王世贞走后，张居正将宅子需要修补添置处跟游七交待一番，觉得大体不差了，又给了游七一些零碎银子道：“去请个乳母来带你侄儿。”
游七接过来，一脸尴尬道：“如今家里事不多，若是大人要差遣我时，将他拴在床头也就是了。”
张居正道：“我话还没说完呢，你寻个乳母来，若是做得还好，待娘子生产后来京，便留下来服待娘子与小儿。”
游七这才连连点头，又问道：“娘子产期大概几时？要不要在京里采买些补身子的药材送去江陵？”
张居正想了想道：“家里其实该有的都有，不过你要是对京里的杂货熟买一些也无妨。我写一封报平安的信，你拿了一并寄回去。”
张居正写完信时，天色己黑，便在新宅住下。半夜里，他偶尔口渴起床，忽见窗外人影倏动，掀帘一看，只见明辉洒地，苏福在庭院中打拳。他与苏福同行多日，却几乎从没见过他练习拳脚，这时却见他身形一招一式看得分明，只是快得异乎寻常，真不知凡人肉身是如此做到的。这样一套拳脚练下来，似乎苏福也有些困累，额角微带汗迹。张居正披衣，捧了一盏茶出屋，唤他道：“苏翁，今夜不得安枕？”
苏福接过茶来一饮而尽，笑道：“瞒不过张庶常，多年心愿有望达成，确实有些患得患失。”
张居正欲言又止，苏福瞥见他这神态，愣怔了一会，问道：“张庶常觉得王大人他……”张居正道：“先前我不愿说出来败你们的兴头，仇鸾这案子，依我看，多半不会交三司会审，只怕是黄锦东厂审过就会迅速处决了。”
苏福吃惊问道：“仇鸾好歹也是位侯爷，执掌一镇总兵，竟然连三司会审都不过一下就定罪？”
张居正道：“黄锦陆炳这几年与他过从甚密，互市那件事上，他们必定私下收了仇鸾不少钱，这些阴私之事，哪能容仇鸾在公堂上揭开。”
苏福似乎还难以置信地摇头：“大理寺和刑部的诸位大人就这样放过他吗？”
张居正道：“若是他们有意包庇仇鸾，大理寺与刑部或要一争，但仇鸾速审速决，他们可能也只是随便指斥几句罢了。”
苏福难掩失望之色。张居正拍拍他肩道：“这是我自个的想法，未必会对，且看接下来会如何吧。”
张居正劝过苏福回房休息，自己反而心绪难平。他在庭院中呆立许久，想到三年前的夏言，想到三年后的赵贞吉。从前他也许会和其他同僚一样，痛骂严嵩了事。现在他己经深深明白，时事之乱，远不是严嵩一人造成！甚至不是皇帝换成明君就能令天下朝局一新。这阵子以来，他越来越深地感受到，许多祖宗陈法己全然不适应当下，但若是要变法，朝中诸多清流之臣，便如他老师首先就不会愿意。一年前他们疯狂抨击互市，现在却不得不屈辱地去签城下之盟。但事过后，会反省过错吗？不，只会将罪责推到仇鸾头上罢了。张居正仿佛看到一具己经渐渐衰老的躯体，无数虫蚁攀附其上，只顾着贪吃掉眼前的一点血肉，全不在乎这倚以为存的身躯，己然快要僵冷了。张居正打了个寒战，回到屋里掌灯，将自己那篇还缺个结尾的文章摊开。提笔写下去：“五者之弊非一日矣，然臣以为此特臃肿痿痹之病耳，非大患也，如使一身之中，血气升降而流通，则此数者可以一治而愈……”次日张居正将写好的《论时事疏》携去见严嵩，严嵩展卷细阅许久。这篇内容并不甚长，严嵩正百事缠身之际，却让张居正一旁坐着等候，自己慢慢地看了两刻钟。张居正瞥着他纹丝不动的眼角须子，一度怀疑他是不是在魂游天外。严嵩可算看完，将文卷缓缓铺放下，微笑道：“张庶常这篇文章，可是费了许多功夫啊。”
张居正起身揖道：“不敢，只是这三年来在翰林院学习的一些心得罢了。”
严嵩摇头道：“你这些却不是翰林院学到……有人些随老夫学，只学到了歌功颂圣；有些人随着老夫的对头们学，只学到了斥骂奸佞。你这一篇，字字句句，都是实在的治政功夫，然而若给人随意看来，或许会觉得全是官言套话，并无一句惊人之谈。”
严嵩一开口就把自己和朝中诸位大佬都嘲讽到，张居正一时不知如何回话才好，只好道：“学生一向文采不佳，惭愧。”
严嵩道：“文采在当今之世有什么用，俺答打到京城门口，赵贞吉那般雄文，也没见能骂得俺答下马求饶。你所书虽只是六件事，细拆分开来，却是千万桩事，若是一桩一桩都能做得，俺答岂能踏进长城一步！只可惜朝中诸公想的无非是自家名声宦途，这些经济实务之事全不想沾手。”
张居正颇有些动容道：“若是严阁老觉得学生浅见尚有可用之处，学生更有许多实在的举措，盼着能一桩桩做下去。”
严嵩略意外地看着他道：“你这是在求去六部？庶吉士结业，若无意外，必定是翰林院做编修的，做上几年放一任学政养望，求入内阁，这才是你应该谋求的前途吧。”
张居正默然片刻道：“学生这趟回乡，颇涨了不少见识，很想有机会天下游历，知悉民间疾苦。”
严嵩点头道：“你这想法很好……只是，你老师怕是不会赞成。”
徐阶当然是不会赞成，张居正根本没跟徐阶说过这个念头，这时在严嵩面前，却鬼使神差地说了出来，或许他内心觉得严嵩有机会把徐阶的得意门生撵出翰林院，不会放过。严嵩仿佛看透了他的想法道：“老夫虽不是什么善人君子，倒分得清好歹良莠，学习实政未必一定要离开中枢，张庶常此议暂且搁下吧。你的上疏，老夫会转呈圣上御览，圣上近来痛忧国事，常思振作，观此雄文，应会有所褒奖。”
张居正十分怀疑皇帝有没有耐心看庶吉士们的文章，但内心或多或少燃起了一些希望。皇帝再怎么懒政，这次被俺答打到城下，也应该知道国运堪忧，如果真有变革图强之心，自己在京中，也有更多推动的机会。张居正回到翰林院，听庶吉士们聚在一处议论，殷士儋又惊又怒道：“什么？丁汝夔？”
张居正问道：“怎么回事？”
殷士儋回头，满面惊诧：“方才兵部传出来消息，兵部丁尚书被锦衣卫带入诏狱！”
张居正不免略为吃惊问道：“为着什么罪名？”
殷士儋道：“据说是仇鸾在东厂供了，说丁尚书勒令他不得出战！”
张居正愕然。他先前一直以为仇鸾发现自己被当了顶罪的，或许会攀咬出严嵩黄锦陆炳来，但他完全没想到，会是丁汝夔！不过细想一会他就明白了，直接咬上严嵩黄锦，怕是这证词根本递不出去。供出丁汝夔来，这是黄锦暗示他找个伥鬼吗？张居正一时恍恍惚惚，无法将刚那那个与自己恳谈的严嵩，与操纵这一切的那个幕后黑手重叠到一起来。