“这才哪儿到哪儿啊？铜钱虽小，却能负载天地、统摄人心，最是奥妙无穷！”
钱小壬一边大摇其头，一边拍了拍自己的肚子：“正所谓，床头悭囊大如拳，扑破正有三百钱！如今我这悭囊积蓄未足，所蓄之钱离三百之数还差得远，可不能教心相提前跑出来！”
说罢，他还不忘朝齐敬之眨了眨眼睛，似是在提醒他莫忘了帮忙寻找买山钱一事。
“知道知道，钱乃大道至宝嘛！”
雕鸮很是不屑地摇摇头，朝青蟒说道：“瞧瞧，又在宣扬他那套高论了！小九这厮万般都好，只可惜掉进了钱眼里，这辈子算是出不来了！”
“鸮叔父此言差矣，我人族之所以能压盖万族，开辟人道盛世，钱之为用，功莫大焉！”
被人否定了所修之道，钱小壬罕见地面容一肃，朗声道：“昔炎皇飞升，三圣王教民农桑，皆以财帛为本。其后人道渐兴、日用大增，诸圣贤上智先觉、俯仰天地，乃掘铜山，铸而为钱。”
“故钱之为体，有乾有坤，外圆法天、内方象地，难朽而多寿，不匮而近道！其积如山、其流如川，动静有时、行藏有节，市井便易，不患耗折，故能长久，为世之神宝！”
听到这里，雕鸮还未如何，反倒是黄袍人摇了摇头，出言打断道：“许久不见，小九的嘴皮子倒是越发利落了！你们圣姜道统也当真是无孔不入，随便什么都能吹个天花乱坠！然而我平生所见，与你所言可是不大一样。”
“这世上向来是钱多者居前为君长，钱少者处后为臣仆。忿诤辩讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令问笑谈，非钱不发！故而世人多为钱所役，乃以黄金为父、白银为母，铅为长男、锡为嫡妇，阿堵物当道，委实臭不可闻！”
齐敬之闻言，念及银伥旧事，不免心生感慨：“这世上有些人为了钱，确实不择手段，无所不用其极。”
与此同时，他也算是看出来了，这个黄袍人看似儒雅谦和，其实最为愤世嫉俗、笑傲公侯，否则也不会一怒而拆毁神荫之家的祠堂了。
反观钱小壬，听见黄袍人所言竟是连眉毛都立了起来，咬牙切齿道：“黄大哥此言差矣！”
只是不等他细细反驳，青蟒已是轻笑出声，打圆场道：“好了好了，每次相见都要因这個起争执。两位老弟，小九如今正是打根基的时候，你们可莫要乱他的道心！”
它顿了顿，又点评道：“真要论起来，这世上之物，哪一样不是一体两面、利弊皆有？这世上之事，又有哪一桩离得开一个钱字？若有钱时，危可使安，死可使活；若无钱时，贵可使贱，生可使杀，得之则富强，失之则贫弱。”
“又兼此物无翼而飞、无足而走，非智者不可制。小九，你既修行此道，务必正心诚意、躬行圣道，切不可偏执一端、为钱所役！”
闻听此言，钱小壬不由得转怒为喜，心悦诚服道：“还是升卿爷爷说话中肯，小九受教了！”
他顿了顿，脸上露出飞扬神采：“不瞒几位，月前国主有旨意，拔擢我为内府东钱库的管库副使，只待今日寿宴之后便要启程赶赴国都了。”
“哦？这倒是可喜可贺！”
雕鸮张口赞了一句，语气却古怪得紧：“这大齐国主还真是识人不明，放你这厮进了钱库，岂不是将耗子扔进了米缸？”
随着它话音落下，青蟒当即哈哈大笑起来，黄袍人原本也忍俊不禁、张口欲笑，中途猛地反应过来，匆忙以袖掩面，笑声不免显得有些沉闷。
青蟒笑了一阵，忽又正色道：“这管库副使位卑而权重，非国主心腹不可居。然而我听说大齐内府如今被彭氏把持，他家与你们巢州钱氏虽是源出一脉，却势同水火，齐王怎么会选你担任这个要职？”
被问起这个，钱小壬脸上立刻露出快意的神情，却又刻意压低声音道：“听说我这个职位原本正是由彭氏子弟担任，那厮不知怎的惹恼了东钱库里的钱神，被痛打一顿，开革了出去，这之后几番阴差阳错，差事就落在了我头上。”
至于如何阴差阳错，钱小壬这厮却不肯细说了。
他打了个哈哈，扭头朝楼梯处喊道：“是哪个在下头伺候呢？”
喊声未歇，楼梯上便传来脚步声响，先前迎接钱小壬与齐敬之的那个年轻侍者快步走了上来，略一扫视便垂下头去，恭声道：“请九爷吩咐！”
“这时辰已经不早，也该备宴了吧？”
钱小壬说着，扭头望向几位山客：“升卿爷爷、鸮叔父、黄大哥、左将军，您四位还是依照旧例吗？”
除了左将军恍若未闻，其余三位都是默默点头。
钱小壬又看向齐敬之，笑问道：“鹿兄爱吃什么，我叫他们准备。”
齐敬之闻言一怔：“这赴宴之客还能自己点菜？”
钱小壬便笑着解释道：“寻常菜肴自然是焦府提前备好的，只是这内宴自然有些特殊，山客席更与别处不同，便如升卿爷爷不喜荤腥，只吃芝草老药；鸮叔父却是无肉不欢，每次来都要吃一道百花蜜三吱。”
说到这里，钱小壬脸上便露出一言难尽的神情，略作停顿才接着如数家珍：“黄大哥口味最刁，向来是以疫疠为饭、以瘴气为浆。他若来时，焦府便会备下各类奇香，以炉焚之、供他品鉴。”
“至于左将军么，听说云骧侯特地行文边镇，要了一批用来计功的蛮夷左耳，都是戍边甲士才斩获的，血煞之气正浓，正好都予左将军做血食！”
齐敬之听得心头震动，只觉这侯府寿宴果然不同凡响，更加想不到青蟒与黄袍人或吃草、或闻香，所食竟是极为清淡，反倒是心地最为澄净的左将军要享用血食，虽不知雕鸮的百花蜜三吱是何种荤菜，但想来不会有蛮夷之耳这么鲜血淋漓。
青蟒将目光投了过来，笑呵呵地问道：“我瞧鹿兄弟的魄体中怨念不小，想来是以人之精血为食？你莫要不好意思，凭云骧侯的面子，去州府大牢提几名死囚来亦非难事。”
闻言，齐敬之略一踌躇，摇头闷声笑道：“鹿某已久不曾饮血，平素不过食气而已，今日又是寿宴，实在不宜擅开杀戒！”
他想了想，又补充道：“倒是我夺舍的这具躯壳境界不高，还需用些人间饮食。”
听齐敬之这样说，青蟒若有深意地看了他一眼，黄袍人则有些意外和欣喜：“既然如此，鹿兄与我一同品上几炉奇香如何？只是不知你可有什么忌口？”
说着，他便扭头看向那名侍者，询问道：“今日都备了哪些香？且说与鹿兄听！”
年轻侍者听说那新来的无面人乃是吸食人血之辈，脸色便又白了三分，虽将脑袋朝向齐敬之的方向，眼睛却不离自己的脚尖，恭声说道：“此次香宴共有五炉。”
“首炉香名为灵犀通幽，燃犀而照，醒神明目，可见天地鬼神。”
“二炉香名为翠云龙翔，其烟经久不散，而成云龙之奇，以供贵客赏玩，兼有静心之妙。”
这侍者将几炉香记得精熟，背着背着竟是渐渐镇定下来，不再如先前那般彷徨无定。
“三炉香名为华帏凤翥，乃是今次首制，捣郁金香花为泥，研沉香成粉，辅以帝膏溶汁，其香妩媚甘甜，能调和脏腑诸气。”
“四炉香名为一枕梨云，其香清馨爽净、逸若流云，可活血行气、返梦归魂。
“末炉香名为雪中春信，其香幽凉孤高、劲气凛冽，供贵客醒梦清口之用。”
黄袍人听了，忍不住抚掌赞叹：“妙哉！香花焚之、清气生华……若有修士能行此道，安炉炼气、因气安精，因精安神、因神致生，如此久久致炼、妙化成真，则大道自在其中矣！”
说罢，他又不免摇头叹息：“只可惜黄某道途已定、无可更改，向来只能浅尝辄止，枉费了焦氏主人的一番辛苦。”
一旁的青蟒便笑着回应道：“好在今次有鹿兄弟在此，它有道门弟子之躯，定能从中有所妙悟，不会如你一般牛嚼牡丹。”
黄袍人一听之下，当即连连点头，又见齐敬之没有异议，便朝那年轻侍者一挥手：“就照着这个准备吧，我与鹿兄弟各来一份！”
年轻侍者应了一声，随即躬身退下。
齐敬之耳闻目见，不由得哑然失笑。若是只听这几位的言谈而不去看它们的形貌，还真以为这楼中有高士雅集、圣贤论道了。
他缓缓摇了摇头，闷声说道：“鹿某乃山野村夫，对焚香之道一窍不通，只是听方才黄兄的高论，其中似乎蕴藏着一门极高明的餐霞之法？”
闻听此言，青蟒与黄袍人对视一眼，目光中明显都有着惊讶之色，再看向齐敬之时，神情竟皆郑重了许多。
“看来鹿兄弟夺舍这个道门弟子，并非无的放矢，而是原本就有着向道之心。我辈山客之中能有此等心思的堪称凤毛麟角，升某不才，今后愿与鹿兄弟以道友相称。”
青蟒朝齐敬之重重点头，旋即感叹道：“说起来，老夫本以为会在此次山客席上见到戴山新崛起的那位，没想到竟是麟山先来了新道友。”
齐敬之闻言有些惊讶，但秉持着少说少错、不说不错的念头，只是朝青蟒颔首致意，算是认下道友的称呼，并未对戴山之事妄加评论。
雕鸮却不管这么多，当即冷哼一声：“这回戴山闹出这么大的动静，那个三眼石人偶竟然屁事没有，据说齐王还要敕封其为戴山侯！早知如此，我老鸮又何必蜷缩山中、小心隐忍这么多年？”
青蟒则是摇头，神情很有些凝重：“这件事诡异得很，老夫打听了许久，也没弄清楚其中究竟，只听说事发之后，戴山下有一戴氏女子，忽然宣称得了天授的巫祝传承，还以此为山下许多百姓治愈了宿疾，一时间从者如云。”
“那女子更自称是供奉戴山之神的巫女，要立戴侯神祠于山下，庇佑豫章郡乃至整个昌州！”
雕鸮闻言就是一愣，旋即满脸狐疑：“我不信！若真是此等做派，那三眼石人偶和戴氏女必定被当做邪神淫祀剿灭，除非齐王也像老左一般脑袋搬了家，否则断做不出这等荒唐事！”
斜对面的黄袍人却明显不赞同，揶揄道：“这世上的荒唐事多了去了，也不差这一桩！就说升兄吧，好好的山神不做，非要去给小门小派当那费力不讨好的护法神，外人听了，想必也会认为升兄的脑子不大灵光。”
席间几位正有一搭没一搭地闲聊，楼梯处忽传来一阵脚步声响，接着便有许多侍者和婢女端着食案上了二楼。
不一会儿，齐敬之身前食案上就摆满了人间酒食，无论器皿、菜色，皆是他从未见过的精致。
食案正中则摆放了一个陶制莲花香炉，莲花瓣片片向上、错落有致，竟有五层之多。
淡淡青烟自炉中飘出，蜿蜒缭绕、凝而不散，渐成盘龙卧云之形。
齐敬之默默欣赏片刻，只觉俗虑皆忘、杂念不生，这才抬头看向楼中其余席位。
只见青蟒身前无酒无菜，摆满了连枝带叶的奇花异果，大多数齐敬之都叫不出名字。
黄袍人的食案上同样摆了一个陶制五层莲花香炉，他朝齐敬之略一点头示意，凑在炉前张口一吸，便将盘龙状的烟气吞入口中。
不多时那道烟气又自他的鼻孔中喷出，赫然化成了两条色泽焦黄的游龙。
至于钱小壬，身前食案上俱是寻常酒食，远不如那几枚压胜钱惹眼。
齐敬之又扭头朝身侧看去，只见左将军正提起自己的头颅，放入身前的一座青铜小鼎。
齐敬之只向小鼎中看了一眼就挪开目光，继而越过左将军看向雕鸮的食案。
待他看清了何谓“百花蜜三吱”，瞳孔登时一缩，肠胃更是翻涌不止，也终于想明白为何钱小壬提起这个菜名时脸色会是那般古怪。
他快速收回目光，正犹豫着是不是也学着黄袍人的样子吞云吐雾一番，忽听窗外传来滚滚闷雷之声。
这雷声连绵不绝、由远而近，须臾之间就到了众人头顶，天色亦随之昏暗了下来。
方才侍者和婢女们上菜之后便轻手轻脚地退了下去，唯独那个年轻侍者还侍立在楼梯口，此时便恭声说道：“各位贵客，元少君已至，寿宴将开。若有哪位贵客想要观礼，可随小人前至中庭。”