苏福对张居正小声道：“明玉方才说那话是求速死，可不能让他就这么死了。”
张居正起身向府尊行礼道：“且慢，府尊大人请听学生一言。”
府尊强挤出一丝笑容问道：“张庶常有何高见？”
张居正心知他己是万分后悔让自己旁听审讯，佯作不见道：“学生此前曾得巡按胡大人嘱托，厢助苏义士寻访此人，这案犯如此冥顽不灵，也令诸位为难，不如送去交胡巡按审办便是。他奉了钦命捕拿流窜内地的白莲教余党，得荆州府诸位大力，案子破获之际，必定给诸位记上大大的一桩功劳。”
胡宗宪确实曾经找他询问过白莲教的事，但嘱托他厢助苏福寻捕明玉云云就纯粹是他灵机一动瞎掰出来的了。以他一个在馆庶常的身份，很难压得住这些荆州府官员，胡宗宪的巡按官职虽然不高，也只是区区从七品，但他的身份特别，代天子巡访四方，探问民情，有时也督办钦命大案。地方官员，别说是知府大人，就是督抚也不想惹到巡按，得罪征税太监和锦衣卫，兴许还能在士林中搏个美名，得罪巡按纯属跟自己的仕途过不去。张居正把胡宗宪抬了出来，府尊几个面面相觑，虽然万分不想让这人活着从荆州府衙抬出去，也只能板着脸认了，只说要他从巡按衙门里取调令来。张居正唯恐夜长梦多，怕明玉死在江陵，连诓连哄，把严嵩都抬了出来，才终于说服荆州知府派了几名差役，随张居正押送人犯去武昌。张居正答应了会从胡宗宪那补个调令来，这事他虽然是自作主张，但自觉胡宗宪绝不会怪他。待从府衙出来，己是满天星斗，张居正一拍脑袋想起来：“忘了给家里递个消息。”
王安精神了，过来表功道：“小的早托人给家里娘子报信了。”
张居正白了他一眼道：“我这就押犯人去武昌，你再去报个信。”
王安猝不及防，问道：“这就去武昌？小的得回去给您取些衣物吧。”
张居正道：“不必了，我去住顾家，顾峻与我身量相当，总有衣服给我穿的。”
交待完这几句话，衙役们己押了明玉出来。当即就由荆州府派了条快船，载着他们去了武昌。船到武昌己是次日午时，一行人至巡按衙门求见，胡宗宪赶紧召见。张居正携苏福入内，看了一眼，一旁录事的幕客却不是顾峻。胡宗宪见他神色便知其意道：“顾贤弟另有要事去办，一会便回来了。”
张居正不好意思地一笑，拱手道：“上回胡大人吩咐学生寻查白莲教的消息……”便将苏福所知之事报上。胡宗宪思忖道：“本是听闻俺答侵扰大同，仇鸾己就任宣大总兵，近来闻说大同之围己解。”
苏福道：“启禀大人，这次白莲教勾结俺答入侵，用心极深，绝非往日的骚扰可比。草民以为，白莲教接下来必有更大的举措，只是从哪处入侵，勾结了哪些边镇将军，此事尚需从明玉妖人嘴里撬出来了。”
胡宗宪点头道：“这等大事，宁信其有，莫信其无，便是我这里上报朝廷虚惊一场，也远胜过被俺答侵掠。只是听义士所言，这妖人擅长惑乱人心之术，他自己心志必坚，又受不起大刑，却要怎的才能问出个所以来。”
苏福思忖片刻，骤然击掌道：“此人性极好淫，若是恫吓他割了那物，或有用处？”
张居正一愣，倒没想到苏福想出如此捉狭的法子来，便道：“此计或可一用。”
胡宗宪便派了差役去刑房，不一会就见差役满面笑容回来禀道：“启禀大人，那人裤子一脱，便说愿招了！”
胡宗宪喜出望外，急命将明玉提来。明玉被差役们拖来堂上，抬眼看了看堂上诸人一笑，他气息衰弱，笑容却极为诡异，全无半点失魂丧胆的模样，笑得张居正觉得身上发麻。胡宗宪喝道：“你所作所为，己够凌迟，若是能将功补过，或许能给你一个痛快。”
胡玉妖妖娆娆道：“小人知道几位大人想问什么，小人必当知无不言，言无不尽。”
胡宗宪不由与张居正对视了一眼，昨日他在荆州府尚闭口不言，今日却如此爽快，总觉得处处透着诡异。“大人们定想知道我教是不是与俺答有约，将洗掠关内，小人实话说，自然是有的。”
胡玉瞥了眼苏福道，“这位大侠盯着我们有一阵了，这点事早看在眼中，却不知今日怎的突然想起来禀告官府。”
苏福没想到他到这境地，还要拖自己下水，也服他是条汉子。张居正正想说什么，胡宗宪一拍桌堂道：“你身为汉人，勾引鞑靼劫掠自家乡梓，祸及父老乡亲，还有没有一点良知伦常！禽兽不如之人，竟还攀诬他人？”
明玉捂着嘴咯咯笑，他的笑声颇有些花枝乱颤的意味，而眼前不过是个遍身血污肢折肉腐之人，看着格外令人觉得胆寒。“我之乡梓，早沦为不毛赤地，我的父老亲人，早在多年前便被大明的官儿们害死了。我若不是教主收养，六岁那年便饿死了。在我眼中，长城以内皆是食我父母血肉的仇人。请问，我的良知在不在，伦常对不对？”
胡宗宪冷笑道：“冤有头债有主，有人害你全家，你若告与本官，本官自当查个水落石出为你报仇，却不是你残害无辜的道理。”
明玉斜睨着他问道：“便是这时我向胡大人诉冤，胡大人也能查办害我全家的人？”
胡宗宪向上拱了拱手：“我胡宗宪一诺千金！”
胡玉凝视了他片刻，叹气道：“或许胡大人真是小人没能遇上过的好官吧，不过不用劳烦大人们了，直接害了我全家的仇人，早在多年前小人便让他们全家自相残杀死了个干净。然而侵夺我家产业的那些官儿们，早就异地为官，小人一时也杀不了这许多。”
胡宗宪道：“本官今日审你，是给你一个改过自新的机会，边镇诸多将帅，仇总督新任即报来大同解围的喜讯，难道还指望着你不成？”
明玉轻蔑地一笑：“仇鸾？他有什么本事，哦，他在大汗面前跪得比谁都快，或许能算是一桩本事吧。”
张居正忍不住喝问道：“你是说仇鸾报来的大同军情有假？”
明玉道：“大汗兵逼大同，是去兴师问罪的。前岁仇鸾亲自去面见大汗，许诺促成朝廷开放互市，大汗给他面子，一年不曾兴大兵。没料到这人空口许诺，其实办事不利。仇鸾哪有与大汗一战的勇气，不过是将家底刮尽了，送上一份重重的大礼，大汗看在他孝心份上，留了大同不攻，实则己在长城内打草谷多日，将要攻下北古日。”
北古日！这离京师只有不到三日路程了！胡宗宪与张居正彼此对视一眼，心中惊骇，问道：“哪一日？”
“若是没出差错的话，”明玉目光微笑着掠过他们，“应该就是十四日。”
这时从武昌出发报信，哪怕是全程换马不换人飞驰而去，也送不到北京了！