“mellon——”（精灵语：朋友）
陶瑞尔的精灵语十分标准——作为精灵，她的口音绝对要比过往从摩瑞尔矿坑中通行的任何一个矮人都要更加标准。而理所当然的，这扇隐秘的门，自然也不会拒绝她。
门在她面前开启，浑浊的空气便随着内外气压的变化而向外流溢。没有血的味道，但却有一种极其淡薄的腥臭气息。即便是精灵的鼻子也无法将它分辨出来，但轮回者中的佼佼者却能够精确地辨察出气息的内在属性。
李帅西抽了抽鼻子。
他的鼻腔在黑光之力的作用下急剧衍化。大量的，密集的，高效率的嗅觉单元隐秘地生成然后运作。并在数秒之后，便得出了一个确切的成果。
“是半兽人，原生的那种。也混有少量食人妖的气息。比例大约是一百三十五比一，而半兽人的数量应当在十五万以上，并且分布在六个具备一定距离的区域里……这六个区域呈环状分布，中间存有一个很庞大的空洞区……”
“黑域。”詹岚点了点头。“我的精神力渗入不到那里……有很强烈的阻碍感，全力爆发有突破的可能性。那里肯定盘踞着某个非常强大的怪物，是需要齐心协力，才能够对付的等级。”
有外人在，话不需要说尽。
但每个人都知道，处于摩瑞亚矿坑中心的，便是那头盘踞于此的野生炎魔——昔日追随魔苟斯叛乱的堕落迈雅之一。它因为矮人的挖掘太过深入而被从大地深处唤醒，而这些喜爱挖掘的冒失鬼，也为这一鲁莽的举动而获取了‘死掉’这么一个结局。
空气中没有新鲜的血气，空气中也没有尸体的腥臭气息。
陶瑞尔抿起唇，如果她还有对生活的眷念，那么此刻她的眼眸中肯定充满了惊异。然而她并没有，所以轮回者们的情报分析在她耳边只是一道快速掠过的风，风被抛到了她的脑后，而她举着一盏精灵西渡的照明提灯，大步地走进遗迹里。
成群的骸骨映入光照的区域——不同于其它的西幻世界，魔戒世界观中的矮人作为神造物。它们的本质是泥土和岩——当矮人死去后，它们不会留下可供腐败的尸体，而是直接化作泥土，岩石。而这些在数年前，或者十数年前，乃至更早的矮人们，便也就此以僵硬的石像之姿，安静地伫立在这距离出口只有数十米之遥的区域。
它们即便死去，它们也依旧如同战士一般伫立。它们那石化的臂膀依旧高高举起，仍未朽坏的战斧和大锤，仿佛正要斩下前方敌人的首级。
它们已经做不到了。
陶瑞尔站在它们的身前，似乎是想要抬起手去触碰这些石化的身躯，但却又停在抬手这个姿态被做出之前。她终究只是一个希尔凡精灵。而精灵和矮人相互敌视，乃是从它们在创生之初，便从各自的造主身上延续下来的天性。
和陶瑞尔的约定，其实在这里就算是完成了。
矮人们最终冲到了距离门口只有数步之遥的地方，但却仍旧未能够跨越这最后的一重区域。那么，摩瑞亚矿坑里的最后一位矮人，或许也可以证明已然在这里死去。
但这却还不是轮回者们任务的终结……任何一项都不是。
“矿坑的深处或许还有幸存者。”姜玉走到陶瑞尔的身边，挥手，驱逐了眼前的黑暗雾气。“我们也还没见过这里的半兽人，还不能确认它们就是袭击你们族人的那一批。”
“我们约定好的委托还未结束。”
陶瑞尔惊讶地微微张开口——她看向轮回者们的目光，充斥着不可置信。而后，化作默然。
她或许以为这是某种怜悯。抑或者正义……至少中洲队的轮回者们，在开启战斗模式之前，哪怕一个个的都将自己裹得严严实实的以防止情报泄露。但至少非战斗的卖相和先前的行为，还能算是大致偏向于中立。
“谢谢。”她微微低下头。“接下来就由我来带路吧。”
她也不再掩藏自己身份的秘密。
“我来自黑森林，迷雾山脉的彼端。在六十年前，矮人远征队西行光复摩瑞尔的时候，我曾经因为一些渊源，而和它们同行过一段时间……当时它们打得很顺利，盘踞在矿坑中的很多欧克都被消灭。它们之中的一位甚至在中央大殿加冕为摩瑞尔之王，并在我离开之前，向周围的许多国度都送出了摩瑞亚已经光复的消息。”
她轻轻地摇了摇头。
“我以为它们接下来的战斗很容易，而我一个希尔凡也的确不方便长期待在洞穴里。所以我告别了摩瑞亚之王巴林和它的伙伴们。并在迷雾山脉以西的同族聚居点里定居……直到，黑暗之力崛起，同族们启辰西行的那一天到来。”
故事的源头没有说出来，或许是因为那牵扯到某些个人情感。
但秘密在脱口而出的时候便不再是秘密，哪怕只是短暂的一小部分——她在提及六十年前时有过一段极其微小的情感流露。混杂着怀念，痛楚，哀愁，以及一段心碎的恋慕——詹岚捕获了她的情感光谱并将其制成扇形图放到了心灵链接群聊里并附赠了‘这家伙的恋人死了，并且大概率是个矮人’这样的猜测。而想来只要还具备‘情商’这一特质，便不会有人对这种事追根究底。
楚轩没有情商。
但楚轩有更加关注重视的地方。
“六十年前。”他轻轻推了推眼镜。“……据我所知，摩瑞亚远征队的前身，便是孤山远征队。而你曾经居住在黑森林……你参与过那场战争，你见证过中土最后一条有名巨龙的陨灭？”
而陶瑞尔也即时地回应了他。
“是的，六十年前。我在那场战争爆发时，经历了……一些事情。”这件事她不太愿意多说。
但是，她愿意多说的另一件事。却比前者更加具备意义。
“我也的确看到了史矛革的败亡……我看见破龙者巴德用黑箭击中了它。看到它哀嚎着向着北方的荒原逃窜远去。瑟兰迪尔……大王，说它受了不可治愈的创伤，永远都不敢再踏入孤山之地。而在那之后则是……”
“等等！破龙者？不是屠龙者？”姜玉睁大了眼睛，这可不是什么好消息。“史矛革没死？不是说巴德杀死了它，然后凭借这功绩成为河谷镇领主的么？”
陶瑞尔有些奇怪地看了他一眼。
“应该是人类的以讹传讹吧。”她说，在解释时有着耐心。“那位巴德先生的确因为击破巨龙成为了河谷镇之王。但他并没有杀死它——龙的鳞片太厚了，即便被特制的黑箭击中龙心，也只能伤到它，而不能够贯穿它。史矛革因此而受到重伤，但却并未死去。我亲眼看见了它的逃离，而在它离开之后，欧克们的军队才乘势袭击，并和精灵以及矮人们的军队战斗到了一起。”
很好。
轮回者们相互对视了一眼，心底下一片混乱——史矛革，魔戒故事中有记载的最后一条龙。虽然未必是现存的最后一条，但的确是还在动弹的最后一条。而它具备着非同一般的战斗力，并且很重要的是，它在生前，和索伦存在同盟关系。
它的力量，对军队而言基本上是致命的。在伊露维塔大结界下还能够发挥出大规模歼灭能力的生物个体并不多，而它便是其中之一。而毫无疑问，当魔多的黑暗在中土大陆上蔓延，索伦逐渐恢复元气和战斗力的时候，肯定会想方设法，将自己这位同盟从养伤地里捞出，从而强化己方的战局。
——“呃……我觉得，区区一条火龙，应该没什么大不了的？”
郑吒，在心灵链接中努力发言。
——“它看上去好像也不怎么厉害，设定上也是龙类的末裔。相比起安卡拉刚之类的先祖而言并不具备太大战力。感觉……最多也就是一个弱化的炎魔等级？”
安卡拉刚是最强大的龙，魔苟斯的秘密造物。它在第一纪元死在了一位强大的精灵战士手里。而史矛革作为维拉造物的后代，显然并没有炎魔这堕落迈雅的层次等级。
听上去好像是这么个道理。
轮回者们快速地讨论着，获得了一致的结论——哪怕是看过霍比特人三部曲的姜玉也是如此。当然也还有一个更加关键的要素在这里。
——反正我们现在也没法腾出手去对付史矛革。就算我们从这里出去了，我们也有一个相当完满的日程表需要处理。
姜玉说道，并指出了更加值得注重的区域。
——以及，如果魔戒世界观的变化，是从六十年前开始的话……这是否说明，在摩瑞亚矿坑的深处。还真的有矮人的残军躲藏在那里？
这是很有可能的。主神的任务指向，加大了这一猜测化作真实的可能性。
轮回者们的短暂讨论就此结束。而对此浑然不觉的陶瑞尔自然地接过了作为哨兵在前方引路的职责。并且很快，她就发现了一些值得注意的痕迹。
(本章完)