◆悲伤总能让人忘记时间。帕斯提夫妇死后不知过了多久，我再次回到这里。周遭的一草一木，都与我记忆中的景色别无二致，除了那座已经废弃了的木屋，和木屋中本应活得好好的两位主人。心中的悲痛随时间慢慢消散，但空虚却丝毫不减。或许是为了填上内心的空虚，某天，我决定来这看看。扫扫墓也好，收拾收拾房子也罢，总之好寻求些心灵的慰藉。因为死过人，房子成了凶宅，无人照看，杂草丛生。我踏入蔓生的院子里，比起先前，这块不大的空地上多了两个坟头。我走到墓前，跪了下来，双手合十。本以为自己接受了现实，可再度回到这里，悲痛又一股脑地往外涌。帕斯提和伊芙琳，毫无疑问，我把他们当做了自己的父母看待。事到如今，我已无心哭诉命运的不公，只得默默祈祷他们在另一个世界过上好日子。祈祷完，我站起身，开始用工具清理杂草。把院子收拾好后，已经从清晨到了正午时分。长久以来窝在家中缺乏运动，这点运动量就让身体略有疲惫，但我并没有休息的意思。想了想后，我打算进屋看看。我再次朝二人的墓碑鞠了一躬，然后走向屋内。打开门，长久以来没人居住而产生的霉味刺入鼻腔，我只能硬着头皮进去。当时的满屋血迹已经被调查的人擦干净，现在只剩下灰尘和随意堆放的杂物。顺带一提，关于二人的死因，最后给出来的结论是山贼抢劫所至，那些遗失的财物更是作证了这点。但想这些也没有意义了。人已遇害。那熬得满眼血丝、在心里一刻不停咒骂杀人凶手的日子，已然结束了。◇“坐这种车的话，至少需要五天才能到啊，感觉好累……”普卓倚在一边的靠背上，眼睛撇向左边开了一条缝的窗。“是啊，要不是因为某人，昨天我就能乘快车出发了。”
车内空间狭窄，紧贴在他右手边的拉娅为了在路上节省精力，所以闭着眼睛。抱怨的话语从口中脱出，但语气中感受不到什么责备的意味。也许是拉娅一向沉默寡言，突然变坦率的发言让普卓有些反应不过来。他下意识想反驳，可想到昨晚发生的事情，只是笑了笑，便继续透过窗子看风景来打发时间。昨晚的突发事件让拉娅有些尴尬，但不必继续下去的谎言也让她的压抑许久的内心久违地得到了释放。而又因为在不经意间看到了普卓脆弱的另一面，就算迟钝，她也多少察觉到了普卓对自己的想法，使得有种抓到了把柄的感觉。本来应该沉闷无比的路途，如今反倒让拉娅心生愉悦。昨天晚上，两个人在一起聊了很久，拉娅把自己藏在心里的秘密毫无保留地告诉了普卓，包括是如何通过信件定位，如何利用公会调查出的信息之类的。最后，拉娅推测的位置定在一个名为沙普拉镇的地方，这是公会决定逐一去排查的地点之一，由于距离较远，被安排在靠后的顺序里。“呃，我可能会转告给公会的，你告诉这些事没问题吗。”
“没关系，我相信你。”
交流完毕，二人决定就这样瞒着公会行动。时间已是深夜，拉娅打算今日先作罢，明天清晨再出发，普卓表示自己要随行。于是，二人约定好在北村口集合，然后搭商队的车离开这里。把事情都交待好后，他们相互道别。不必向他再隐瞒什么，这一事实让拉娅轻松了许多，连续失眠了好几天的她总算是睡了个好觉。普卓却因这些事躺在床上彻夜难眠。虽然答应了帮忙隐瞒，但他其实并不知道向公会隐瞒这些事是否正确。“我姐姐她……不是这样的人。”
说这话时，拉娅微皱的眉心，和与其相反的坚定眼神浮现在他一团乱的脑子里。“至少，先找到菲莉娅，之后再聊聊看吧。”
事已至此，已经没有了回头的余地了吧。算是给了自己一个理由，他侧过身，把脑袋埋进枕头，缓缓闭上眼睛。然后，到了第二天。原计划是清晨在村北口集合出发，但发生了点小插曲。普卓准时在约定地点等候，可直到太阳完全出来，也没看到拉娅。普卓前去她家，结果拉娅睡的太好，直到普卓哐哐砸门才醒过来。不过好在商队在途中遭遇了怪物，又因为要在临时公会找猎人做护卫，耽搁了不少时间，这才让二人赶上。可好不容易到了村北口，普卓又发现没带着他的猎人证明，结果还折返了一趟。二人接连出状况，不过就结果而言，他们还是搭上了顺风车。车队里除了他们二人和商队成员，还有三名雇来保护商队的猎人。车一共有四辆，商队的成员们坐的是最前面的那辆，其他几人坐的是第二辆，最后面的那两辆则载着运送的商品和几个猎人的武器。就在上车前，三个猎人中的领头曾向普卓搭话。“哟，你们好啊。”
普卓正忙着和拉娅一起把行李装车，他闻声回头，眼前的是一名看起来很老练的猎人，背后背着一对用迅龙素材制成的双刀，身上披着普卓未曾见过的甲胄。男人走向普卓，伸出他的右手。“我叫亚当，我们小队接了护送商队的任务，路上还请多多指教。”
男人面带微笑，十分随和，普卓把手握上去。“你好，我叫普卓，这是拉娅，商队的目的地与我们要去的地方很接近，我们打算搭一段路。”
“哦，拉娅小姐吗，你好你好。”
亚当也同拉娅握了手。“二位带的东西相当少啊，我能问问你们是去干什么吗？”
“也没什么，她的家人来信叫她回去而已，我只是不放心便同行罢了。”
拉娅听了他的话，看着亚兰点了点头。这是他们昨天晚上商量好的说辞，毕竟人多嘴杂，这种事情还是不要让人知道为妙。“啊，这样啊，总之一路上多担待咯，我们几人平时比较吵，还请不要太介意。”
“哪里哪里，护卫的任务就拜托你们了。”
在这之后，在领头商人的招呼下，五个人挤进了一个车厢，普卓和拉娅趁此机会认识了另外两个猎人——话少的洛斯和说话声音大得像雷的伦多。行进期间遇到了几次小型怪物的袭击，不过都被三人组麻利地解决掉了。几人觉得每次战斗都要跑到最后的车厢取武器过于麻烦，便把武器都堆在自己的脚边，这样一来车内的空间变得更小，伦多的大剑尚有地方放置，洛斯的重弩只能继续放在原来的车上。“早说了重弩这武器有什么好用的啊，你以前太刀用的不是挺厉害吗，现在只会躲在后面开炮咯，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
“你管得着吗你，说了几百遍了，我想用什么武器就用什么武器，天天抡个破大剑往前冲，等着死了之后我拿你那把破剑给你做棺材板！！”
洛斯虽然话少，但是一旦和别人聊起来，讲起话那是毫不客气。亚兰也没有阻止，因为他们平时也是这种相处模式。平常吵吵闹闹，战斗时互相信任，三人小队就是以这样的方式走到了现在。拉娅和普卓不是很适应太吵闹的环境，普卓还几次想融入到聊天中，在发觉自己插不上话后便作罢。车队就这样一路行驶，驶到一弯溪流旁，小心地渡过溪水，接下来便是相对平稳的林地。但是车队突然停了下来。普卓几人本以为是借着林地的掩护停下来修整，但始终没有人到后面告知他们。亚兰从车厢探出头，询问驾车的人为何突然停下。可惜他们之中，没人能听懂那个人疑似地方方言的话。没办法，亚兰打头，几人纷纷跳下车，走到前头。“贾布，为什么停下了？”
叫贾布的商人“喏”了一声，用下巴指了指几人面前的小山丘。几人顿时明白，正是这路障让车队不得不绕路行驶。“本来要通知你们马上绕道的，可是你看，古隆他发现了点好东西，他说这蘑菇是珍稀食材，非要上去摘。等一下吧，你们就当休息了。”
普卓和拉娅听了这话，扭头就打算走。“不，等等，等等！”
亚兰突然大叫起来。“古隆，快下来！那不是什么山丘！！！”
“啊……什么？”
身材矮小的古隆抬起头，手里捧着一大把蘑菇的他看向山（?）下的亚兰。“贾布，快让车队后退，你俩去拿武器！”
“不不不不，怎么回事？你倒是说清楚啊。”
贾布朝亚兰摇晃双手表示不知所措的时候，神情严肃的洛斯和伦多已经扭头往后跑去。“这是不是山丘，这是尾槌龙，是怪物。快下来，古隆！！！”
刚喊完这句话，原本一动不动的山丘突然像被人连根拔起一样，伴随着隆隆的轰鸣，地面也随之摇晃，山脊上的古隆脚底不稳，被甩落在地，但好在他身体灵活，避免了严重伤害，可怜他辛辛苦苦采的蘑菇已散落一地。山的运动没有停下，半埋着的槌似的重尾撕裂了土地，静躺着的巨角轰鸣着破开了朽木。随着大地的痛苦嘶吼，和山运动时的震耳响动，沉默的山丘，在乱作蚂蚁一团的车队前显现了它的真身。其乃自然之槌，其名为尾槌龙。◆昨天的运动让我倍感疲惫，以至于醒来时已是中午时分。睡太久了，头好痛。总之，昨天把该干事的都干了，还是赶紧跟这种颓废的生活告别吧。明天一定要早起，然后去公会接点简单的任务练练手，就这么决定了。腹中的饥饿感催促着我从床上爬起来。推开我卧室的门，眼前的却出现了我许久未见的人。虽说许久未见，但他并不是久别重逢的老友，恰恰相反，若与他老死不相往来，我也不会有半点遗憾。罗素坐在餐桌旁，背对着我，指间搓着用纸片卷起来的小棍。他的身后站着两人，一男一女，背着手，像是他的随从。先不论他是怎么进来的，隔了这么久又突然出现在我眼前，以我对他的了解，不会有什么好事。“好久不见呐菲莉娅，你可算醒了。”
一开口便令人厌烦。“你怎么进来的。”
“你妹妹开的门。”
“她人呢。”
“出门了。”
“你怎么敢出现在她面前的。”
“哦哟哟，怎么了，不行吗？难不成你一直藏着自己曼陀罗元老成员的身份啊？”
我眉头紧蹙，拼命压着心中油然而生的厌恶感，然而说出口的每个问句，最终还是变成了质问的语气。但是我不能轻举妄动，罗素倒没什么所谓，可他的两个随从都是一副不好惹的样子，真要打起来我必占下风。而且让这家伙说对了，至今为止我一直对拉娅隐瞒着曼陀罗组织的一切，让他和拉娅见面或许会埋下祸患，但现在想不了太多了。把他赶出去，不要答应他任何事，这就是我此时此刻的唯一目的。“说吧，什么事。”
我拉了把椅子，径直坐在罗素对面，顺带理了理额前的碎发。“哼。”
罗素把手里的纸棍立在桌上。“菲莉娅，你是不是好久都没接到组织的任务了？”
“这不是你们一手安排的吗，再说，我已经退出你们组织了。”
“不不不，话可不能这么说。你可是突然消失的，我们一点消息都没有收到，还是说你拜托什么人帮你转达了？你在这组织里有什么关系好到原因帮你传话的人吗？没有吧，哈哈哈！”
好想揍他。我努力克制着自己不露出过于反感的表情，不耐烦地站起来，准备往卧室走。那里有可用的武器，也能从那翻窗逃走，反正我不想跟这家伙谈什么事情了。他的随从自然是不会这么轻易让我离开，一左一右，二人如两扇门挡在我面前。罗素头也没回，依旧用戏谑的语气讲着话。“你要去哪啊，正事还没谈呢。”
“呼，知道了知道了，你这家伙，不带着护卫就走不了路是吧。”
这边看来是走不通了，回去吧。我终究放弃了离开的想法，把手搭在椅子上。但那只是演给罗素的样子，下一秒，我举起木质的椅子，甩向罗素那颗令我恶心的头颅。不等亲眼看见椅子是否砸中，我就朝着通向室外的门冲过去。只有几步的距离，我就可以离开这里。既然罗素是来找我的，以他的性格应该不会对我住的地方搞破坏，或许逃离他是目前为止最好的选择。就这样跑出去，把他们私闯民宅的事报告给警卫。哪怕那几个人来追我，有路人在也不好动手。再然后，就是找到拉娅，找个地方避避风头，这里已经被罗素找到，就算有很多回忆也不能久留了。然而，我的背部遭到了强烈的冲击。视野迅速向下跌落，直到和地板撞到一起。在我身后的某人把全身的重量压在膝盖上，顶着我的背，左手让人拷在背后动弹不得。我妄图挣扎，可头发被人拽住，没等我反应过来，脑袋便与地板狠狠相撞，顿时整个世界充满了嗡嗡的响声，头部的剧烈头痛让我失去了反抗的念头。片刻后回过神，我的两只手已经麻利地被绳子紧紧系在身后。那人把我生生拽起来，我看清了这人的面庞，正是罗素带来的女性随从。脑内一锅粥，不知道自己为什么会追上，也不知道为什么一点反抗能力都没有。逃跑是不可能的了。男性随从把我扔过去的椅子重新放在罗素对面。怪不得没发出任何碰撞声，原来是他接住了啊。早知道实力相差这么悬殊，还想什么逃跑啊。液体从额头上缓缓流下，伤口处的炽热灼烧感让我不由得皱起眉头。我被男人强制按住，坐在椅子上。对面的罗斯看着我，表情和动作相较于刚才似乎没有任何变化。见我这幅样子，只是啧了一声。“手下太重了，还要商量事呢，把人家磕傻了怎么行。”
说罢，他叫他的女随从为我处理伤口。虽说我不是很在意头上的伤，但这种任人摆布的屈辱感化作了更深的愤怒，逼得我开口。“有事快说，别假装你那绅士样了，恶心，你以为我不知道你骨子里是什么德行吗？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
罗素突然疾病发作一般笑起来。“早该这样了，菲莉娅。我要的是真实的你，不把你的真正的想法表现出来，可没法好好交流啊！”
“你到底想干什么。”
“很简单，地图拿来。”
他接过随从递上的地图，在桌上展开，指在某一处。“看见这个地方没？找到这个地方的公会，进去，把里面的俯视平面图画出来，交给那时候和你随行的人，你的任务就圆满结束了。”
“为什么我要答应你？”
“哼，这话真是太经典了。筹码嘛，当然是有的。”
他把中指抵在大拇指处，然后把立在桌子上的小纸棍弹到了我面前。“给她松绑。”
身后的人掏出小刀，几次和绳子的摩擦后，麻绳被割断，我的手腕轻松了许多。现在，没有任何人按着我的肩膀，也没有任何东西束缚着我的手，看着眼前弹过来了东西，心中却始终有种无法按捺的紧张。是让我打开它吗？罗素的筹码，会是什么呢。我瞟了他一眼，之后将他卷起来的纸棍重新展开。我感到很意外。纸上写的不是什么真金白银的诱惑，亦不是什么要夺人性命的威胁。纸条上，是拉娅的字。姐姐我在杂志上看到父亲的名字了我去找他了不要担心我再见“唉——呀！我还特意带了两个手下，本来想把拉娅抓住当人质的，结果翻窗进来只看见桌子上有张纸条，真是，来的不巧啊，来的不巧。”
“你……不是说……亲眼看见拉娅出去的吗……”我站了起来，看向罗素，他翘着腿，双手背在后脑勺，一副满不在乎的样子。“……你刚才说的，哪一句是真话？”
我能清晰感受到自己沉重的呼吸。滚烫的血液顶着太阳穴，仿佛下一秒就要喷薄而出。“后面那句。”
“…！”
我下意识地重重吸了一口气，喉咙像是堵了什么东西一样说不出话，只有面部在微微地因愤怒痉挛着。我瞪大眼睛，死盯着罗素的臭脸，一言不发地转身离开。当然，被人抓住了肩膀。“放开我！！！！！畜生！！！！！”
眼前的东西像是变了颜色，看什么都想一拳揍下去。于是我狠狠地把拳头挥在了男人脸上，紧接着手指传来结实的痛感，指骨沾上了他鼻子里流出的血。然后，又是一拳，和上一拳是同一位置，也确实打中了他的脸。本来以为这样能发泄我的情绪，可我依然很愤怒，肩膀上的那只手力道也是丝毫不减。然后，是第三拳。但是被拦下了。他的大手整个挡住了我的拳头，只是一捏，骨头便像碎了一样疼。“咕噫！！”
或许因为钻心的疼痛，理智稍微回归了些。“我要去找她，别拦着我……”视线直接越过男性随从，我直直地瞪着罗素。“哼，找？去哪找？”
“和你没关系！这种事用不着你这家伙管！”
“当然有关系了，她可是我的筹码啊。”
他手一挥，方才还被我揍的男人，现在轻松地把我的头按在桌子上，迫使我只能看向一边。他半蹲下来，露出狡猾笑容的脸出现在我的视野中。“放开我，拉娅说不定还没走远，现在去镇……”“菲莉娅，你睡了多久？”
“……”“在你睡觉的这段时间内的任何一个时间点，你妹妹都有可能出门，你要去哪里找她呢？”
我无言以对。“好好想想吧，菲莉娅，假如整个曼陀罗组织都出动，你单单一个人能赶在我们前面找到她拉娅吗？”
他直起身，张开双臂，像是宣告胜利一样，声音在屋中回响。“哎呀呀，拉娅真是可怜呢，父母双亡，还被姐姐骗了这么久。”
然后，又回到刚才的姿势，和菲莉娅四目相对。“你说，要是等可怜的小拉娅认识到找的人根本就不是自己父亲，崩溃着、哭着回来后发现，自己唯一的亲人也与世长辞……”咚的一声，他把不知道从哪掏出来的匕首，插在了我眼前的桌面上。“你觉得，她，会怎么做呢，嗯？”
他僵硬地微笑着，语气柔和，却让人感受不到一丝亲近。询问般的话语，更是把我踢到悬崖边的最后一脚。他的一番话使我安静了下来。我的身心都被控制。对活着的人的无比担忧，对死亡的本能恐惧，他们汇成了深邃的绝望，从脊髓里往外不断溢出。怎么办，好痛苦。“……我答应就是了，把地图留下。”
最后，我放弃了挣扎。我深知，事到如今，我已赢不了他。“早这么说不完了吗～”罗素的表情放松下来。这之后，我被松开，罗素招呼着两个随从一起离开，我就像仓库里闲置的工具，不再有人在意我。“收拾好东西，明天出发，我会派人来接你。”
临走前，罗素抛下了最后一句话。门关上了。我跪坐在地板上，手里攥着拉娅写的纸片。墨水被手心的汗洇湿、散开，变成淡淡的灰色。这是拉娅走前，留的最后讯息。没有写目的地，没有表明去向，只是为了不让我浪费时间到处打听她而写的小纸条。为什么，我没花更多的时间和她在一起呢？如果和她的关系更亲密一些，她也不会瞒着我做这样的决定了。但是，拉娅，我一定会找到你。我会告诉你一切真相，骂我也好，恨我也好，我也会把真相告诉你。就算我死，我也要让你活着。……不。我不能死。我从地上爬起来，脑袋隐隐作痛，可这个念头却异常清晰。哪怕手脚折断，啜饮泔水，啃食腐肉，我也不能死。我们要一起活下去。留她独自一人在这个残酷的世界生存，父母的在天之灵自然不会认同。作为她姐姐的责任，我还没有尽到啊。纵使濒临绝望，名为希望的火苗尚在燃烧。