九月中旬，河西走廊已经变得有些寒冷。秋风萧瑟，吹刮着戈壁荒漠上漫天灰尘扬起，遮天蔽日。位于肃州城，西北军区统领赵春、参谋长林绍璋，以及步兵第十一师师长李懋学、步兵第十二师师长张论平、步兵第十三师师长余林峰、骑兵第八师师长罗明亮等人，全部齐聚于此。整个肃州城周围，聚集了三个步兵师一个骑兵师，总共近四万大军。“统领，”步兵第十一师师长李懋学阴沉着脸，说道：“肃州各地有数个县，都遭受到萨曼汗国骑兵的袭扰，百姓伤亡惨重。粗略统计，有三千余名百姓惨死在萨曼汗国骑兵的手中，无数粮食、牲畜被掳掠走了。此仇不报，我们愧对百姓啊！”
“是啊，统领！”
骑兵第八师师长罗明亮点点头，拍着胸脯说道：“统领，现在我们大军都来到了肃州城，咱们就直接出击，杀入萨曼汗国境内，直接开战吧！”
“血债血偿！要让那些萨曼汗国骑兵付出代价！”
李懋学冷声说道。此时，赵春神情也有些森然。自从来到肃州城之后，对于附近百姓的损伤，自然心知肚明。尤其是看到那些血淋淋的凄惨场景，更是让赵春目眦欲裂、青筋暴起。恨不得将那些萨曼汗国骑兵生吞活剥了！“行！那就西进开战吧！”
赵春沉声喝道：“血债，血来偿！”
听到赵春的话语，在座的几位师长不由得松了一口气，纷纷摩拳擦掌，恨不得立刻杀到西方去。然而此刻，西北军区参谋长林绍璋眉头紧凝，说道：“赵统领，诸位师长，此事不能着急，要从长计议啊！切勿上了萨曼汗国的当！”
“嗯？”
林绍璋泼了一盆冷水，令在场诸位师长神情黯淡，所有人都转头看着林绍璋。李懋学更是沉声问道：“林参谋长，你这是什么意思？难道怕了萨曼汗国骑兵不成吗？”
“那倒没有。”
林绍璋摆摆手，说道：“赵统领，诸位师长，稍安勿躁。我有几个问题，想要问问诸位。李师长，你们步兵第十一师历来驻守于肃州城，对于周围情况，想必比我清楚多了。肃州城周围，戈壁荒漠众多，大军西进，路途之中绝大部分区域都是戈壁荒漠。而在戈壁荒漠中行军，最要紧的是什么？不是食物，而是水！食物方便好解决，诸如肉干、干粮，每个人都能够携带足够七八天食用的。但是水，却带不了多少。要想维持这么多大军行进，后勤保障方面就需要一支大军来维持，如若不然，我们西进途中被萨曼汗国骑兵奇袭切断后勤路线，西进大军可就危在旦夕了啊！这一点，李师长应该比我清楚多了吧！”
听到林绍璋的一番话，李懋学陷入了沉思。久在肃州城的李懋学，自然明白其中的道理。不过，肃州城周围数个县乡、村社，数千名百姓惨死。这一条条生命，他李懋学不愿就此放过！李懋学深吸一口气，盯着林绍璋，问道：“林参谋长，那我肃州城的百姓，就这样白死了吗？”
“肯定不会！”
林绍璋开口回道：“大军西进，需要后勤粮草，这一点咱们知道，陛下和枢密院那边自然也知道。现如今，消息已经上报给陛下那边了，即便是准备大军西征，也要一段时间的。而我们肃州城这边，三四万大军也可以一点一点西进，步步为营，不要冒进，还是可以西进的！”
“步步为营？”
听着林绍璋的话，赵春眼睛一亮，问道：“老林，你的意思是我们一路西进，一路修筑堡垒？”
“对！”
林绍璋点点头，说道：“肃州城附近的嘉峪关，乃是我大乾国立国以来的西境，再往西就不是我大乾国国土了。不过，数百上千年前，肃州城西方还有瓜州、沙州、伊州、西州、庭州等地，也曾归属我中原。而这些州城附近，俱是戈壁荒漠中的绿洲。譬如肃州城邻近的瓜州、沙州，近在咫尺，也有河流经过。我们可以先行攻略这些地方，占据瓜州、沙州，据为己有，安营扎寨，修建城池。等到彻底稳固之后，再行西进，一步一个脚印，徐徐图之！”
“明白了！”
赵春抚掌大叹，笑着说道：“咱们虽然不能直捣黄龙，也可以一点一点推进。等到陛下和枢密院那边准备妥当之后，再行大举西进，彻底踏平萨曼汗国！”
“正是这个道理！”
林绍璋点点头说道。听着赵春和林绍璋的话，李懋学也才明白林绍璋话中的意思。他点点头，看着林绍璋，笑着说道：“还是林参谋长高见啊，你说这一仗该怎么打，我们都听你的！”
“不急。”
林绍璋拉过一副简单的西域形势图，开口说道：“前段时间，肃州城一战，萨曼汗国十多万大军撤退之后，现如今驻扎在瓜州冥水一带。瓜州，是我们西进的第一个重要堡垒，距离肃州城也不远，只有数百里之遥。只要我们筹措到足够的粮草，就能够支撑我部西进，夺取瓜州城！既然要徐徐图之，那就先拿瓜州城开刀！”
“好！”
赵春点点头，说道：“立刻给甘州、凉州、陇右等地发消息，命令各城的后勤物资，朝着肃州城这边支援。等到这些物资抵达之后，我们就先行西进瓜州！”
“这一战，就由步兵第十一师充当先锋！”
“骑兵第八师，在侧翼护卫！”
“步兵第十二师、步兵第十三师为后卫！”
说着，赵春转头看着李懋学，说道：“肃州之变，肃州附近百姓伤亡惨重，你们步兵第十一师愧对守土之责。这一战，就由你们来当先锋，一雪前耻！老李啊，好好打！”
“多谢赵统领！”
听着赵春的吩咐，李懋学眼眶一红，连忙起身行了一个军礼，朗声说道：“我们步兵第十一师所部，定然不负赵统领所托，一定多杀敌军，为肃州百姓报仇雪恨！”