芙清见着李成梁，也露出片刻错愕，他那“落”字尾音本还要再拔高一调的，草草收住，起身行礼。李成梁一眼掠过他，只是微笑，并不多说，便来与张居正王世贞行礼：“今日承张庶常相请，实在是三生有幸。”
张居正笑笑道：“那日叼扰了赵编修一回，本早就说要回请的，元月杂务繁多，拖到如今己是十分失礼了……所幸李总旗尚没离京，还能再聚一回。”
李成梁摇头做了个鬼脸道：“我没离京，这可不是什么幸事。”
张居正一听知有别情，便道：“先坐下，慢慢说吧。”
赵时春本忐忑着怎么提这话题，没想到李成梁劈头便自己提了起来，他虽腹诽李成梁脸皮够厚，但好歹也松了口气。王世贞便唤人点菜，又向芙清道：“你若是嗓子当真不好，便歇着吧。”
芙清脸上微红道：“方才是走了音，几位大人谈事情，我去外间候着便是。”
他便退去外间，随意抚了一支曲子。细君客套一番，留了芙清和两位小厮在幕云阁伺候，另去照应其他客人。桌上己有茶水细点，李成梁一边吃喝一边夸奖，不过张居正也看得出来他对这些不甚中意，想来他在边镇长大，应是大碗喝酒大口吃肉的作派，菜单子拿来时，便点了烈酒和整只炖得稀烂的猪头。等上菜间，张居正问道：“不知李总旗方才说的是什么事？”
赵时春摇头道：“他的事，说起来真是……”他便将李成梁之事前后说过，摇头道：“可恨我回京不久，兵部中并熟人，此事也一时帮不上忙。”
王世贞问李成梁道：“令尊即托了兵部中人调你回去，一事不烦二主，再寻他解决呢？”
李成梁耸耸眉头道：“自然是去托了，然而不巧他年后外放。”
李成梁其实给刘守有带消息，去过成国公府上，成国公虽说有答应帮他托人，但如今还没消息回来，他与成国公毕竟没有深交，也只好在京中瞎混等着。张居正便问道：“浚谷先生不是说年后要去兵部？”
赵时春脸微红道：“吏部至今尚无消息。”
张居正和王世贞这下知道赵时春的意思了，张居正琢磨了下，严嵩那时惹了老大的不高兴，若真是想整赵时春，应该是想法子把他撵走了事，反正他也被撵回去两次了。至今没有调走这件事，没准还真是徐阶那里卡了。他斟酌着道：“浚谷先生一心为国，晚辈十分钦佩，想来阁老们看重先生满腹经史，不忍荒废了……”王世贞道：“对，浚谷先生这事儿可以再寻思下……我也觉得您去兵部显得有点浪费大才……李总旗的事，我去兵部寻个熟人想想办法。想来那胡参将并无什么理由扣押住李总旗的调令，便是较真闹起来怕的还不一定是谁呢！”
李成梁甚喜，举杯道：“那先谢过王大人。”
张居正问道：“学生却想到一桩事……浚谷先生上回说近来宣大边情紧急，紧到何等程度？”
赵时春犹豫了一下，搁下筷子，将声音压得极低道：“自曾督帅去后，俺答野心勃勃，我猜测两年内必有一战！”
张居正心头一惊，问道：“当真？”
赵时春叹道：“我也不想这是真的！”
张居正思忖着道：“若是真的这般紧急了，张学士是觉得……那胡参将或许会上奏说榆林卫战事急，边镇缺人，故要强行留下李总旗，以学生浅见，胡参将多半己上报李总旗私自潜逃了！”
李成梁听了嘿嘿一笑，自斟自饮了一杯：“他若敢当真逼我，总要教他后悔莫及！”
他坐在那里看似洒脱自如，但一股浓浓的煞气无声无息地从他周身散发出，刺得桌边几个人都有些发冷。席间一时无语，只有琴音若有若无。正好此时酒菜上来，才算打破这尴尬的情形。李成梁对烧刀子赞不绝口，无需人劝，自饮三杯：“从前只道是咱们辽东的酒烈，没成想京中佳酿，果然风味不同，边镇的酒绝不能酿到这般醇香。”
王世贞笑道：“这是细君家中秘传的方子酿成的烧刀子，知你爱烈酒，就上了这个，你若欢喜，带两坛回去喝好了。”
李成梁舔着嘴唇道：“这可敢情好，带回去孝敬下我爹，省得他见我了我砸头盖脸的一顿家法……”赵时春冷言冷语道：“这两小坛，你走不出通州就没了，还带回辽东呢。”
李成梁听了噎住，反驳不能，众人哈哈大笑。李成梁悻悻道：“我在榆林三年，统共喝了十来回酒，还尽都淡出鸟来，好容易来一趟京城花花世界，总得让我尽兴一回。”
张居正问道：“榆林卫那边如此辛苦？”
他想着李成梁虽然是带罪贬职过去的，但也积功升到正七品的总旗，无论如何不至于连三年才喝了十来回酒。他自家军户出身，听说过祖上戍边时过的苦日子，战时远入敌境是辛苦，但日常在卫所里也与内地无异，无非就是东西贵些差些。李成梁道：“曾督师在的时候还略好，曾督师去了这一年多，送来的军资都是些什么玩意儿，米里有一半是砂子，酒里面兑的尽是水。”
他一边往嘴里塞着猪头肉，一边摇着头自言自语，“军户如今逃得差不多了，换了谁都得逃吧。”
张居正一愣问：“军户逃得差不多了？”
李成梁努力将猪头肉咽下去，戳了戳赵时春道：“赵先生本地人，他比我清楚。”
赵时春道：“卫所荒弃，也不是一年两年了，土木堡之后，每况愈下，曾督帅一腔雄心欲复河套，我却也不是十分赞同，无它，如今军中真是……”他似乎寻不到什么体面的话，只好郁郁地叹了口气。王世贞父亲王忬如今官居蓟辽总督，亦听父亲说过不少，便道：“曾督师心怀大志，只是除了他自己募的兵还算军饷充足，其余卫所如今都剩下老弱病残，稍有能力的无不找路子改了民籍。据城自守还勉强，真要兴兵进取河套，家父觉得负多胜少。家父当日是写了奏疏反对的，只是没成想，奏疏尚没上，皇上己经问罪于曾督师，家父听了，默然无语数日。”
同是边镇总督，王忬便是于事情上见解不同，也绝没想到皇帝会忽然治重罪。自此以后，边镇诸公谁还敢有什么进取之心！