白驹过隙，时光在人们的指尖悄然地溜走，转眼间年关将至。街头开始张灯结彩，近几年虽有战乱，却始终波及不到京城。今年收成尚佳，百姓们皆可过个丰收年，在街上走动、采买年货时，脸上具挂着喜气洋洋的笑。林重寒现在想来，仍觉得恍然隔世，以往这时候，她还要在顾家操持整个内宅，可现在转眼——“重寒，这是二哥新买的糖人，你先吃着。”
林重寒坐在庭院内的秋千上，哭笑不得地拿着那个兔子模样的糖人，知道自家二哥，这是还把自己当小孩儿看。林世镜正在她院里贴春联，一旁的小厮端着糨糊，他像是知道她心里在想什么，头也不抬：“在咱们家你最小，所以啊，不管多大，你在兄长眼里还是个小孩。”
兄长真好，林重寒小心翼翼地舔了口糖人，笑弯了眼。小厮们都很有眼力见， 给她轻轻推起秋千。“大哥今年又不能回来，”林重寒抬头看着碧蓝湛澈的天空，“也不知道，我让秋三季带给他的冬衣和春衣，大哥收到没有。”
“嗯？”
林世镜贴完春联，有些意外地问：“眼下正是寒冬腊月，你让人捎春衣？”
“这就是二哥粗心之处，”林重寒捏着糖人，“从京城到江南需要一个月，等秋三季到江南，早春也已到了，届时大哥春日里就不会缺衣裳穿。”
但其实二人都知道，林一舟贵为骠骑将军，怎么会没衣裳穿，只不过这是幺妹对兄长的一腔关怀，他们都乐见其成。正说话间，春日穿过重重走廊，来到院内。她脚步轻快，显然是走得急，身上扑面而来一股寒气。她几步走到林重寒身旁，附在她耳边轻声道：“姑娘，余青死了。”
林重寒意外地看她一眼，把糖人递给一旁的小厮，嘱咐他小心看管。“二哥，我和春日去外面走走。”
“知道了，大氅裹严实些。春日，你看着你家主子，别让她着凉。”
主仆二人出了院落，一路顺着走廊慢走。林重寒问：“怎么死的？”
春日面露难色，答：“说是刚小产就吹风，又被各种折腾，卖到那种地方，所以……”这样的解释足够合理，但林重寒内心却有一种隐隐的疑虑和不安。远处有小厮登着梯子在挂灯笼，丫鬟们在墙角嬉闹、玩着翻花绳，深深的庭院内依稀能听到外面长街上小贩的叫喊。林重寒把眼前的盛世景象收入眼底，心里的不安却更加浓厚。她和春日对上视线，低声说：“你让前院备好马车，再去找几个身强力壮的小厮，我们走一趟烟雨楼。”
*烟雨楼在京城由来已久，林重寒也有所耳闻，此楼比一般的青楼要更高雅，清倌也不少，却从未传出有人强迫清倌接客的消息，想必背后的势力不小。“这位姑娘，”老鸨脸色不变地迎上来，仍是笑容满面，“您是要点姑娘作陪，还是……”她挥着手帕示意龟奴过来：“您跟着他去厢房，这大厅内客人人多口杂，怕污了贵人您的眼。”
林重寒点点头，戴着斗笠跟上龟奴，一旁有喝醉的客人，误以为她是新来的清倌，刚准备开口调戏，却看到她身后跟着数个身高马大、凶神恶煞的小厮，酒立马醒了一半，知道这是女客人，不能轻易得罪。入了厢房，春日让侍女擦干净桌凳，才让林重寒坐下。林重寒坐下，让春日给龟奴些碎银子，说：“我想向你们妈妈打听一事，之前有一个新来的姑娘，叫余青。”
龟奴憨笑着接过银子：“您可真是来晚了，余青这丫头早死了……不过嘛，她身上倒有个东西，奴让人拿给您过目。”
片刻，一个小丫鬟拿了一样东西来，此物用手帕包着，春日接过东西，打开手帕一看，发现是个拨浪鼓。春日微愣，扭头去看林重寒。龟奴却说：“余青还活着时，经常拿着这拨浪鼓，说是幼时父母做的……您拿着吧，奴这里留着此物无用。”
林重寒颔首示意春日收起，她接着问龟奴，余青的尸首在哪，龟奴听后面露难色。“贵人，”他双手捏着那块碎银子，神情拘束不安，“您知道，咱们这种地方……人命都贱，要是有人死了……不过是一块草席，扔去了乱葬岗。”
林重寒心里清楚，她问过乱葬岗具体的位置后，就戴着斗笠低调离开。老鸨站在二楼，叉着腰依着栏杆，注视着林府马车缓慢离去。马车上林重寒让几个小厮去乱葬岗查人，自己则是把玩着拨浪鼓，拨浪鼓已然褪色，但一看就知是被主人精心保存的，倒也符合龟奴的说法。难道余青真是自然死亡，混淆侯府血脉也是一时冲动？林重寒手上握着拨浪鼓，心事重重地回到家，下意识地凭记忆走过蜿蜒的走廊来到院内，刚准备进屋，却被林世镜叫住。“重寒，你这是怎么了？”
林世镜刚好贴完她院内的春联，正让小厮收拾东西准备离开，“魂不守舍的……嗯，拨浪鼓？”
林重寒回过神，下意识地把拨浪鼓递给他，林世镜接过来，对着阳光仔细打量片刻，又转了转，“咦”了一声。“你去逛月弯阁了？”