“大人，咱们可是已经把先登之功给看没了！再看……再看可就吃啥都赶不上热乎的了！”
眼看王潼率领的近千人马已经进城，李神弦颇感无奈，但更多的还是不解：“这打仗哪有不死人的？弟兄们不怕死，只怕此生不得富贵！”
“富贵？富贵也得有命去享才行！”齐敬之哼了一声，依旧不为所动。
李神弦还要再劝，忽见校尉大人腰间的青铜小虎自行悬浮了起来，通体绽放出莹莹微光。
齐敬之更是先一步心有所感，霍然抬头之后便跃下斑奴脊背，望空抱拳一礼、展颜而笑：“左将军别来无恙？可还记得巢州龙母寿宴上的麟山客么？”
说罢，他伸手往脸上一抹，五官登时消失不见，只剩下一张空洞面庞。
“左将军？”
李神弦跟着抬头看去，眼皮登时一跳，只因不知何时，头顶城楼上竟然站着一个穿破烂皮甲的无头人。
不……倒也不能说无头。
披甲人的头颅正好端端地被它提在自己的左手里。
那是一颗生着乱糟糟的头发、沾染着大片血污的头颅，此刻正睁眉怒目、咬牙切齿地看着自家校尉大人，也不知彼此有什么深仇大恨。
见状，李神弦下意识就将手摸向了箭囊，而那箭囊中也同时有淡淡的煞气升腾。
附近的三百驺吾轻骑也起了骚动，取箭搭弓者不在少数。
虽说刚刚齐敬之言语带笑、礼数周全，但保不齐校尉大人就是在笑里藏刀。
注意到李神弦以及麾下甲士们的动作，齐敬之将灵魄面甲褪去，露出本来面目的同时扬声言道：“诸军莫要惊惶！这位左将军乃是大齐山灵，更是巢州焦氏、云骧侯府的座上宾，并非什么害人的妖魔。”
“左将军的佩刀不慎遗失，见到他人之刀就会怒目而视，它若是盯着哪位兄弟的佩刀看，又或是伸手索要，只要不是什么难以割舍的宝刀，径直给它便是，本校尉自会代为补偿！”
几句话安抚住三百驺吾轻骑，齐敬之捉住青铜小虎，将之举在身前：“左将军可还识得此物么？这枚五铢辟兵通宝乃是钱小壬所赠，说是沾染了阁下的气息，可以作为相见的信物！”
闻听此言，左将军终于有了反应，口中发出巨虎烈石之声、轰然传荡旷野，接着就见它径直从城门楼上一跃而下。
只听砰地一声，左将军直挺挺地砸在地上，登时烟尘飞扬、血泥铁屑四溅。
它明明是山中雄魂成精，却不似魄精路云子那般轻盈飘渺，反而如山石般沉重坚硬。
只见左将军大步走到近前，将自己的脑袋提起，凑近青铜小虎仔细看了看，这才转向了曾有一面之缘的少年。
此时它目光之中的凶狠之意明显淡了不少，却又并未完全消除。
在齐敬之的感应之中，这个脾气古怪的山中雄魂依旧如当日山客宴上一般，只是看起来恶形恶状，其实心地澄净得紧，绝无半分恶意。
“可仅仅没有恶意是不够的……要怎么做才能如钱小壬一般，获得左将军的真正信任呢？”
齐敬之心中念头急转，猛然间灵机一动，却是想起了当日在九真郡白云宫时，他曾经临阵演法，仿照安丰侯的金缕衣，纯粹以金气在烟霞羽衣上编织出了五铢辟兵钱的纹饰，还将自身的刀意融入其中。
只是不久后烟霞羽衣被炼入了鹤履，这种尝试也就被他忘在了脑后。
齐敬之此念既生，当即从右臂的牛耳尖刀上借取了一缕刀气，将之导入青铜小虎，融进其两肋的铭文之中。
“辟兵莫当”和“除凶去殃”这两句铭文立刻一左一右地亮了起来，绽放出灿灿金光，更有一股淡淡的锋锐之意透出。
怒鹤凌霄，至诚不欺！
这是齐敬之的刀意，也是他的志向、风骨和心声。
对于心地澄净的左将军而言，见到这股刀意便已足够。
它伸出右手，接过青身金纹、散发刀意的青铜小虎，双目中凶光尽去，只剩下了好奇与欣喜。
察觉到这种变化，少年便忍不住笑了起来：“好教阁下知晓，我真名齐敬之，如今在大齐钩陈院、驺吾军都督府担任羽林校尉。”
“我随身携带这枚五铢辟兵通宝，其实是想要邀请左将军加入羽林卫，做一任选锋营的营尉，不知阁下可有意乎？”
齐敬之此前虽然没见过左将军说话，但这位山灵明显只是不愿开口，而并不是如天地玄鉴那般灵智有缺，否则也不会与另外三个山灵乃至巢州焦氏交好，路过王都时还记得捎给钱小壬几枚古铜钱。
果然，左将军听见邀请，明显吃了一惊，同时还有些兴奋。
它终究是個异类，虽说此前与巢州焦氏交好，但焦氏明显只是要与它结个善缘、引为供奉之类，那位云骧侯可从未表露过想将它拉入麾下的念头。
当下，左将军抬眼看看少年，又低头看看那枚明显很对它胃口的青铜小虎，双眼中流露出思索之色。
然而良久之后，这位整日徘徊于各处古战场、又或是在山中提头奔走的雄魂之精终究还是摇了摇头，旋即将目光落在了煎人寿的刀柄上。
齐敬之不由一愣：“左将军想要我这柄刀？”
这倒是有些出乎他的意料了，毕竟在巢州时对方并没有表露出这个意思。
果然左将军立刻又是摇头。
少年微微松了一口气，却又不免觉得遗憾，只因他已经明白了左将军的意思。
对方一心寻回自己遗失的佩刀，并不想受到军伍的约束。
当下就见左将军满脸的恋恋不舍，将青铜小虎递还给少年。
齐敬之却没有接：“既然如此，我另有一事相求。”
迎着左将军再度变得疑惑的目光，少年展颜笑道：“我有一位孟姓师长，将要代理禁水关县城隍之神位，掌管这一关九寨之下的冥土。”
“阁下常年在古战场和群山中奔走，见多了尸鬼异类、地气妖魔，定然极擅长对付大地野性乃至尸气、血煞这类东西，还望在有闲暇时帮衬我那师长一二，助祂在此地冥土站稳脚跟，齐敬之感激不尽！”
“作为回报，我愿意发动钩陈院之力，为阁下寻找佩刀！”
闻听此言，左将军认真想了想，忽然将青铜小虎横着递到自己嘴边，用锋利的牙齿抵住虎头，继而沿着虎身轻轻一划。
下一刻，这枚青铜小虎便从中间一分为二，变成了左右对称的两半。
左将军留下刻着“除凶去殃”四字的那一半，将之塞进了皮甲在前胸位置的那个破洞里，又将另一半“辟兵莫当”递给了少年。
这东西倒是有几分调兵虎符的意思了。
齐敬之讶然接过，旋即向着对方抱拳一礼：“我会将此物交给本地城隍，还请阁下把佩刀的图样留下。”
谁知左将军再次伸出右手，一把抓住少年的左胳膊，转身就往禁水关中走去。
齐敬之身不由己地跟上，心中顿生疑惑，然而任凭他如何询问，左将军只是闷头前行，并没有要解释的意思。
李神弦和斑奴自然是紧紧跟上，率领着三百驺吾军轻骑一并开进了禁水关。
这支看上去颇有些诡异的队伍行走在荒凉破败的街道上，沿途所见尽是断壁残垣、碎砖烂瓦。
不多时，他们就途径了拐向后军都统衙门的路口。
从路口望过去，那条横街上人声鼎沸，被永昌左军的甲士们挤得满满当当。
在这些人警惕和疑惑目光的注视下，驺吾军众人沉默地通过了这处路口，沿着后军都统衙门依旧保存完好的院墙继续向北而行。
又过了许久，他们行至这座关城的中央位置，见到了一个更大的路口，通往一条更为宽阔的横街。
如无意外，横街上那座规模庞大的官衙便是这禁水关的中军总兵行辕了，十几年前曾属于横野侯洪玄感，今后则会是寿光侯阳圣卿的中军所在。
行辕门户大开，横街空无一人，唯独在街口安静站着两具真正的无头尸，似乎是在防备有人闯入横街、冲撞行辕。
它们虽然无头，然而脖颈中却生出了两只手，一手高举着生锈的钢刀，一手提着破破烂烂的红灯笼，下方裸露着的肚子上生着两只眼睛，原本应是肚脐眼的位置长着一张嘴巴。
这两具无头怪尸远远见到驺吾军多达数百人的队伍行来，立刻就踏前几步，张开嘴巴似要呵斥，紧接着就瞧见了领头的左将军，竟是立刻偃旗息鼓，无声地退了回去。
左将军看也不看这两个家伙，依旧一手提着自己的脑袋，一手拽着少年的胳膊，脚步不停地从路口经过。
齐敬之扭头略作打量，目光很快被无头怪尸手里的红灯笼吸引。
也不知是因为天光正亮，还是已经没有了蜡烛，两个红灯笼此刻都没有被点亮。
灯笼上书写有文字，虽然字迹多有破损，色泽也很是黯淡，但依稀还能辨认出来。
一个写着“永昌镇节度使”，另一个写着“征北行军总管”。
齐敬之曾在松龄县兵册的注文上见过，这都是当年横野侯洪玄感所担任的官职。
看着这两个破烂灯笼，少年心中感怀莫名。
一代显赫军侯殒命在这座异域孤城，曾经的官衙成了被异类窃据的阴森诡异之所，诚可谓兴衰有命、世事无常。
齐敬之犹在暗暗感叹，跟在后头的李神弦等人却没有校尉大人的闲情逸致。
他们各自握紧了弓刀、绷紧了心弦、瞪大了眼睛，挨个与守在街口的两具无头怪尸对视，生怕那条横街上也埋伏着无数类似的鬼玩意，下一刻就要倾巢而出，将他们彻底淹没、生吞活剥。
好在直到整支队伍都从路口经过乃至远离，那条横街连同街上的中军行辕都毫无动静。
众人松口气之余，心中大觉荒诞，再瞅瞅前方那个提头而走、名为左将军的家伙，委实不知自家校尉大人“他乡遇故知”之后，究竟要将大伙儿引去何处。
好在答案很快就被揭晓。
左将军行至北城，见到通往前军都统衙门的路口，终于没再过而不入，而是径直拐了进去。
“这样也好，跟鬼头王一南一北，彼此离得远远的，省得看着心烦！”
眼见终于到了地头，李神弦的一颗心稍稍落地：“只不过这一趟究竟是跟着那位左将军回家，还是要厮杀血战一场、将这座衙门夺下？”
“嘿！甭管如何，防人之心不可无，还是有备无患的好！”
这头巴州猛虎稍作思量就回过头去，低声喝令三百轻骑小心备战。
领路的左将军却没他这么多心思，拉着齐敬之就进了这座前军府衙的大门。
不同于中军总兵行辕的寂寂无声，齐敬之尚且隔着一堵影壁，就已经听到了里头的嬉笑喧哗之声，竟是热闹非常。
他跟着左将军绕过影壁，只见宽敞的院子里赫然是满地头颅乱滚。
嗯，只有头颅，没有身躯。
放眼望去，这院子里足足有数百颗头颅，有的正在碰来撞去、撕咬打闹，有的则是肆意谈笑、交头接耳，也有闭眼假寐晒太阳的。
与落民们的飞头不同，院中这些头颅肤色苍白、气息阴冷，神情也很是僵硬。
它们看上去都是青壮男子，许多还带着触目惊心的伤痕，创口里却不见流血、只余死肉。
这些本应死去的头颅很快就发现了左将军和齐敬之，谈笑和打闹瞬间停止，假寐的也霍然睁眼，俱都直勾勾地望了过来。
这场面，瞧着就让人头皮发麻。
一颗戴着生锈铁盔的头颅忽地从地上飞起，开口询问道：“左将军，你来作甚？怎的还将生人带进来了？”
听见这话，左将军终于松开了齐敬之，更是首次在少年面前开口。
它瞪着半空中的那颗头颅，朝面前这座府衙一指，一字一句说道：“这里……城隍庙！你们……滚蛋！”
死人头们闻言俱是一愣，旋即反应过来，纷纷离地浮空，一时间骂声四起、群情汹汹。
“抢地盘抢到咱们头上来了！当真是不知死字怎么写！”
“早就听说这厮亲近活人，如今一看果然靠不住！”
“杀了它！五头分尸！”
“它的脑袋已经掉了，顶多只能四头分尸！”
“那就咬掉它的鼻子！扯下它的耳朵！”
“眼珠子也抠出来！”
吵吵嚷嚷之中，左将军就好似没听见，双眼中凶光迸射：“不滚……死！”
咒骂声顿时消失。
让这些死人头闭嘴的并不只是左将军的言语威胁，还有四周院墙上不断冒头的甲士。
以李神弦为首，射生营的擅射之士们攀上墙头，俱是弓拉满、弩上弦。
与此同时，大群提刀甲士绕过影壁、涌入院中，沿着院墙分进合围。
见到这个阵势，浮空的死人头们先是一阵面面相觑，旋即齐声嚎叫起来：“将主，祸事了！南边儿的活人打上门来了！”
齐敬之望着这些浮空的头颅，忍不住暗暗摇头。
这些家伙似乎安逸得太久了，而且根本不懂得唇亡齿寒的道理，只是如山中野兽一般划分领地，却对后军都统衙门那边儿的厮杀鏖战不闻不问，如今被打上门来才知道惊惶。
“后军是铁斗笠、中军是无头怪尸，前军这里则是死人头，明显都是第一次北拓的将士死后所化，偏偏各自为战、互不搭理，怪不得只能困守城中。”
“也不知它们口中的将主又是什么鬼玩意？”