽说差着辈分，可我们不在意，这楼上自然有他的一席之地。可你这个新来的丑货算个什么东西，我们还没点头，这里空位虽多，却也没你的份！”
待老鸮说罢，它对面的青蟒温吞吞地开口了：“老鸮说话直，这位兄弟莫要在意。若是升某猜得不错，你的本体应是灵魄吧？”
齐敬之一怔，旋即点了点头，闷声道：“本座麟山鹿栖云，本体乃强魄成精，见过几位老兄！”
听见他自称本座，却悄悄将名号减了一个字，原本还有些尴尬的钱小壬忍不住噗嗤一乐。
齐敬之被灵魄面具遮住了脸，索性便将这厮无视，只当没听见，反倒是名为升卿的青蟒瞪了钱小壬一眼。
这条青色大蟒生着一对硕大的金色竖瞳，自有一股不怒自威的气势，钱小壬被它一瞪，笑声戛然而止。
青蟒这才看向齐敬之，颔首道：“我瞧鹿兄弟夺舍的这具身躯很有些意思，修为虽然不高，体内气息却极清新，竟隐隐带着松柏香气，想来应是道门中的某一脉，只是恕升某眼拙，实在认不出是出自哪家哪派。”
“哦？”
青蟒对面的老鸮登时来了兴趣，双目之中碧火升腾，瞪着齐敬之怪笑道：“这就有点儿意思了，焦氏向来与青玄太乙宗交好，今天大宴，那些牛鼻子可是来了不少！”
到了此刻，齐敬之突然就想明白为何辛长吉要对自己动手，又为何忽然收手了。
在辛长吉眼中，麟山客鹿栖云生就一幅非人相貌，一看就非善类，偏偏还与钱小壬厮混在一处，就更加不可放任。
然而交手之后，辛长吉感知到他的怒鹤心骨，自然察觉出异常，或许也如这条青蟒一般，将他视作了道门一脉，这才干脆利落地退走。
“升大哥法眼如炬，从没出过差错，老鸮我向来是佩服的！只是单凭这一条，还不足以给这个灵魄坐下的资格。”雕鸮摇摇头，脸上满是不以为然。
青蟒被驳了面子，却丝毫不以为忤，轻笑道：“他的身躯虽然只有第二境的修为，可你看他腰上是什么？”
这话一出，非但是席上另外三位和钱小壬，便连齐敬之自己也忍不住低头看向那柄赤金色的短刀。
短暂的沉默之后，黄袍人开口了，语气颇为惊异：“这是……赤金刀？我怎么听说，近几十年间，赤金刀落在了辽州一个魏姓年轻人的手上？”
青蟒闻言点了点头：“据我所知，赤金刀确实是由辽州九真魏氏暂为保管，至于为何到了鹿兄弟的手上……这就可要问它本人了！”
一时间，楼中几道目光又一起落向齐敬之的青色无面怪脸。
齐敬之心头巨震，除了他自己和同样一脸疑惑的钱小壬，似乎这楼中人人都知道赤金刀的底细，而且远远比老魏了解得清楚。
他略一思索，当即决定实话实说：“原本的刀主死在了麟山之中，这刀便被我得了，瞧几位老兄的意思，难不成这刀背后竟还有什么隐秘不成？”
听他这样问，几位山客彼此对视一眼，一时间反倒无人愿意开口了。
几个呼吸之后，黄袍人忽地扭头看向青蟒：“升兄怎么看？”
青蟒晃了晃脑袋，沉吟道：“这件事情，咱们最好不要胡乱开口。”
这话一出，便连性情最为暴躁乖戾的老鸮也是默默点头。
这只怪鸟看向齐敬之，竟连嗓门也弱了几分：“既然如此，鹿兄弟请落座吧！”
终于有了落座的资格，齐敬之心里却无半分欣喜，反而十分沉重：“老魏啊老魏，靠了你的面子，我才能在这龙母寿宴上有坐席，偏你没能亲自来看一看。”
他点点头，朝在座诸位一拱手，缓步走到左将军身边的席位坐了下来。
不知怎的，席间一时又有些沉默。
忽然，钱小壬贱兮兮的声音突兀响起，不合时宜，却又正当其时：“升卿爷爷、鸮叔父、黄大哥、左将军，您几位身上可带钱了么？”