张宏禀了一声说陆炳到了，皇帝也不抬头，连忙招手道：“你快过来。”
皇上指着白砂盘上的纹路，一脸严肃道：“你看这是否是天将武神之相？”
陆炳随眼看去，只觉得所见一片不知所云的胡乱痕迹，但他应对这位主子早有心得，连一脸骇然地道：“虎目神威，飞旗扬鞭，应是雷将到了。难怪……”“难怪什么？”
嘉靖瞥了他一眼。陆炳忙道：“难怪我今日下午在衙中，忽觉心神撼动，便想来皇上身边伺奉。”
嘉靖似乎这时才想起他来得如此迅速，不由心中大快，哈哈笑道：“如此甚好，快来奉朕上坛！”
陆炳点点头称是，先与人陪着给皇上换上法袍。又自己与人换了一身装束，金甲兜鍪，周身缠了五彩丝绦，手执着无刃的长剑，活脱脱就是年画上的护法模样。众人准备齐当，一帮法师道僮击磬敲锤，歌咏舞蹈。皇帝站在当中，掂香上供，嘴里念念有辞。陆炳也是十分卖力，时不时跳跃而起，似乎面前正是无穷无尽的敌人要冲上坛来，他东扑西挡，拼杀得十分激烈。如此数番，直至香烛将要燃尽，法师方上前禀道：“雷将己去，奉请护法下坛。”
陆炳走下坛来，去皇帝面前还令。皇帝一脸关切，嘴角皱纹都抖擞起来：“陆卿有何感应？”
陆炳俯身道：“启禀皇上，方才臣只觉得雷将忽至，对臣言道，皇上仙丹将要大成，引了许多妖灵前来想坏了丹火。”
皇帝闻言大怒，一掌拍在榻上，喝道：“岂有此理！我丹炉殿中，四处布置了丹符灵箓，怎的还有妖灵能近？”
陆炳忙道：“皇上息怒！上回小臣也请教过陶天师，陶天师言道，仙丹大成，乃是偷天换日之举，故此天意教丹火多受些挫磨。”
皇帝脸色稍悦，问边上侍奉的两句法师：“你们师尊果然如此说？”
两法师哪敢说不是，连连点头，还扯出几句道门典故来圆。皇帝不由喜道：“如此说来，这一炉仙丹必将大成呀！对了陆卿，你方才说妖灵？”
陆炳忙道：“雷将附了臣身，臣便见到许多妖灵在近处蠢蠢欲动，臣奋起手中剑，一个一个将他们通通杀了个干净！一个也没逃掉！”
“好！”
皇帝击掌赞叹，“杀得好！这回丹成，陆卿大大有功。”
“能为灵丹护法，仍是臣无上荣幸，哪敢说什么功劳？”
陆炳一脸诚恳。“行了行了，就不要学外头那些臣子陈辞滥调。”
皇帝这会心情甚好，他抬眼看了一旁置放的西洋钟，“陪朕用晚膳吧。”
陆炳站起身来，觉得颇有点腰酸背痛，心想这一身金甲也忒重了，下回要叮嘱内官监的刘畅打一副轻巧点的，要不过几年还当真舞不动了。张宏称是，传人去传膳，皇帝想了想道：“今日内阁当值的是谁？”
张宏道：“是严嵩。”
皇帝皱眉道：“为何不是夏言？”
张宏小心翼翼禀道：“今儿是夏阁老整寿，皇上不是还打发人去送了赏赐了么？”
嘉靖想了起来：“哦……那就让严嵩写一幅谢雷将的青词过来。”
“是。”
张宏应了一声。“还有，去司礼监传黄伴过来。”
陆炳分明看到张宏应声时那一抹隐约的不快，他不免又想了一下现在黄锦在干什么，是不是在听滕祥哭诉呢？黄锦这几年遇到天气乍变，常常有些腰酸腿疼，今日这乍变的大风冰雹天气，他倒是早早就感受到了。在这暑日，他屋里倒生了个火盆，闷得四不透风。现在瞅着跪在地上痛哭流涕的滕祥，叹了口气道：“就这么点小伤，值得哭成这样？坐下好好说话。”
滕祥起来抹了抹眼泪：“孩儿哪里是为了这点伤哭，孩儿是想着咱们司礼监的脸面，这回都让孩儿丢尽了，所以忍不住就……”黄锦无所谓地扯了扯嘴角：“咱们这些人自打净了身，进了这座宫墙，脸面是什么？早就是不中用的东西，只是咱们在皇上身边侍候，让人打了脸，皇上脸上也不好看。”
“就是，就是。”
滕祥没去坐那把椅子，凑近了对黄锦道：“干爹，这夏言也忒不把咱们司礼监放在眼里了，不就是仗着皇帝宠他吗？但皇上再宠他，论亲近也越不过您去吧？”
黄锦瞥了他一眼，道：“你这桩事，我去禀与皇上，皇上顶多斥责他两句，你还想怎的？”
滕祥十分不甘：“儿子不是……”“夏言四罢四召，自有他过人之处，却也是他运气好……”黄锦懒洋洋地道，“只是我估摸着他这辈子的好运也差不多走到头了。当年我就说过，以他的性情，在乡间当个田舍翁安度晚年是最好的，可惜他的一群党羽心心念念要把他拖回内阁来，这分明是要害了他。你何必耿耿于怀，静观其变就好。”
滕祥听了黄锦这几句，知道他己有布置，心头那股恶气方出了一口。黄锦瞧了他一眼道：“你将头发往前梳点，把伤口盖住，明儿去御前伺候，皇上看了只怕不喜。”
“是。”
滕祥忙不迭地伸手扯了扯头发，心想今日去给夏言贺寿，还给了那张宏机会独自在御前服待，真是十分不值。黄锦似乎看透了他想的，又道：“今日皇上还升坛了呢，但凡护坛的各有赏赐。自然也少不了张宏的那份。”
滕祥一惊，心里默想着那几个近来在御前的法师自己一直敷衍得很好，莫非竟然还是被张宏收买了？这时有小监过来说皇上召黄锦前去陪膳，滕祥稍稍按捺了心中的不安，恭贺道：“皇上毕竟还是时时念着义父的。”
黄锦叹一口气：“皇上待我有些情份不假，但我也老了，又能护持到你几日，接下来我这个位子，你坐不坐得住，还要看你自己的造化。”
滕祥忙点头称是，送了黄锦出门。