乔孀妇回头一看，只见岸上站着乔家族长乔二爷。她男人死的时候儿子还小，乔家宗族里百计千方想夺了财产去，她一个年轻孀妇，也是几番斗智斗勇才保住财产，她生财有道，这十来年间，家财又在她手里翻出许多倍来，乔家族里不知有多眼红她这些产业。这时她一见族长到来，便知不好，方才满面春意都化为冰霜，她一扯身边那位侍女，惶急道：“我们，我们……”那侍女贴耳说了一句什么，转身娉婷走下来，到那族长面前施礼道：“二老爷，我们太太有话跟你说，江边上的那片地……”她说着声音渐低，族长惦记那片地己久，至此不免侧耳倾听，但就在这一瞬间，他骤地双目失神。一双大手在他背心一拍：“乔二老爷小心了！”
那乔二老爷一惊回过神来，苏福己抓住侍女的头发用力一扯。头套脱落，明玉怒视苏福。周遭百姓多有这几日去万寿塔下听过经，识得明玉的，也知道昨日明玉骤然失踪的事，纷纷嚷嚷起来，更有腿脚快的，己奔去府衙报讯。苏福笑道：“我就知道你走得没这么干净。”
明玉情知自己的迷魂术在苏福跟前不好使，但他别的本事都稀松平常，至此也只能拼死一搏，他咬破舌尖，喷出一口鲜血，手中飞出数枚符纸，那符纸沾着他的鲜血，如飞镖般扑向围观众人中的几名壮汉。那些汉子被带血的符纸击中额头，无不大吼一声，着了魔似的扑向苏福。苏福冷笑道：“这样的邪术你也敢用，不怕反噬么！”
明玉喝道：“今日不是你死便是我亡！”
苏福不再多话，他摘下腰间软鞭，东甩西扯，在壮汉们脚踝、手腕上上轻轻一系一带，便带得他们踉跄倒地，或教他们彼此挥拳相向。明玉又喷一口鲜血，喃喃颂念，所念的就是先前召唤顾氏的那种经文，壮汉们咆哮怒喝，个个虽然撞跌得鼻青脸肿，却全不畏痛地向苏福冲撞而来。张居正瞧得焦急时，可算见到王安带着一群衙役们奔了过来。他大喜过望，叫道：“妖人现身了，各位若能捕获他，正是大功一件！”
衙役们一听，精神十足地挥动铁链就冲了上去。明玉听到链响声，双目欲眦地回过头来，他满口鲜血披头散发，状如疯魔般，倒吓得那些衙役们生生往后退了一步，只怕他有什么邪术施展过来。乔孀妇在船上一声惊叫：“各住大爷手下留情，小小敬意大爷们笑纳啊。”
她边喊边从倾倒的箱子里抓出金珠元宝，向着衙役们扔去。旁边却有一只脚伸过来，将她手踩住，乔二老爷冷笑道：“大侄媳妇，这可是咱们乔家的财产，由不得你给相好的买命。”
衙役们如梦初醒，便知在这时畏退，必定要被说成收了贿赂，纷纷一拥而上。明玉此前歇尽全力驭使那四名壮汉，实己油尽灯枯，这时惨笑一声，转身向江水里投去。苏福虽与壮汉们周旋，眼睛却一刻也没放过明玉。他先前未尝没有法子将人傀们尽数击倒，却故意与他们缠斗许久，为的是耗尽明玉的法力，让他最终无法使出幻术逃走。这时见明玉投江，他不再留手，长鞭抖得笔直，连点人傀要穴，四名人傀瞬间倒在地上堆垒成一团。苏福一个箭步蹿到明玉身后，在他入水的瞬间，长鞭缠住了他的腿脚。只是一阵激浪扑来，苏福鞭子一空，只缠到一只绣花鞋。苏福不由心头一凉，这时却听得江中有人哭泣，却是乔孀妇亦投身下来：“玉郎，玉郎，我们死也不分开！”
夕阳下江涛中，便见乔孀妇抱着明玉载沉载浮。苏福见此情形也愣了片刻，有些哭笑不得。原来明玉最后关头使出的障眼法欲入水遁去，却因乔孀妇跳水相从，一把抱住了他而没能成功。苏福扑身下水，将明玉与乔孀妇一并拖上岸来。乔孀妇衣衫凌乱，露出丧服下的大红鸳鸯织绵锻袄。明玉没了法力幻化，体态形貌己全然是个男子。江边百姓围观这一幕，无不啧啧称奇。苏福拍着他脸道：“我知道你还没死呢，休想装死，有这样的红颜知己陪着你上刀山下火海，你走之前好歹给人家一句话吧！”
明玉心中恼恨之极，睁眼呸了乔孀妇一口：“老子尽倒霉在你这老娘们身上了！”
乔孀妇愣在当场，嘴唇颤抖甚久，终究一言不发地晕厥过去。张居正瞧着她，心中竟有一丝怜悯。她儿子己成年，或许能护得亲娘一二，但这万贯家财，看来终究要被乔氏族里夺去。衙役们给明玉上了镣铐，为首的便来与张居正行礼，满面红光道：“多亏了你家的小哥给咱们哥儿个送个大功劳。”
张居正方想起来问王安：“你怎么这么快就找到人来？”
王安道：“小的在路上遇到这几位大哥们办完差正要回衙，灵机一动便上前说了事态，几位大哥急公好义，一听便随小的来了。”
张居正对衙役们道：“此事前因后果，我与苏义士随你们同去向府尊大人说明，哦……乔二老爷也请同往。”
乔二老爷可算摸到惦记了十数年的这笔财产，喜得眉飞色舞，应声而来，笑盈盈道：“咱们乔家祖上有灵，今朝我醒来，就见枕边放着一张信笺，说贱人要卷了细软私奔。我宁可信其有，不可信其无，跑来江边一趟，还真给我捉着了！这贱人十几年前我就知道她是个贱货！”
张居正瞥了眼苏福，苏福笑而不言。到了知府衙门，府尊与典吏推官们得了消息，赶来齐聚一堂，听闻是钦命大案，各个面色郑重，连夜开审。那明玉紧闭双眼，一声不吭，过堂上刑，亦是无动于衷，直到夹断了两根夹棍，方睁眼嘿嘿一笑道：“我不过是个走江湖卖药的，府尊大人家中如夫人亦曾从我这里买过些补药，大人若不信，回去一问便知。”
府尊大人顿时黑了脸，在座的诸位也各个有点难堪。明玉因为得辽王妃供奉，在荆州女眷中风光了颇有一阵，在座诸官的后宅他全都出入过，这些人一念及时，眼神都变了，府尊大人喝道：“这凶徒冥顽不灵，再打！”