赵时春命两名民勇骑军下马，腾出马来给赵贞吉与从人骑乘，两拨人随苏福往右安门绕行，走不多时游七从道旁跃出，欣喜上前行礼道：“所幸大人邀到帮手来，若是再晚得一会，那边鞑子的巡逻队便来了，咱们也救不成赵大人了。”
赵贞吉面色惨白，长叹一声道：“多谢二位救我性命。”
张居正与赵时春都心生疑问，不免问道：“赵司业这次出城是怎么回事？”
赵贞吉嘴唇嚅动片刻，欲言又止，却反问道：“你二人是怎么来了？”
张居正只说销假返京，赵时春却是在今岁自兵部外放山东按察司副使，掌管当地民勇，因得了勤王诏书故率了两千民勇来此，此时他身边不过数百骑军，另有步卒尚在路途中。赵时春忧虑道：“我为先导来京师，却对京郊情形一无所知，各镇友军何在，敌方布置如何，一概都要自己打听。来此之前我令他们各人携了五日干粮，五日之后，粮秣如何支应，也是一个难题。朝廷为何竟不令一员大臣全盘主持？”
他说着摇了摇头。赵贞吉惨然道：“我亦是如此想法，此前皇上下诏，征一大臣出城抚慰勤王诸军，老夫便自告奋勇，欲出城督促诸镇作战。没料到，没料到……”张居正诧道：“赵司业即是出城宣诏，何以竟无锦衣卫派人护送？”
他身边从人哭诉道：“那奸相严嵩从中作梗，竟不给我家老爷派一兵一卒，让我家老爷独个去宣旨。家里人无不劝老爷告病辞让，我家老爷犟脾气上来，竟真的就要自个出城，慌得小人紧赶慢赶才追上……”赵时春听得眉头怒耸：“竟有这样的事！内阁的诸位大人便由着他严嵩将圣旨当作儿戏不成！”
他瞥了一眼张居正，他这话显然是指责徐阶，张居正不由苦笑了下。赵贞吉喝止从人，正色道：“出城宣诏本是我自愿，便是无人一相送，我为了督战也不惜残躯走一遭，只是没料到在仇鸾营中宣读圣旨，圣旨中却没有给我督战之权！”
“啊！”
张居正甚惊，不过细想也对，若是旨意己下，令仇鸾听从赵贞吉统率，仇鸾只要不是想立时造反，都不敢将赵贞吉强送出去。赵时春喃喃道：“这到底是怎么回事？圣旨上都说了什么？”
赵贞吉道：“圣旨上只说教我前来宣慰勤王诸将，然而并不曾教我带一文钱一粒粮而来，仇鸾手下兵将聒噪起来，说了许多不恭的话……”赵时春与张居正面面相觑，赵时春怒道：“就算京中一时筹措不到犒军之物，他们并没有半点战绩，又有什么理由辱骂钦使！仇鸾这是要造反吗！”
张居正勉强道：“这其中必定有……什么误会……”张居正此行所负重责，正是与仇鸾有关，赵贞吉此番在仇鸾处受了那等羞辱，更险些丢了性命，他若是劝说内阁诸相暂且笼络仇鸾，只怕赵贞吉会将他看成无耻小人。赵时春冷笑道：“你可知那仇鸾是如何解的大同之围？”
张居正己从明玉那里听过，但明玉口中所言未必是实，他故意道：“难道不是大同城防坚实，俺答攻城无果自退？”
赵时春小声对张居正道：“锦衣卫刘守有探得仇鸾重贿俺答，方得解围，他有一封书信托我传给成国公，备述他所探得的消息，欲转呈皇上，我护送你们至城下，你帮我转给成国公。”
这消息果然与明玉所说一样，再加上曾亲眼目睹仇鸾与俺答使者会面，胡宗宪对仇鸾叛变的担心越发显得真切。张居正心情沉重，将刘守有的信接过来仔细藏在怀中。一行人匆匆疾行半宿，终于到了右安门下，所幸一路并没遇到大队鞑子兵马。这几人将身份报上，守城兵卒不敢自专，前去请示过总揽城防的五军兵马司都督朱希忠。朱希忠到场一看，几个人都是他认识的，自然可以放入城来，但赵时春带了数百马军，他却有些犹豫，如今城中甚乱，粮草也不足，若是把各地勤王之军放进来，怕是反而易出乱子。赵时春在城下向朱希忠一拱手道：“下官奉诏勤王，山东民勇尚有步军两千在途，下官自当在城外下官在城外扎营，等候朝廷下令出击！另有些情报，托张庶常转达。”
朱希忠一听松了口气，赶紧命人开城门，又好生慰勉了赵时春几句。朱希忠瞧着赵贞吉连连苦笑道：“天幸赵司业平安归来，您这性子真是……”赵贞吉哼了一声，拱手道：“老夫一早去内阁复命，告辞。”
说完甩手便去了。张居正见朱希忠似知内情，不由注目他欲探问一二，朱希忠边摇头边叹：“这桩事……你去问你老师吧……”张居正便让徐首领护送李时珍去驿馆歇息，他看了眼从李时珍手里抱过婴儿的游七，倒突然发觉自己还有一个人得处置。他发了一会愁，把身上所余不多的散碎银两取出来给他道：“你携苏翁去西直门外寻家旅舍先住下，回头我有空了再来传唤你。”
张居正问得徐阶这日并不在西苑当值，便去他府上投贴谒见。门子为难道：“我家老爷只怕还没起床。”
张居正道：“不急这一刻，我在门房等候，老师起身了你去通禀一声便是。”
门子赔笑道：“哪有让张庶常在门房等的道理，张庶常即是通宵赶来，应是累乏了，不如去客房用膳小睡片刻？”
张居正知徐阶历来极讲究起居有节，每日里都准时于卯时起床，便是等也不过两刻钟，便道：“小睡倒不必了，若有浓茶，给我来一盏提提神便好。”
门子将张居正引入小客厅，给他端了茶点过来，他许多天没吃上像样的饭食，此时正是饥肠漉漉，不由飞快地吃起来，只是一碟子桂花糕尚没吃完，便听到疾行脚步声。张居正抬眼一看，家仆打着灯笼引徐阶入内，徐阶面有惊忧之色道：“真是你！你怎么这个时候回京来了？”
张居正没料到徐阶来得这么快，见徐阶满面疲态，应是通宵未眠。他赶紧抹了抹嘴和手，把嘴里的糕点咽下去，正想说话，那团糕点又噎在喉咙里，他只好赶紧又灌了口茶方道：“老，老师……学生有紧要事情……”