云梦泽广阔无边，面积庞大，是中原地区面积最大的湖泊，在江汉平云上犹如一颗浩瀚明珠，滋养着江汉平原。九曲回肠的江汉平原水系，几乎全部汇入了云梦泽，云梦泽在衔接着长江。云梦泽的庞大，后世难以得见，不得不说是一桩大遗憾。潘濬和马良两人都是荆州人士，对这云梦泽了解的却很少，不过今日却不是看风景的时候，两人俱是心事重重，一大清早就伤了天网准备好的船只，通过如同迷宫一般的芦苇荡，想着沅水而去。在沅水与云梦泽的交汇处，潘濬和马良两人登岸，在岸上已经有快马准备好了，昨夜天网就有人将马匹牵来，在这里等候。“这十个兄弟都是天网中的好手，负责两位从事的安全。卑下就此别过，祝两位从事马到成功。”
天网渔夫对两人说道。潘濬和马良两人都感谢了一番。翻身上马，一路马不停蹄，临沅城出现在眼前的时候，刚刚过了午时。金旋已经安排好了一些，刘磐的大军也已经准备完毕。两人入了太守府，一番简单的寒暄过后，潘濬就言让刘磐率军直接前往公安。刘磐将会率一万兵马驰援公安。“潘从事，武陵兵马一直都是防备着五溪蛮，五溪蛮是武陵的头号祸害，纵然是两位从事去劝降五溪蛮，但我大军离开，岂不是没有了筹码？”
刘磐在长沙郡的时候，多次与江东交战，被调到了武陵，与武陵境内的各个蛮族同样是打了不少的仗，速来知道这些蛮人狡诈阴狠，根本就没有什么所谓的山中之人淳朴的风气。这些山中蛮人是靠山吃山，多是打猎为生。老实的猎人可是抓不到猎物的，故而这些蛮人民风彪悍，喊打喊杀几乎都是家常便饭。镇守武陵的一万军队去了公安，拿什么和人家谈判？都没有筹码了。“此事我与季常已经有了计较，此番劝降沙摩柯，其一最重要的便是以绝对的利益许沙摩柯。其二便是用季常与沙摩柯的感情和我们的诚心来打动沙摩柯。”
潘濬说道。刘磐半响无言，最后还是忍不住说道：“蛮人狡猾阴险，两位都不曾与蛮人打过多少交道。此番想法，实在是太过于纸上谈兵！”
刘磐是刘表的侄子，为人骁勇，在长沙郡多次与江东太史慈作战，双反互有胜负，刘磐还与黄忠数次领兵杀入豫章郡境内。不管是资历在这里还是年纪在这里，刘磐都是要远远大于眼前的潘濬和马良的。面对刘磐的好言相劝，潘濬却道：“我等性命无须都尉操心，还请都尉立即领兵北上公安。以解公安困境。”
马良拉了下潘濬，对刘磐歉意的道：“将军，我与沙摩柯相熟，他会卖我一点面子。君候许下的利益，由不得沙摩柯不动心。将军且放心。”
刘磐也不多说，反正到时候死又不是死的自己。“那我就立即领兵北上了。祝两位大功告成。”
刘磐说完，匆匆抱拳离去。军情紧急，既然临沅这边不需要自己出兵威慑五溪蛮，自然当速速去公安了。金旋一直都在旁边，刘磐走后，金旋对潘濬和马良道：“两位从事俱是年轻俊杰，折在蛮人手中实在不划算。我有私卫五十人，两位从事就带着这五十人去五溪蛮之地吧。”
马良赶忙答应了下来，表示感谢。事不宜迟，两人休息了一个时辰，见到天色还早，决定当即出发。金旋将两人送出城门，临别之时，金旋从怀中掏出一份信件，对已经在马上的二人说道：“武陵之地，官府多有与蛮人摩擦。五溪蛮是武陵境内最大的一股蛮人势力。虽然两方多有摩擦，但是终究没有撕破脸皮，大动干戈。官兵也多是与一些作乱的小蛮族厮杀战斗。我在武陵数十年，与五溪蛮中的一些人还是颇有一些交情。若是两位到了五溪蛮，可以去见见这个名叫翁甘的老人，他年轻时与我相熟，如今已经是五溪蛮中的宿老，用我们汉人的话来说就是长老了，地位很高。他也很崇尚汉人文化，若是能说服他的支持，此番相信会对劝降沙摩柯起到一些作用。”
马良将信小心收入怀中，对金旋道：“多谢太守了。”
“一定要安全归来。潘濬你是武陵人，我与你父也喝过不少酒，千万别让白发人送你这个黑发人。”
金旋说道。潘濬对金旋道：“太守还是说点吉利话吧。”
金旋大笑，对两人说道：“且去，且去，早回。”
沙摩柯所在，正是在临沅南部的一座叫做壶头山的山岭之下。五溪蛮分为雄溪、蒲溪、酉溪、沅溪、辰溪，这五条溪水都是沅水的支流，聚居在这五条溪水边的蛮族部落，同出一源，尊崇同一个蛮王，其内部多有争斗，单单是蛮王的争夺战，就是血雨腥风。沙摩柯出身于辰溪，这辰溪就起源与壶头山。这支辰溪蛮时代聚居在壶头山下的辰溪边，实力在五溪蛮当中是数一数二的。山路十分的艰难，潘濬和马良走了数十里的山路，天色已经彻底的黑了下来，借宿了一处农家。两人翌日不辞劳苦，继续上路。临近辰溪蛮的领地已经是翌日的下午了，一路走来，山路愈发崎岖，很多地方干脆就需要攀爬过悬崖才能过去。难怪自西汉以来，武陵境内的蛮人就是武陵的心腹大患，中央王朝多次组织兵力围剿，大多是以失败告终。武陵蛮守在山中，完全是不败之地。若是他们实力再强大一点，人口再多一些，走出大山后的他们，汉军还不一定是对手。困在山中，虽然有安全，但同样也制约了这些蛮人部落的发展。若是不与汉人做一些生意，获取一些生活必需品，蛮人的人口会永远固定一个数字。辰溪作为沅水的支流，溪水也不过是数丈宽，从壶头山的上倾斜而下的溪水，如今浑浊不堪，多是山上冲刷下来的黄泥土。就算是如此，站在沅水对岸，还能看到在辰溪与沅水的交汇口，有大约十多个人在水中嬉戏，以逆游出水口为乐。“这些聚居在水域边的蛮人。不单单是在山林当中健步如飞，如履平地，就算是在水中，也是一把好手。这些蛮人青壮就是顶好的兵源啊。”
潘濬感叹说道。马良却眼看四周丛林，要说到了这里了，还没有五溪蛮的人发现自己等人那是不可能的。也就是两人身边站着五十个拿着刀剑穿着甲胄的护卫，这些蛮人战士并没有轻举妄动，说不定已经有人去搬救兵了。“有蛮人就潜伏在丛林当中。”
马良对潘濬说道。潘濬环顾四周，并没有发现什么人，不过他不会怀疑马良的话，现在自己等人已经算是深入五溪蛮的领地了，一路来都没有五溪蛮的人过来骚扰，对方恐怕已经在这里准备好等自己等人上门了。“我来吧。”
马良说道。上前几步，马良对着丛林喊道：“我乃是蛮王沙摩柯故人马良，还请诸位告知蛮王。我这次过来，是奉关羽关将军之命，过来给予五溪蛮一场大富贵。”
马良喊完话，并没有人理会马良。除开山林当中的虫鸣鸟叫，以及春风吹动树叶的声音，或者随着春风而来那对岸的嬉闹笑声，便再也没有其他回应马良的声音了。连续喊了几次，马良觉得这样喊也不是办法。于是对保护自己的这些金旋的亲卫们道：“你们沿路返回吧。不要停留，立马回临沅城。”
这些士兵们闻言欲言又止，你们两个也没有必要这么大胆吧。“速度离去。你们不走，我们恐怕见不到蛮王。”
马良说道。潘濬也道：“且去吧。”
这些金旋派来的亲卫们，见到两位从事都让自己离去，只得离去。马良继续喊道：“五溪蛮的战士们，你们也看到了，我驱散了我的护卫们，诚意十足，你们可以出来相见，带我们去见蛮王了吧。”
还是没有任何动静。潘濬迟疑道：“季常，他们是不是听不懂汉话，你可懂蛮语？”
马良说道：“他们虽然仇视汉人，但是不能避免与汉人交流，要与汉人交流，自然是要懂的汉话的。五溪蛮中很多人都是懂的汉话。不必担忧。”
马良扯着嗓子再喊了几遍，终究是有动静了，藏在树林里的一群蛮人身上披着树叶，头顶着草帽，全都突然出现，快速的将两人给围住了。“马良？”
有领头的头目走出来，瞧着马良，左看看右看看，显然再回想着什么。“正是我。当年在辰溪的村中居住了十余日，与蛮王相熟。”
眼前的人也眼熟，马良只是想不起来这个人是谁了。蛮人的寿命并不长，几年不见，一个人的变化就非常的大， 马良认不出来实在是正常。“你居然还敢来这里，就不怕我们杀了你吗？”
辰溪蛮头目盯着马良，神色不善。