对于东瀛国，李信有着天然的厌恶感。最近这几年间，大乾国的目光始终放在国内平乱、北方草原马匪，以及西域、雪域高原这些地方。而现如今，这些地方，已经全部平定了。东边新罗外海的东瀛，自然也成了李信的眼中钉！尤其是最近，还发生了这样的事情。原本没有去管东瀛，却没想到东瀛国的人，竟然主动来招惹大乾国！当真是，是可忍，孰不可忍！因此，李信也决定不给他们来虚的，直接让北洋水师率部前往东瀛国，质问此事。延宁五年，二月初。位于塘沽码头上，李信与步兵第三十一师师长赵巡、步兵第三十二师师长张树森、北洋水师统领丁先达等人，齐聚于此。中午十二点，李信朗声说道：“登舰！”
当即，步兵第三十一师、步兵第三十二师所部登上了北洋水师的舰船。北洋水师，拥有四艘主力蒸汽铁甲舰，乃是最近几年时间内，陆陆续续建造完成的新式舰船。这四艘主力蒸汽铁甲舰，分别命名为镇远舰、定远舰、致远舰、平远舰。北洋水师除了这四艘主力蒸汽铁甲舰之外，还拥有二三十艘三桅风帆战舰。现如今的三桅风帆战舰，已经和之前的大不一样了。在诸如船头、船舷等位置，包裹了一层铁皮。还有一些要紧地方，也进行了升级改造。而这一次，北洋水师几乎倾巢而出。在步兵第三十一师、步兵第三十二师所部登上舰船之后，李信与北洋水师统领丁先达，并肩站在北洋水师旗舰镇远舰舰首位置。望着碧波万里的海域，李信朗声说道：“起航！”
呜——蒸汽机发出一阵阵嗡鸣，一艘艘北洋水师舰船划开碧波，朝着大海深处航行而去。四艘蒸汽铁甲舰、二十三艘三桅风帆战舰！整个北洋水师船队，浩浩荡荡，气势恢宏！岸边的众人看到之后，也大为惊奇。“嚯！这一次，竟然出动了这么多船只啊！”
“陛下还亲自率领两个师前去了，不知道这是去哪里呢？”
“你们没听说吗？去年庆余商行数十艘商船，被东瀛国劫掠了。陛下这是亲征东瀛国呢！”
“是吗？”
……人群中，议论纷纷。而其中有几名身形瘦削的男子，听到这句话的时候，眉头微皱。几人对视一眼，连忙朝着塘沽港附近的一间商铺行去。来到商铺门前，几人看了看周围，掀开帘子快步走了进去。这间商铺的门头上悬挂着的牌匾，赫然写着——铃木商行。几个人走进铃木商行之后，径直穿过大堂，走到了后院。在后院一处房屋中，几人关上门，坐了下来。“铃木君，铃木君……”一人急切地说道：“码头上有紧急消息……”“噢？”
一名中年人穿着木屐，走了出来，开口问道：“三井桑，码头上有什么消息啊？”
这名中年人，便是东瀛国铃木商行驻塘沽港总负责人铃木贯太郎。看着铃木贯太郎，三井孝直开口说道：“铃木君，就在刚才，塘沽码头上的北洋水师，几乎倾巢而出，有二三十艘船，朝着东瀛国去了。其中，还有两个步兵师的兵力！甚至就连大乾国皇帝李信，也亲自前去了！”
“噢？”
这一下，铃木贯太郎瞪大眼睛，一脸震惊地望着三井孝直，问道：“这些大乾国人，他们是要做什么？派了这么多大军，前往东瀛国？难道是要攻打我东瀛国吗？”
“铃木君，”三井孝直开口说道：“我听百姓们说，似乎是咱们去年在海上的事情，被大乾国发现了。”
“不可能！绝对不可能！”
铃木贯太郎断然说道：“咱们去年在海上的事情，极为隐秘。后来，庆余商行派遣了那么多人调查此事，都没有任何结果。他们有什么证据，说是咱们做的？人证、物证都没有，咱们就可以继续高枕无忧！不要怕！”
“可是，铃木君……”三井孝直凝着眉头，满脸疑惑地说道：“可是大乾军的的确确是前往咱们东瀛国啊。这件事情，咱们不得不防啊！”
“确实也要提高警惕了！”
铃木贯太郎深吸一口气，说道：“立刻将这个消息，禀报给国内那边，最好是暂停今年的行动，先观望一下大乾军如何行事再说。”
“第二，”铃木贯太郎继续说道：“为了以防万一，咱们商行的人员也要及时团结起来，以应对可能来的不测。防患于未然！”
“第三，立刻起用咱们在庆余商行、大乾国朝廷的内线人员，打听一下这件事情背后的缘由。最好是打听清楚，大乾军前往东瀛国的真实目的。”
听着铃木管太郎的话，三井孝直连忙点头，说道：“铃木君，我这就回国，亲自汇报此事！”
“好！”
铃木贯太郎连忙点头。当即，三井孝直没有停留，收拾了一下行囊之后，就离开了铃木商行。来到码头上之后，三井孝直等人登上了铃木商行的船只，朝着东瀛国行去。在三井孝直等人离开之后，铃木商行外围一处隐蔽的地方，几个人露出了脑袋。这些人，都是大乾国军情处的人员。自从李信决心征讨东瀛国之后，便开始注意到铃木商行的人员。明面上大军出动，暗地里面军情处的人也没有闲着。他们死死地盯着铃木商行的一举一动，时刻观察着这边的情况。“看清楚了吗？”
其中一人低声说道：“是铃木商行的人吗？”
“是的，其中几人刚才乘船离开了塘沽。”
“好。”
一名大乾人低声说道：“很明显，此地就是东瀛国在咱们大乾国的秘密据点了。先不要打草惊蛇，观望一下。尤其是注意铃木商行在咱们大乾国的活动。”
“他们既然隐蔽的这么深，在咱们大乾国内，一定还有内应。军情处上峰已经吩咐了，这一次一定要将东瀛国的密谍，连根拔起！”
“明白！”
当即，几人连忙点头，再一次隐入到了黑暗中。