第三盏茶时，终于有两个小厮搀着严嵩过来了。一见严嵩面色，张居正就知道“身子不爽”不是借口，严嵩眼睛浮肿，气色也不太好。张居正记得自己离京之时，严嵩虽然年岁己高，但还步伐轻捷，绝不需要厮仆搀扶，这时吃惊不小，赶紧放下茶盏，上前行礼问候。严嵩在椅子上坐下，声音嘶哑道：“叔大见笑，如今真个是老朽了。”
张居正道：“严阁老近来有恙？”
严嵩摇了摇头道：“虽说是有些伤风，但岁月不饶人啊，该是让贤给你们这些晚辈的时候了。”
张居正一时也难判断他这话是真心还是假意，道：“皇上倚重严阁老，哪里是他人能比，严阁老多珍重调养，自然能再为皇上分忧二十载。”
严嵩大笑道：“朝中无数人盼着老夫快些滚蛋，再主持内阁二十载，怕不是要千夫所指了！”
张居正担着心思，一听便觉得他说的就是杨继盛，不由微窘。