“弗兰茨大公，有一个不幸的消息告诉你。您预订的橡胶，巴西人没法按时交付了。内战的局势对于他们非常不利，叛军占领了部分橡胶产区，甚至还将橡胶树砍伐当做燃料使用。
但我们的橡胶缺口也越来越大。民用橡胶轮胎的生产不得不停止，集中材料完成军队交付的订单。”阿佳妮对此十分担忧，因为奥地利几乎每年都会爆发一次橡胶危机。 虽然从1839年开始巴西就一直在扩大产能，但是橡胶这种东西并不是你想扩大产能就能立刻扩大的，哪怕是你投入再多的钱也需要等它慢慢生长，而这一长就是8-10年。 这些来年巴西人不过是又找到一些野生的橡胶林，但是总产量也没有达到700吨，而奥地利的橡胶实际需求量每年在1000吨以上，巨大的缺口甚至让弗兰茨觉得在真腊种植的橡胶林还不够。 看来为了交付军方的订单，弗兰茨只能让充气轮胎提前面世了。 只不过这一次弗兰茨错了，充气轮胎虽然是轮胎史上的一大进步，但是仅考虑耐用性的话，实际上是实心轮胎更胜一筹。 充气轮胎的抗震性更好，且更加省力，成功地提升了运输的效率，也让坐车成为了一种享受。 其实在充气轮胎发明之前，马车内是十分颠簸的。当时的贵族为了坐得舒服一些，往往都配备了昂贵的马车减震器。 而且充气轮胎实际上比实心轮胎的适应性和操作性更强，因为实心轮胎自身带有高弹、高耐磨的特点，这使得它在面对复杂路面的时候更加难以控制，甚至容易发生翻车的危险。 但这一番操作下来，奥地利的橡胶缺口越来越大了，达官贵人们为了提升自己的感受，纷纷向弗兰茨的工厂抛出订单，有些人甚至打起了军队的主意。 言归正传，弗兰茨也知道这个情况，但是橡胶的问题真的十分无解，为了破解这种局面他甚至打起了人工合成橡胶的主意。 但“人工橡胶”计划几年来就像石沉大海一般杳无音讯，毕竟前置科技差得有些多，倒是对材料化学的发展起了推进作用。 现在弗兰茨能做的只有进一步扩大橡胶种植的面积，至少为未来做好准备。 同时由于电解在工业上越来越广泛的应用，电力紧缺的问题也越来越严重，传统的手摇式发电机根本无法满足日益增长的需求。 弗兰茨同样投入了大量资金进行研究，但所得到的结果不过是从手摇动力变成了蒸汽杠杆而已，效率依然十分低下。 但这个时候尼古拉·特斯拉还没出生，甚至支撑他完成交流发电机的电磁学原理还没得到完善，弗兰茨也只能用这种最蠢的方式来提升功率。 不过好在蒸汽轮机的发明，不至于让电力的成本过高。 当然弗兰茨并没有减少对电力学研究的投入，毕竟第二次工业革命便是所谓的电气时代，而这段时间正是奥地利帝国弯道超车的最好机会。 之后阿佳妮又汇报了一些关于近东方面的最新状况。 奥斯曼帝国大举借债似乎准备重建海军，但建造的依然是传统的木制风帆战列舰，火炮则是打算从英国进口。 但值得注意的是他们所用的木材并非来自俄罗斯，而是遥远的西班牙。其中究竟透露着怎样的国家关系，以及幕后有多少场不为人知的交易就不得而知了。 埃及帕夏默罕默德·阿里退位，将帕夏之位传给了自己的长子易卜拉欣，并且成功戒除了鸦片。 这倒是让弗兰茨感到有些意外。 不过虽然默罕默德·阿里退位将位置传给了易卜拉欣，但是弗兰茨可以肯定这位枭雄一定在计划着什么。 如果他真的自暴自弃，或者看开了，又怎么会戒掉鸦片呢？ 默罕默德·阿里确实是一代枭雄，但现在的这种情况就算他有野心，恐怕也很难改变局面了。 埃及西面，卡拉曼利家族对于的黎波里的掌控越发牢固，除了突尼斯发起过两次试探性的进攻，其他国家并没有什么动作。 但是自从奴隶贸易禁绝之后，的黎波里的经济状况十分不乐观，主要靠渔业、椰枣和羊毛赚钱，而主要的贸易对象自然是奥地利。 不过他们并没有发现石油，反倒是发现不少其他矿藏，但是此时的黎波里基础设施极其落后，并且没有贵金属，所以毫无开采价值。 突尼斯感到危机，毕竟周围的国家似乎只有它一个还保持着独立的状态。但这位名唤“埃哈迈德·贝伊”的突尼斯大君也和这个时代所有锐意改革的君主一样，编练了一支西式军队，人数常年在两万人以上。 同时组建了一支由十八艘战舰组成的海军，以求御敌于国门之外，但其中吨位最大的不超过600吨，火力甚至不如这一时期列强们的武装商船。 曾经的贝伊为了改革不惜拆除寺庙，火烧了反对自己的教团长，甚至自己的长子也一并处死了。 但现实却给了他重重一击，那就是默罕默德·阿里的败亡。埃及无论陆海军都远胜突尼斯，但是在列强面前却输得连底裤都不剩。 现在的贝伊每天深入简出，经常发表一些奇怪的言论，外交上派使者到英、法、奥、俄、土到处结盟。 国内反对改革的呼声越来越高，但都被他的新军残酷镇压，其中一次将一座拥有1.6万人口的城市，杀得只剩下一个老瞎子。 阿尔及利亚和摩洛哥正在遭受法国的入侵，法军虽然屡战屡胜，但是却始终没法稳定住局势。 可阿尔及利亚和摩洛哥也对法国人毫无办法，伤亡比通常都在七比一以上，而且更要命的是法国派军舰封锁了海岸，使他们无法继续从英、奥等国购买武器。 甚至有英国商船强行突破封锁，而被法国军舰击沉的案例发生。 之后英国政府照会法国大使希望对方能给一个合理的解释，但是得到只有一个人一百法郎的赔偿金。 面对法国人的强硬态度，最后英国政府不得不通知本国商人，不要继续挑衅法国军舰。 当然这并不是基佐的意思，而是受波拿巴派控制的法国军方的意思，他们已经受够了英国人的无耻和轻蔑。 这也得到了国王路易·菲利普的认可，毕竟他将北非和西班牙一样都视为自己的国土。而且现在法国的力量已经渗透到西班牙国内，甚至已经架空了那个自以为是的摄政女王。