是夜，秦府别院迎来了一个不速之客。秦鑫早知道这事瞒不住她，只是没想到，她来得这样快。
静瑜站在院子里，看着被下人看守严密的院落，再见到北厢房窗户上倒映出来的倩影，转头就扇了秦鑫一个巴掌。
秦鑫默然片刻，拉过她的手：“我们换个地方说话。”
到了他的院子里，静瑜才挣脱开他的手，质问道：“这就是你从我那里要走香囊的原因？你既迫不及待想挽回你的心上人，为什么还要……还要……”
她向来无所畏惧，可这一刻竟然问不出心中的疑惑。既然他另有所爱，为什么这些天却对她关怀备至？难道仅仅是想从她这里骗走那个香囊吗？
对他来说，即便被那位安家大小姐利用、玩弄，他都可以毫不介怀，可她只是在他面前耍过一次心机，他从此便对她敬而远之，避如蛇蝎，这么多年，从没给过她一次好脸色。虽然她一直安慰自己，为了配合太子殿下，就算受他冷眼也无所谓，可扪心自问，她哪里比不上那个安家大小姐？
“我没有想挽回谁，这一切都不是你以为的那样。”秦鑫淡淡地开口，并没有恼怒，可也并不焦急。他这副样子，在静瑜看来，却仿佛是另一种羞辱。
她见过他为安兮兮心急如焚的模样，他不是毫无情绪的人，可这些情绪，却只有在另一个女人面前才能释放。
她知道自己在自取其辱，可却还是顺着他的话问：“那是怎样？你还有什么好解释的？”
秦鑫迟疑了下，才将自己的计划和盘托出。他打算利用那支下下签做文章，抄了安家，填补国库的亏空。这是救秦家唯一的办法。圣上已经许诺，只要补上这笔钱，一切可以既往不咎。
而要抄了安家，只让安兮兮和顾隽之间产生感情，是远远不够的。只有让他们二人生米煮成熟饭，成为真正的夫妻，才能坐实他们违抗圣旨的罪名。
“现在你知道我为什么带走安兮兮了吧？你还会觉得，我是想挽回她吗？”
静瑜愣愣地站在那，她完全没想到秦鑫是因为这个理由带走了安兮兮。就算他恨自己被安兮兮欺骗利用，也不至于下这样的狠手报复吧？抄了安家，安兮兮可就什么都没有了。不仅失去一切，也永远不可能再原谅他。
“你确定你真的要这么做吗？如果安兮兮知道你这么对她……”
“她已经知道了。”
“你说什么？你告诉她了？”
秦鑫点了点头，慢慢地走到石桌前坐下：“既然走到这一步，何必再心存欺骗。让她知道是我做的又如何？并不会改变任何结果。”
“那你就不怕她难过吗？”
秦鑫抬起头来，眸子里盛着清冷的月光，他注视着静瑜，良久方道：“比起这个，我更在乎你会不会难过。”
静瑜心跳乱了一拍，慌忙侧过身去：“我难过什么？”
秦鑫起身走到她跟前。
“你这么急匆匆地跑过来兴师问罪，难道不是因为担心我会与安兮兮旧情复燃吗？”他笑了笑，“这可是我平生第一次挨巴掌。”
静瑜脸皮发烫，转过头来盯着他的脸：“疼不疼？我不是故意的。”说完伸手便要去摸他的脸，却被他一把握住手腕。
他轻轻一扯，她便陷入他怀里。
月色迷蒙，静瑜抬头望着他，第一次觉得自己的心不受控制地噗通乱跳，脑子里一片空白，只剩下眼前这个人。
还没来得及思考，他已经低下头，她闭上眼睛，感觉自己在彻底融化。
天明的时候，静瑜在榻上醒来，发现身旁的位置已经空了。她有些紧张地坐起来，正四处张望，他却从帐后绕过来：“在找我？”
回想起昨晚的点点滴滴，她脸色一红，下巴支在胸口。
秦鑫靠着她坐下，将她揽进怀里：“你会不会后悔？”
“嗯？”为什么要后悔？
“也许该后悔的是我。”
她诧异地看着他，就见他怅然开口：“以秦家如今的境地，想回到从前的荣光早已是奢望的事情，我实在不该自私地跟你在一起。你值得一个更好的归宿，比如——太子殿下。”
再听到太子殿下这四个字，静瑜才发现自己心境全然不同。这么多年，她一直以为自己对太子殿下是爱情，可现在才恍然大悟，那只不过是她心中的一个执念罢了。太子那样高高在上，就像是天上的月亮，谁看见了都会心生向往，为了捞到这个月亮，她用尽了所有办法，最终也不过是水中捞月。
褪去所有光环，她不过是个普普通通的女子，渴望的是心上人的关怀和疼爱。那些被辜负的岁月里，她唯一的安慰便是这世上还有一个人比她更惨，她好歹还有父亲的关怀，他却什么都没有，独自在东宫之中，就连他一直信赖的兄弟，也只是在利用他罢了。
也许就是这样一份同情，让她渐渐看到了他的存在，越来越关注他的一举一动。连她自己都不知道何时开始，她对他的感情也悄然起了变化，最后，她连不该告诉他的事情，都告诉了他。
她不是不知道自己这个选择意味着什么，从此她便要跟太子泾渭分明了。太子若是知道她假戏真做，真的跟了秦鑫，定必会恼怒，可她顾不得了。
她重新靠进他怀里：“我不知道什么是更好的归宿，我只知道，我认定了就不会后悔。”
“你当真……不会后悔？”
“嗯。”
秦鑫环住她，感慨道：“若这次秦家可以度过这一劫，我定会去韶王府求亲。怕只怕老天爷不会帮我。”
“何必靠老天爷，你有我呢。”
“你？”
“不论你打算做什么，我都一定会帮你的。”静瑜捧起他的手，真诚道，“有我在，秦家绝对不会有事。”
秦鑫看着她半晌，突然将她拉进怀中：“你这样真心待我，我一定不会辜负你。”
－
牙郎再次找到顾隽的时候，总算带来了好消息。没想到杜施悦名下居然真的有产业，而且还不止一处。
“这几个别院都是好几年前秦相爷买下的，虽然登记在这位杜师爷名下，但我打听了下，房契并不在杜师爷手中，可能连他本人都不知道。”
秦府出事后，杜师爷第一个潜逃，这背后恐怕大有文章。顾隽突然想起来，在孙青云写给静瑜的札记中曾提起过，他一直通过杜师爷了解她的情况，难道说，秦相爷入昭狱的事，与韶王府有关？如果杜师爷被韶王府收买，那秦府出事，他怕秦鑫发现端倪，第一个潜逃就不奇怪了。
不过他实在不明白，这杜师爷跟着秦相爷应该赚得盆满钵满，又为何要背叛秦相爷？而且他名下除了这几处秦相爷偷偷买下的别院，竟无他自己买下的宅邸，又似乎有些奇怪。
但不管如何，既然查到了，就不能放过线索。
酬谢牙郎后，顾隽立刻去找安大富，没想到一进厅门就见姚掌柜站在安大富身边，两人的神情都如临大敌。
“怎么了？”顾隽问。
安大富将自己刚收到的信举起来，心情沉重地说不出话。
姚掌柜不忍心，主动替老爷开口：“绑匪来信了，要老爷准备五十万两白银赎回小姐。”
顾隽上前一步将信拿过来看了眼，心里更加肯定了，一般的绑匪，谁又能这样狮子大开口？五十万两白银，几乎就是安家的全部了。
“一时间，让我去哪里筹那么多钱呢？”安大富急道，“就算是卖商铺，也需要时间吧？”
“就算老爷愿意卖商铺，安家这么多产业，也不一定能全找到人接手啊。我们越是心急，买家就会越压价，到时候不仅卖不出去，就算能卖，恐怕也筹不到那么多钱。”姚掌柜说。
姚掌柜到底是大掌柜，一下就点出了关键。更何况，安家立足京城这么多年，早已不是一个普通的商行，一旦出了问题，只怕也会影响到京城的稳定，绝不能轻举妄动。
为今之计，一定要在交赎金之前找到安兮兮，救出她，才能化解这一场危机。
“你说得简单，去哪里救？怎么救？我们现在连兮兮在哪里都不知道。”安大富顾不得什么了，转头对姚掌柜道，“我不能拿兮兮冒险，你现在立刻去打点一下，让几个账房先生都过来，我要知道我现在有多少现银，多少地契房契，所有能换成银子的，都给我点一遍。”
“老爷！”
“听我的吩咐！”
“……是。”
姚掌柜无奈地准备离开，被顾隽一把拦住。
“安伯伯，姚掌柜的顾虑是有道理的，你若是突然变卖安家的产业，不仅可能筹不到赎金，还可能会引发京城大乱，到时候就更加难救出兮兮了。”
“那你有什么办法？你若是有办法，我全听你的。你若是没办法，就给我闭嘴。”
顾隽正打算开口，外头突然又来了人。
“齐掌柜？”姚掌柜喊出声的同时福至心灵，“你是不是有什么大小姐的消息？”
齐掌柜是负责安家在京城东郊商铺的掌柜，一般只有季度盘点账目的时候才会过来，现在他突然出现，一定另有要事。
果不其然，齐掌柜说这两天有户人家的下人频繁在京郊的集市上采购，而且不在乎东西的好次，来了便将东西一扫而空。
那几个下人去的店铺虽不是安家的店铺，但店铺掌柜见客户买得爽快，不由得也有些好奇，便打听了下，那些人刚开始支支吾吾，后来经不住问，还是透露了一番，说是家里的主子心情不好，便拿东西出气。这些东西便是买回去让主子砸的。
京郊的几个商铺掌柜多有来往，这事就传到了齐掌柜的耳朵里，齐掌柜寻思着，大掌柜命他们最近见到什么古怪的事，不论大小，都必须立刻来报，他便过来了。
顾隽立刻询摊开牙郎给自己誊抄的那几个宅邸的地址，没想到竟真的有一处在京城东郊，再跟齐掌柜一对，那集市果然就在这宅邸的附近。
安大富大喜过望：“你意思是……”
姚掌柜立刻让齐掌柜先退下。顾隽难以抑制内心的激动：“没错，我猜兮兮就困在那里。”
“那我们还等什么？我立刻叫上伙计们，一起去救大小姐。”一听到大小姐有音讯，姚掌柜也失了冷静。这回反倒是安大富理智许多。
“不行，万一对方在京城留了眼线呢？一旦我们召集人马，很容易打草惊蛇。不如先去探探。”
顾隽也是这个意思。
越到紧要关头，他们越不能草率行事，否则救不到人，还可能会弄巧成拙。
安大富：“那就我和你去。”
姚掌柜：“那我继续让人打听消息，装作什么都不知道，以免打草惊蛇。”
三人达成一致，分头行动。