“……不过等裕王妃产下皇孙后，咱们的事儿就能分去一半，皇上已经指定了宝禅寺胡同的宅子修缮了作裕王府用，眼下让咱们司礼监派一人过去监修。你们谁想办这个差事呀？”
黄锦的目光似笑非笑地瞥了眼冯保，冯保却知自己是绝无可能被派到差事的，不为所动。尚梦等资历较老的太监都对这个差事很感兴趣，撇去讨好裕王这一层，这种大兴土木的差事，过手几万两白花花的银子，主事人手里多少能落到些。黄锦却没有立即决定，只说让想办这差事的写了自荐书送来给他瞧瞧，过几日再定。这分明便是等着看他们谁“孝敬”得多了。依冯保看，司礼监的这几个秉笔、随堂们过往监工中手脚都不怎么干净，但自己总之争不到，也无法可想，索性便不去想了。他这一日照例练字喝茶，看了几十页书，到了下午日头偏西，便头一个关了值房，悠闲自得地回去自己住处。还没进院子，远远地就见着一个人走过来，他不由笑了，扬声道：“周海？”
周海一溜小跑过来给冯保见礼，左手里拎着个烫金的檀木匣子，右手里提着个小坛子。他举了举坛子道：“前日重阳节上得了坛好菊花酒，给冯哥顺路捎来尝尝。”
周海如今在内官监打杂，往各处宫室分发东西的时候多了，但凡有到司礼监左近的，他都会拐弯来寻冯保玩耍一会。冯保人闲无事，免不了习惯性地考较周海读书习字。周海每回都抱头鼠窜地逃回去，赌咒发誓说再也不来了，但隔不上三五日便又照样摸过来。冯保知道他这是怕自己被闲置着难受，也很领他这份情。冯保接过酒来问道：“你又瞎跑……今日是去哪里办差？”
周海晃了晃左手的檀木匣道：“南边新贡来一批上好的银丝燕窝，皇上让咱们给归德殿和畅春阁两处各分发一些。”
畅春阁便是景王所居之处，周海从内官监出来，先去归德殿，经过冯保这处小院，再去畅春阁，倒确实是顺路。冯保道：“这会离宫门下钥还早，若是李监丞那里没有旁的事吩咐你，你陪我喝上两盅再走？”
周海这个时辰过来，就是打的这样的主意，自然喜笑颜开。这会同院子住的太监们都还没回来，院子里尚还清静，冯保便搬了两把椅子一张小几出来，又端了些干果肉脯摆在几上。周海开了那坛酒，一股子清香扑香而来，入口清冽，菊香浓郁，果然不凡。冯保随口考问了周海几首秋游诗句，周海竟然还都答了上来，冯保很是高兴，着实夸了他两句。周海摇头晃脑道：“我素来跟冯哥性子相投，学诗词音韵是一学就通的——只是那些经史子集十分无趣，才学不进去的。”
冯保想着自己也不知给他补习了多少次才让他将格律音韵记熟，笑骂道：“你这才吃了两盅，就敢胡吹牛皮，快滚蛋吧，还得去畅春阁呢，仔细别在景王那里失礼。”
周海又赶紧喝了一盅，才笑嘻嘻地行过礼走了。这时已陆续有太监们下值回来，冯保招呼他们共饮了几杯。虽说都知道冯保如今不得重用，但毕竟他们的品级都比冯保低，敬他是前辈，也都相处得还算客气。这些人道过谢，各自也从屋里拿了些吃食来共饮。待到月上梢头，一坛酒已然喝了个精光，几个人七手八脚地帮冯保将椅子茶几搬进屋，就各自告乏回屋去了。冯保正要关门洗漱，却从门缝里见一人穿过庭院慌慌张张跑过来，他凝视一看似是周海，不由眉心一皱。冯保打开门扇，周海快步跑了进来。冯保看了眼院中并无他人，随手将房门紧紧关上。他在灯下细看周海，只见他脸色苍白似有些六神无主。他与周海一同进宫，相处多年，知道他胆大心细，并不是会被轻易惊吓到的人。他拉着周海到内室坐下，倒了杯热茶给他道：“不慌，先喝口茶细细说。”
周海连喝了两口茶缓过劲来，有些羞愧道：“我，我不该跑冯哥这里来的，但方才一时心慌意乱不知不觉就……”冯保道：“你遇到难事，不找我找谁？”
周海虽然拜在李芳门下，又有小白那些师兄弟，但冯保才是从他踏进宫门进，就帮他教他的那个人，周海方才心神激荡之下，头一个想法就是来寻冯保，竟是拔腿就跑了过来。周海听冯保这样说，呜咽了两声，抹掉眼泪道：“我方才去了畅春阁，宫女带我去王妃的内厅领赏。我到厅门口时，王妃似乎在内面和景王说话，景王仿佛喝醉了在吵闹。宫女就让我在一旁稍等会。我，我不该贪图赏钱，若是早走了便没这桩事了。”
他说得语无伦次，冯保耐心听着，并不催促。景王因为醉酒发疯，惊吓到了怀妊的胡宫人，王妃不免数落了他几句，景王不甚清醒，大吵大闹，说皇上将裕王搬出宫去，便是属意他为储君了，王妃若是不好好伺候他，待他登基之日，便撵出宫去，另选淑美之女为后。王妃气不过，越发数落他说话没个轻重，又说他异想天开。景王不服，说这消息是严世蕃传给他听的，岂能有假！内厅外面伺候的宫女太监惊惶地瞥了周海一眼，周海这时方觉自己听到不该听的话，心中忐忑，便说不用打赏了抬腿要走。却让宫女们强留了下来，待王妃将景王服待睡下，强笑着出来接见周海，赏了他足足五十两银子。周海装得欢喜无限，又扮傻充愣，一口咬定自己什么也没听见，景王妃才放了他出来。冯保心想：“没成想昨日猜的半点没错，而今日便被周海撞上。景王昨夜与严世蕃喝了酒回去，总不能一直睡到现在还没醒，多半今日又喝了许多。还没影子的事就能忘形成这样，可见难成大器。”