“四虎，你真的需要好好想想，不说别的，仅仅这一条，你真的跟你娘闹翻了，带着白花单独过日子，你能养活她吗？”叶瑜然说道，“你娘什么人，你又不是不了解，她年轻的时候可也是一个爆脾气，能够跟我对着骂。现在年纪大了，脾气看上去也软和了许多，但真惹急了，也是什么事情都做得出来的。她是只有你这么个儿子，她可以舍不得‘欺负’你，但她完全可以将所有仇恨转移到白花身上，专心对付白花啊……”
越说，越让人心里打鼓，朱四虎已经犹豫了起来。
他望向刘白花，张口想要说什么，却说不出来。
说什么呢？
说他可以？
然而他内心深处，一片茫然。
——他做不到。
——他是真的做不到。
——平时干活都是由他爹跟三叔带着，若是没有了他们，他真的能够撑下来吗？
“你不用急着回答，先想清楚。”叶瑜然见差不多了，没有再继续逼他。
移眸神色未定的刘白花，她第一次称呼了对方全名，“刘白花！”
刘白花整个人一振，望了过来。
不知道为何，这个老婆子明明看起来，不像朱四婶那么凶，她却觉得更可怕。
——哦，不，这可是传说中的老虔婆，能不可怕吗？
她咽了咽口水，等待着“惩罚”的降临。
“你多大了？”叶瑜然的神色温和了许多，不如对朱四虎那么虎。
可是刘白花却放松不下来，讷讷道：“十五。”
“哦，已经十五了啊，那我家八妹大几岁。再过几年，她也差不多该相看了。作为母亲，其实我跟你娘的心情差不多，都想给自己的女儿找一个好婆家，希望有一个男人好好待她，疼她爱她，照顾她一辈子……”
刘白花不知道她为什么会说这些。
“所以，我也常常在想，什么样的男人，才是一个能够对我女儿好的好男人呢？”叶瑜然将话题十分自然地过渡了过来，“我觉得，其实无非有这几点，第一、家里条件要好。如果条件不好，连下锅的米都没有了，他拿什么疼我女儿？还不是要让我女儿下地干活，你说对吗？”
刘白花虽然警惕，但没发现哪里有问题，只能应声：“嗯。”
“第二、婆婆和小姑子不能太相处。刚刚婆媳关系有多重要，我已经讲过了，但其实小姑子也一样重要。你想啊，小姑子才是婆婆的亲生女儿，婆婆更疼的自然是自己的女儿。就是我那几个儿媳妇，谁要是敢跟我家八妹闹矛盾，我第一个收拾的就是她。”
刘白花：“……”不，你不用说我也知道。
——传言，当年朱家的儿媳妇进门时，没有一个不供着朱八妹。
——曾经一度，朱八妹还是恶小姑子的代表。
“第三、男人要有本事，要真心喜欢我女儿，能够对她好一辈子。天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也讲不清楚家里条件好，是不是能够好一辈子，但一个男人要是有本事，能够赚钱养家，那么他就一定能够给我女儿带来富有的生活。不说奴仆成群，但至少不能让我女儿天天顶着太阳下地。”叶瑜然直接描述了，未来她希望朱八妹嫁给一个什么样的男人，并且嫁给这样的男人所能享受到的好处。
男人真心喜欢，才会心甘情愿付出一切，将你捧在掌心里。
你什么都不需要做，他就将一切送到了你面前。
“我希望我的女儿能够一直像现在这么单纯可爱，不用为任何事情操心，她只要开开心心的，其他自有她男人操心。”
随着叶瑜然的讲述，刘白花的心里生起了一种奇异的变化。
她几乎有些妒忌地说道：“那当然是好，可是，这个世界上有这样的男人吗？哪个男人不是……”
言下意思就是，天下乌鸦一般黑，哪个男人能够保证一辈子只对一个女人好？
“怎么没有？我男人不是做到了吗？”叶瑜然看了看自己的手指，又似乎在把玩一般，说道，“人人都说我老虔婆凶，将朱老头踩在脚下踩了一辈子，可他若不愿意，我能踩吗？当初我嫁给他的时候，他是挺凶的，但你看我这辈子，下过几回地？即使穷，我给他生了那么多孩子，有哪一个夭折了？十里八乡，与其说他们羡慕我生得多，不如羡慕朱老头全部都养活了……”
刘白花怔住：是啊，朱老头当年是穷，可十里八乡，将所有孩子养住的，也就这么一家。
就算是他们家，当年她娘也曾因为饿肚子，实在吃不饱，流掉一个孩子。
她隔壁的婶娘，孩子都生了，三四岁了，还是饿死了。
这年头，饿死人不是什么稀奇事，哪家没发生过？只不过大部分人撑了下来罢了。
“而且我现在儿子大了，一个个都是干活的好手，家里的条件，也不慢慢地好起来了吗？”叶瑜然说到重点了，“也许有人要说，那是因为你嫁的是朱家的男人。是吗，朱家的男人可不只朱老头一个，里正家、族长家，他们家也姓朱，我为什么不挑家里条件更好的，就只挑了朱老头呢？”
“为什么？”刘白花感觉，自己要接近某种“真相”了。
叶瑜然挑眉，说道：“很简单啊，他符合了我前面定的所有条件啊，而且最重要的是，只要我乐意，不只是朱老头，就是朱家所有人，都能够被我踩到脚下。在这个家，就是我说了算。”
她弯下腰，盯住了刘白花的眼睛，慢慢地说了一句，“你能吗？”
刘白花瞳孔猛缩。
不知道是不是她的错觉，她感觉到了某种威胁——在这个家，我说了算，所以只要我不乐意，你就算是死，也进不了朱家的大门。
“看来你懂了，”叶瑜然的嘴角流露出了一抹笑意，伸手摸了摸她的头，“好孩子，真不错，也难为你千挑万选，选中我们家四虎了。只是可惜，四虎于你来说，并没有你想的那么好，反而是一个巨大的火坑，我也不能见死不救，眼睁睁地看着你跳下来。多漂亮的姑娘呀，要是这么死了，还真是可惜……”
刘白花打了一个寒颤：好可怕！！
——这才是老虔婆的真面目吧，平时都是假的！
更让她感觉到恐惧的是，老虔婆明明在威胁自己，可却只有自己听得出来。
即使朱四虎就坐在她旁边，他也只会觉得某人说的话有些奇怪，不会多想。
刘白花不是不想挑破，可是张了张嘴，却发现没有一个落脚的地方。
说“威胁”吧，人家一句句都是为了你好，不是教你如何挑好男人、好婆婆，就是提醒你朱四虎是个“坑”，一片好心。