一曲毕，赞叹之声络绎不绝。
虞华绮众星拱月一般，看得有些人眼红极了，恨得牙痒痒，却又无可奈何。
无人注意弹琴的庄文筠，亦无人发现她嫉妒而尴尬的面庞。
宴席散后，虞华绮陪卫敏去西街，取了卫敏新锻造的短匕，两人才分别，各自打道回府。
刚回掌珠苑，虞华绮便发现气氛格外活泛。
留在苑里的小梨小跑着迎上来，“姑娘回来了。”
“出了什么好事？”虞华绮笑话她，“笑得嘴角都咧到耳根了。”
小梨把冰了一下午的水果酪端到桌上，笑道：“您不知道，二姑娘一早就回来了，被老夫人叫去存谨堂，听说动了家法，打了好几板子呢。”
今日随行去韶园的是巧杏和小桃，一想到虞歆做了什么，小桃就颇为不忿，“才几板子？”
小梨理着手上的彩线，话音放低了些，却掩不住其中的遗憾，“嗨，还不是因为夫人。夫人护着二姑娘，混乱间挨了几板子，她刚小产，身子虚弱，登时就昏了过去。这会儿那边正乱着，老夫人没空责难二姑娘。”
虞华绮尝了两口酸甜的水果酪，眼底划过一丝笑意。
她就知道会有这么一出。
从明面上看，周氏小产是自己害的。祖母为了自己的名誉，压下此事，因此一直对周氏有愧。这会儿周氏身子虚弱，若她拼了命地要护着虞歆，祖母确实也不好继续追究。
虞歆没有受到什么惩罚，几个小丫鬟气愤极了，虞华绮却不在意。
左右如今流言四起，甚嚣尘上，已经是不可逆转的事实了。且让周氏母女先蹦跶着，看她们能蹦跶几日。
次日，午饭后，虞华绮乘轿去往卫府。
她素来讨长辈喜欢的，到了卫府，先去向各位长辈们请了安，才去卫敏处寻她。
“阿娇，你来了？”
虞华绮笑着上前，“我给你带了辣烤小鱼子，溢香斋新出炉的，还冒着热气。”
卫敏最爱吃这些玩意，只是每每贪嘴，吃多了脸上就爱冒小红疙瘩，吃素好几日才能消下去，卫母就不许她吃这些。
如今闻着了香味，卫敏眼睛一亮，去揭食盒盖子。
“就这么一小碟？”
虞华绮瞥她一眼，“你知足吧，就这么一小碟，还是我冒着被伯母发现的风险，偷偷给你带来的。若是吃多了，你脸上再冒小疙瘩，看伯母怎么治你！”
为着这碟小鱼仔，卫敏取了自己私藏的一坛杨梅酒，又令丫鬟去厨房要了许多果点来。
屋内没有旁人，虞华绮怕热，懒懒地倚在贵妃榻上，拨拉冰鉴里的碎冰玩。卫敏递给她一杯酒，她犯了懒，不肯用手接，猫儿似的咬过酒盏，一小口一小口地抿，看得卫敏眼角直跳。
昨日在韶园，多有不便，这会虞华绮才把继母假小产的事一一与卫敏说了。
卫敏痛快地一口干了杯中的酒，被刺激得半眯着凤眼，“她倒是有能耐。做出这样的事，想来早就和府上的大夫串通好了。”
“这样吧。阿娇，我替你把那大夫抓来，拿烧红的铁块吓一吓，保管立刻就招了。”说完，卫敏又满上酒盏。
虞华绮摇摇头，她噙了颗杨梅，慢慢地吮果肉吃，嫩白的侧脸鼓起一个软软的包。
“周氏谨慎得很。我也是近日才知道，她并未串通大夫，而是用了一种假孕药，唤做兔丝。妇人服下兔丝后，至多两日，便会出现有孕症状，且脉象和孕妇一般无异，寻常医者诊断不出。”
未出阁的小姑娘，哪里想得到这些？卫敏吃惊极了，想了想道：“她既用了那药，必然会留下痕迹，不然，咱们去她房里搜？”
虞华绮合上扇子，敲了敲卫敏的头，“净说胡话。万一药没偷着，人还被抓住了，怎么办？”
卫敏常年习武，眼疾手快，立刻躲开虞华绮的暗器，“那你要我帮你做什么？”
虞华绮盘着白玉扇坠，清凌凌的眼珠微动，“寻常医者诊断不出，可褚氏乃医之大族，藏龙卧虎，定有人能诊出周氏服过假孕药，尤其是……”
“尤其是褚鲛！”两人异口同声。
褚氏世代出名医，宫中御医多半出自褚氏。族中有大志向者，或行医四方，行善天下，或入太医院为官，步步高升，医术皆十分精湛。
其中以副族长褚鲛医术最为卓越。褚鲛时常为皇帝和太子调理身体，但他脾气古怪，几乎没有朋友，甚至连太医院都不愿入，连皇帝也拿他没办法。寻常人即便许以重金，也难见一面。
偏偏这么个棘手的人，和卫家爷爷是棋友。
三不五时的，褚鲛便会来卫家下棋。
所以虞华绮刚说到褚氏，卫敏立刻就会意了。
今日很巧，褚鲛正在卫家，和卫爷爷下棋，杀得难解难分。
卫家这代有五个男孙，只得了卫敏这么一个女娃，向来最得卫爷爷的宠爱。她遣人悄悄往前院送了一张纸条，这事就有了九分。
还有一分，要看那位褚氏副族长，今日的心情如何。
半个时辰后，前院有人来传话，说事情成了，褚大人答应后日早上抽空，去一趟虞府。
卫敏喝了大半壶酒，醉得眼睛都花了，闻讯，得意地眯起凤眼，看向虞华绮，“我就说，嗝，肯定能行的。后日褚鲛一把脉——真相大白！”
虞华绮失笑，“你以为我那位继母会这样简单地坐以待毙？”
卫敏眨着醉眼，晕乎乎地问虞华绮，“不然呢，难道褚鲛诊不出她用了药？还是她能搞定褚鲛，和她一起骗人？”
“敏敏，你别忘了，我那位继母可是姓周，和太子妃同出一族。”
卫敏合上眼，皱着眉，喃喃道：“那怎么办？”
虞华绮还未答，她已经打起了小呼噜。
这酒后劲很足，卫敏又没个节制，喝得醉醺醺的，酣甜一觉，直睡到月上中天。
次日，虞华绮回家，欣喜地去了存谨堂，告诉祖母，自己在卫家遇到褚氏副族长，请了人家明日早上来给母亲看脉，调理调理身子。
虞老夫人哪有不同意的，揽着孙女，心疼又愧疚，直夸孙女懂事。又着人去通知周氏，让周氏有个准备。
谁知当夜，府里突然出了事。
彼时虞父刚应酬完，喝得醉醺醺的，从二门拐角那个清凉的小道往里走，迎面撞着了一个慌里慌张的婆子，差点摔到地上。
婆子也没抬头看自己撞了谁，一心想着自己被厨房那起子人纠缠了太久，再不出去，小门该锁了，闷头抱着包袱，直往外跑。
“站住！”虞父见那婆子还跑，气得直捂头，“快给我拦住她！”
拦下来一看，才知道是惠宜苑里的常嬷嬷。
虞父的醉意被折腾没了，斥道：“这样晚了，你往外跑什么！撞到我也不停下，夫人便是这样教你们规矩的？”
黄嬷嬷心里有鬼，没想到会在这里碰见虞父，捏紧了手里的包袱，低头磕磕绊绊道：“老奴，老奴家里的老娘病倒了，想趁小门没关，出去看看。”
这倒是情有可原，虞父挥挥手，“去吧。”
“等等。”
虞父突然开口，把黄嬷嬷吓得老心猛地一跳。
她膝盖一软，差点就要跪下，“老，老爷？”
虞父原本想问夫人赏没赏银子，家里的钱够不够看病，见黄嬷嬷这般心虚，顿时皱起眉头，笃定道：“你不是回家看老娘的。”
黄嬷嬷确实不是回家看老娘，她是出门送信的。今日来回几趟，给夫人和太子妃送信，原本一直很顺利，她只需再跑一趟，将信和金子送出去，就大功告成了。
可今晚实在运气不好，先是被厨房的人纠缠了许久，导致现在还没出小门，后又撞到了老爷，被老爷盘问。
她心虚不已，抹了把汗，道：“您误会了，老奴的确是回家。”
“误会？”虞父提过下人拿着的灯笼，照在黄嬷嬷脸上，清楚地看到她僵白的脸色，和紧紧抓着包袱的双手。
“手里拿着什么？”
黄嬷嬷下意识把包袱往怀里藏了藏，“没什么，是，是老奴的换洗衣裳。”
站在虞父身边的管家收到示意，一把夺过黄嬷嬷手里的包袱。他提着包袱，狐疑道：“什么衣裳这样重？”
拆开包袱，仔细一翻，果然在里面发现一个关得严实的盒子。
打开一看，金光在夜中能刺瞎人的眼，粗略估量，有五百金之多。
家里出了贼！
虞父脸色难看，让人绑了黄嬷嬷，带去惠宜苑。
周氏在惠宜苑内，久久没等到黄嬷嬷来回话，正心焦不已，听闻虞父来了，一时也顾不上心急，含笑换了条黛青色马面裙，并缎绣缠枝百花交领春衫，又往匆匆头上插了一支回心猫眼簪。
刚穿戴好，还未迎到门口，虞父已经进来了，身后还跟着个被捆得严严实实的婆子。
待看清那婆子的脸，周氏扶着大丫鬟，脸色白了好几分，好在她正坐小月子，即便脸色苍白，也不突兀。
周氏勉强挤出一个笑，问道：“老爷这是做什么，怎么把我院子里的人绑成这样？”
“你还来问我？”虞父皱眉，道：“你究竟是如何约束下人的，这婆子偷了你五百金，你竟不知！若不是我撞见，平白让叫她跑了去。”
周氏垂眸，几乎维持不住脸上的笑。
事出突然，她没想到虞华绮那个小蹄子会突然请来褚鲛。她的假孕，别人看不出，褚家副族长却断不至于发现不了。
可那褚鲛油盐不进，难摆平得很，她连面都见不上。
为免穿帮，她写了信，暗自传递出去，哀求娘家侄女，也就是太子妃，帮她讨个人情。
谁知黄嬷嬷出门送信，竟被老爷撞见了！这可实属意料之外，若老爷见到信的内容……不行，不能让老爷看见！
听闻家中出了贼，虞老夫人很快便赶到。虞华绮正在祖母那绣贺寿图，也跟着一起来了。
黄嬷嬷被虞父审问许久，却只是支支吾吾，说不出个所以然。虞父断定此人偷盗主人钱财，令人将其拖出去，打八十棍，发卖出去，以儆效尤。
八十棍下去，是个好人也打死了。
原本不肯说实话的黄嬷嬷吓得立时开了口。
“夫人！夫人！老奴都是为您做事，您可不能见死不救啊！”
周氏刚小产，怯弱不堪，脸色雪白，“你在惠宜苑当差，我并未少你一分月例，逢年过节亦有赏银，谁知你是个心不足的，偷了钱，居然还攀咬主子？难道是我叫你偷我自己的东西不成？”
周氏身旁的大丫鬟板着脸，斥道：“还不拖出去，胡言乱语，污了主子们的耳朵。”
黄嬷嬷被捂着嘴，强拉了出去。
求生的欲望太强烈，她死命挣扎，指着自己的嘴，示意要说话，见无人理会，干脆猛地一扭头，去撞地面。
“哐”地一声巨响，血都溅了不少。
虞父脸色一肃，怀疑地瞥了周氏一眼，“你们先松开她。”