如今大同的镇守太监便是当年在北古口的杨增，虽说他在北口古失陷一事上难逃责任，但经陈洪为他掩饰一番，最后非但无罪，还得了些功劳，被陈洪推荐来大同做镇守。杨博来大同后来不过数日，便投其所好，与他结交密切。此人性子本就胆怯怠惰，锦衣卫的军情原本应该首先报来他处，由他来决定哪些该通报给地方官员，又有哪些军情需要密报进京。杨增为了省事却让刘守有直接向杨博汇报，当然，这也是黄锦和陆炳都睁只眼闭只眼的结果。听完苏福的情报，杨博的幕僚分作两派，激烈争执，杨博本人绕室疾行，一时似是为难。幕僚中最年轻的邹应龙是当地举人，最支持诱敌深入之计，愤然道：“皇上对庚戌之耻耿耿于怀，宣大军民亦受苦良久，难得提前得到情报，岂能不尽量利用！若能打一场大胜仗，足以洗雪前耻，上告皇恩，下慰黎民！学生虽然在大人幕下未久，却知大人绝非庸碌无能，得过且过之辈，大人能否告诉学生，这番犹豫，到底是为了什么？”
苏福试探问道：“大人莫非觉得北古口有何不妥？”
邹应龙厉声问道：“苏老丈这是何意？”
杨博看向他，目光却有些微妙。杨博道：“你们且退下，容我再细想。”
众人退下后，杨博问道：“苏老丈方才所言古北口有不妥，是为何事？”
苏福道：“草民潜身于白莲教中也有多日，知道白莲教教首赵全虽潜逃入土默特部多日，但他与内地消息不断，其中大部分自古北口而来，可知那处必有白莲教的要紧据点。”
杨博却长叹一声，道：“古北口的白莲教余孽确实有不少，他们只是近来谨慎些，没有活动罢了。”
苏福吃了一惊，先前此事只是他的猜测，而杨博这样说，必然是有切实的证据。官做到了杨博这样的位置上，许多事情便不能就事论事，更多的谋算要从朝堂大局上来论。苏福因为很早就开始追寻白莲教之事，隐约知道仇鸾死后，白莲教还是得到了京中某些大人物的庇护。他见杨博神情如此苦闷，略加思索，顿时恍然。杨博在沙盘前虚指刘守有那个诱敌深入的规划，嗟叹不止道：“如今敌骄我明，以逸待劳，刘千户所言本是上策，然而……本督却不敢采纳！”
苏福默然不语，心想若正如自己所想，杨博因为严世蕃的缘故而容忍了白莲教余党在北古口的活动，他这时心中必定懊恼之极。杨博寻思甚久，艰难地下了决心道：“如今后方不稳，当图万全！”
他又转向苏福道，行了一礼道：“本督有一事恳求苏老丈。”
苏福避开道：“杨督帅有话尽请吩咐，何必多礼。”
杨博道：“北古口有一处商铺名唤万福祥，疑似白莲教妖人出没之地，本督想请苏老丈领一支锦衣卫过去，将其首领人物斩杀！”
这处必定是杨博心知肚明白莲教的据点，他这回情愿大大得得罪严世蕃也要将其拿掉。如此一来，他此前费心苦心营造的朝中局面又将有变。苏福知道他的为难之处，也只能深施一礼道：“刘千户为人忠直，必定能完成杨督帅之托。”
杨博召集属官开会，布置了外长城上各关口的防御，提前送了足够多粮食军械。如今宣大的军心战力有所提振，准备充分之余依城而战，俺答连攻马营、独石口等关多日，不能破关而入。俺答原本期望白莲教能有内应作乱，但位于北古口的白莲教总舵却被锦衣卫一锅端了，许多计划都泡了汤。僵持略久，勉强被俺答安抚下去的诸部族之争又浮上水面。他见势不好，匆匆忙忙传令撤退，被刘守有刺探到，衔尾出击一阵，倒还赚到了几十斩首之功。到了八月底，俺答所率诸部怆惶撤出百余里，这次南侵未破一城一关，不曾劫获寸帛颗粮，可谓大败。对宣大两镇而言，却是历年防秋最完美的一次。便是战前力执诱敌深入的邹应龙都觉得，能有这样的战果已经十分令人满足了。邹应龙本要赴京应嘉靖三十五年春闱，杨博便将请功报捷的奏章交与他送入京中。临行前杨博向他私下说了白莲教一事的内幕，并让他与苏福同行。“苏老丈手中有从白莲教总舵搜出来的许多来往帐薄证据，我听说锦衣卫陆炳如今与严家若即若离，或可利用锦衣卫递入宫中。严世蕃有所忌惮，便不太敢阻挠请功一事。”
二人风尘仆仆抵京，已是九月中。看天色向晚，邹应龙邀苏福同住驿馆，苏福却辞道：“老儿在京中有故人，当前往探视。”
苏福去了漠北数年，也不知冯保如今是何情形，他回到京中，自然想去张居正处打听。只是他驰马到崇文门胡同口一抬眼，便见一名车夫驾车停驻在张宅对面，车夫似乎左右顾盼了一会，才凑近门缝轻唤一声。片刻后，一名身着青袍之人从那宅子里出来，甩开一柄折扇掩着面庞，匆匆上车，抖手将车帘拉得严实，倒似在躲着什么人一般。苏福见此人形藏诡密，不由疑心他对张居正不利，便潜身于一侧，折了根树枝在手。待马车驰过胡同口时，将树枝打入车帘中。车帘一飘即落，虽然只是夜色中惊鸿一瞥，苏福却一眼认出来是冯保。苏福见他已生得长身玉立，眉眼俊丽，不由感慨万千，落下两滴老泪。他怔怔地站了一会，拭干眼泪，平复心情，方去叩张宅的门。门子是张居正这次回京后新雇的，不认识苏福，苏福报上游七的名字。不一会游七出来，挽着苏福的手极是亲热。游七道：“这可是巧了，咱们回京也就是个把月的事，老哥若是稍早些来，还看不到我们呢。”
张居正用过晚饭，正在书房督看敬修功课，见苏福来了，赶紧让敬修过来行礼，道：“快拜谢苏老丈救命之恩。”
敬修圆溜溜的眼睛盯着苏福，好奇道：“敬修没见过这位老丈，老丈何时救过我？”