曹军退兵了。 天色已是过了午后，春风吹拂着河岸。 张绣与贾诩胡车儿等人骑着马匹，来到了甘宁军阵前。 “张将军。”
甘宁和沈晨迎了上去。 张绣拱手说道：“兴霸，阿晨，此战多谢了。”
他说话的称呼都亲近了不少。 “将军言重了，不说我与曹操血海深仇，单说我们唇亡齿寒，亦会互相帮扶。”
沈晨摆摆手，目光看向他身边那位五十上下的老者问道：“这位莫非就是名震关中的文和先生？”
“名震关中可不敢当，还是像你这样的年轻人才是后生可畏呀。”
贾诩亦是打量着沈晨，狭长的眼睛眯成一条线：“小郎看上去不过十四五，却能撼动曹操，当真是一位少年英雄。”
沈晨今年其实才十一岁，要到十月份才满十二。只是发育比较早，又时常锻炼身体，勤练武艺和弓箭，肉蛋奶没有拉下，所以长得像十四五岁。 不过他也没有纠正贾诩，而是正色道：“文和先生过谦了，我不过是尽自己之能，与曹操全力周旋罢了。此獠在徐州杀数十万人，灭我亲族百余口，我与他不共戴天，相信张将军亦深有其感。”
贾诩脸色微微抽搐。 这一战他其实并没有过多参与，全程在远处观望，几乎是不发一言。 事实上曹操的战术打法全在他眼里，作为一名久经沙场，在西凉军中待了多年的老将，又怎么可能不知道临阵指挥？ 以他在西凉军中让段煨这个老牌董卓亲信都感觉到威胁的威望，指挥张绣的军队，肯定是没问题。 到时候要是他来指挥这场战斗，即便是因为兵力过少，依旧敌不过曹操，但立即调整阵型，坚持得更久一些，还是轻轻松松的事情。 等甘宁援军一到，曹军短时间内无法击溃张绣，三方合围，不说全歼曹军，至少能把大部分曹军留下。 甚至曹操本人，都有可能死在这乱军之中。 但他却选择观望。 原因很简单。 贾诩根本没有想过继续依附张绣。 从骨子里他就认为曹操得到了刘协，未来一定能坐拥北方。 因此这场战争他是最希望张绣失败的人。 只要张绣大败，意识到他与曹操之间的差距，那么未来劝说他投降曹操，也会少很多阻力。 可惜他万万没想到中间出现了一个沈晨起到了极为关键的作用。 此战虽然张绣也算是败了，可没有伤筋动骨，只要曹军撤退，未来也不是没有机会重新振作起来。 反观曹军。 这一战可谓是伤亡惨重。 曹仁五千人马全军覆没，乐进一半士兵惨遭歼灭。 再加上宛城之战以及刚刚湍水之战损失的兵力，光兵力的损失就差不多有一万三四千了。 然后又是数名大将折损，典韦曹仁乐进，还有儿子曹昂侄子曹安民。 鲜明的对比让贾诩此时都有点怀疑人生。 难道曹操真的不行？ 心中这个念头也只是一闪而过，目光看向沈晨，顿时有些不同了起来。 可惜了。 如果不是这孩子跟曹操有血仇，或许他能跟自己一起投朝廷。 一时间，贾诩心里充满了惋惜。 不过周围众人倒是不知道贾诩此刻心中所想，看着贾诩一言不发的模样，张绣的脸色也不是很好看。 因为来之前沈晨就提醒过他，将来面对曹军的时候，贾诩很有可能出工不出力。 这一战显然就验证了沈晨的话所言非虚。 也让张绣进一步怀疑之前沈晨告诉他的，贾诩还是想一心投曹的事情。 只是现在也不是聊这些的时候，张绣向甘宁沈晨道谢之后，就又聊了一些关于跟刘表再次结盟的事情，便往穰城方向撤离。 甘宁看着西凉军远去的方向，问沈晨道：“阿晨，就这样结束了吗？我们好像也没有消灭掉曹操。”
“兴霸叔，知足吧，此战我们已经战果累累了。”
沈晨摇摇头道：“刘使君是不会出兵的，他可不想北上进军中原。”
“为何？”
甘宁不解道：“这可是吞并河南的天赐良机呀。”
“然后头顶上多了一个天子？”
沈晨耸耸肩，勒转马头道：“走吧，刘使君的志向也不是我们能猜测呢。”
甘宁摸了摸头，他虽然读过书，也比较聪明，但里面的政治智慧却看得不是很清楚，令人费解。 不过沈晨的话也没错，从二月初曹操来南阳到现在，仗都打了快一个月了，刘表还是没什么动静，看来他是真不想出死力气。 大军南下往安众方向去，过了安众，顺着湍水就能到新野，因为新野是湍水与淯水的交汇处，所以离得并不是很远。 路上沈晨在思索未来的方向。 刘表不出兵是他意料之中的事情。 一开始不出兵，是因为刘表知道张绣投降，再出兵南阳就没意义，所以还不如防守襄阳外围。 前几天邓洪早就去襄阳了，消息肯定也报告给了刘表，可但现在都没有兵马过来，就只能证明一件事——刘表根本就没有消灭曹操的打算。 现在刘协在外姓手中是块香饽饽，曹操得到他就能够挟天子以令诸侯。 但在宗室手里，那就是块烫手山芋。 若刘表北上消灭曹操，得到了刘协该怎么处理呢？ 只能毕恭毕敬给他当忠臣。 因为他是党人出身，又是刘姓宗室，正儿八经的保皇派。 现在许昌的保皇派力量不算弱，刘表消灭曹操介入其中，必然会被杨彪、赵温、张喜、伏完等保皇派裹挟着给刘协打工。 相比于在许昌侍奉皇帝，哪有在荆州当至高无上的太上皇自在？ 何况刘表自己也心怀不轨。 所以用脚指头想，他都不会出力对付曹操。 而如果不借助刘表的力量，光以沈晨目前的实力，想北上撼动曹操的根基，是不可能的事情。 这次能够大败曹军，一是曹操自己作，非得搞人家邹夫人。 二是占了信息优势。 要是刨除掉这两个因素，直接北上进攻豫州，光驻守在汝南的李通，就够他喝一壶的。 因此沈晨依旧只能选择蛰伏，先壮大自身，慢慢等待时机。 那么下一次时机是什么时候呢？ 官渡之战！ 思考到这一点，沈晨就明白，自己下一步，就得为官渡之战做好准备了。 回到黄门亭，到第二日，邓洪回来。 他传达了刘表的意思，甘宁继续镇守湖阳，不要去追击曹操，又去了穰城，给张绣送了一批粮草物资，重新缔结盟约。 于是南阳的形势再次被定下，张绣驻守穰城，周围原本投降曹操的县城纷纷重新归附于他。 他的势力渐渐延伸出去，囊括宛城、涅阳、安众、棘阳、育阳一带。 而刘表则继续守着他那一亩三分地，整个荆州除了南阳以外，就是襄阳周边的北方防御带，襄阳北面的邓县、樊城、蔡阳、湖阳等地。 曹操虽然离开了南阳，但派曹洪驻守叶县，算是在南阳留下了一颗钉子，三方势力分割了南阳北、南阳中、南阳南三地。 南阳重新归于平静，不管怎么样，生活还是得继续过下去。大部分百姓不会受到战乱影响，依旧还是得努力工作。 不在古代的人，根本不知道古人生存有多艰难。 后世现代有化肥，有高产种子，有机械化耕种，大大减少了农民需要出力的时间，往往只在播种和收割的时候会忙碌。 而在古时候，没有现代技术，不仅要靠天吃饭，而且大部分的时间都要在田里忙活，除草、灭虫、灌溉、挖渠、育苗，一刻都不得停歇。 并且即便是每时每刻都在照顾粟苗和麦苗，产量跟后世也没法比，所以往往一个人平均要耕种十亩地以上才能维持温饱，辛苦程度比后世的农民要艰难十倍。 黄门亭有将近两万人，战乱前大部分人都逃去了湖阳避难，战后又回到了这里，到了三月初的时候，这里就又恢复了往日的繁华。 沈晨回到宗族，立即开始新的筹划，因为战乱而遭受到的破坏重新进行休整，曹军的尸首都要拖去远处焚烧掩埋，挖渠、修墙、准备收割去年宿麦，一刻都没有停下。 他在宗族待的时间不多了，等邓洪完成刘表的使命后，就会回黄门亭接他，沈晨继续回岘山书院读书，邓洪则继续回到州牧府任职。 等到了三月四日，从北方忽然有几名骑士南下，找到了黄门亭。 今日刚好是沈晨准备南下的时间。 邓洪昨天就回来了，收拾了行礼之后，祖孙二人还有蔡氏，大大小小奴仆上百人，又要浩浩荡荡前往襄阳。 沈真夫妇和沈晨的大哥大嫂一大早就给他准备了一场宴会，杀鸡宰羊，欢送邓洪和沈晨。 等到吃过了午饭，即将启程的时候，外面有人过来向他报告汝南有信来。 “让他们进来。”
沈晨正在家中梳洗打扮，古人出门也是要打扮的。 君子注重仪表，所以要洗得干干净净，穿上崭新的衣服，把头发扎好才能出门。 他刚好在扎头发，十二岁不用及冠，因此就只是把长发简单地用布捆起来，外面拿丝巾裹住。 虽然很想剪头发，剃个前世常剪的小平头，但可惜的是古人讲究身体发肤受之父母。 在当时剪头发是一件非常可怕的事情，因为汉代有个很严酷的刑罚叫做“髡刑”，乃是五刑之一。 这个刑罚没啥别的，就是把你头发全部剪掉，给你整个光头。 剃光头是大刑，就可见剪头发的严重性。 整理好头发之后，沈晨出了自己房间，来到前厅。 大哥沈忠正在招待他们。 来人为首的是个身高八尺的壮汉，后背背了两把手戟，手臂极长，身形和赵云相似，都是体态魁梧，膀如猿臂之辈。 他见沈晨出来，便从席上起身问道：“可是沈小先生？”
小先生是刘备给他取的外号。 沈晨笑道：“正是，不知道尊姓大名？”
“我叫太史慈，字子义，是刘皇叔帐下门下督，奉皇叔之命为小先生送信。”
来人正是太史慈。