第一节奏堪将奏完，芙清急弦插入，竟与平淡豁达的前奏切合得天衣无缝。似乎晚归渔夫，遇到了山上樵夫的相问，一问一答间，尽显江湖之远，风波之恶，而渔人历经劫波，与天地相斗的豪情，在此刻只得三五个愈来愈远，渐渐不可闻的句子，于湍流高峡间，错肩而过，惊心动魄之余，引人遐思无限。芙清切入的第二节，虽然节奏远比冯保要快，却急而不乱，气象万千，似乎全然压过了冯保的琴音。冯保拨弦时下指似有些犹豫，仿佛不甘心被他带着走，却又不忍心破坏这样完美的旋律。众人未必对琴音有什么高深见解，但此际全都不自觉如痴如醉，只有张居正大概是近年来和冯保相处得久了，听得太多以后有点习以为常，倒是极关注冯保的状况，暗暗为他着急。冯保似是感觉到他的目光，抬眼一笑，右手五指忽如流水般在七弦上荡开。曲声便似一下子高峡忽落为平湖，变得明朗开阔。霞光万道，波光粼粼，乡野坞头，有人临水织网，不时注目渔夫的来路。渔船靠舟，只得一句寻常问候，琴音便戛然而止，余韵悠悠，却再拔一调，亦是多余。曲终众人惊醒，一时亦不知该说些什么，纷纷叫好。有人在门外道：“芙清辞去这些年，经霜历事，琴艺较往日精进了许多，难能可贵啊。”
张居正听到是王世贞的声音，不由微微受了些惊吓，竟情不自禁地又看了冯保一眼，似要从他那里寻些安慰。冯保摇头，小声道：“让芙清去应付便是。”
细君听到，亦不由叫苦，他并不知王世贞今日会来，这般巧地撞上胡宗宪这一桌，也没想到过了这么些年，他竟然能听出来是芙清在此。他硬着头皮开了门，果然见王世贞由李春芳殷士儋凌云翼他们相伴，站在雅间外面。王世贞离京守孝三年，历经世情冷暖，早不见了当年风流公子的模样，看着屋里众人，嘴角似笑非笑的，带着些嘲讽之态。众人见着张居正在内面，无不有些尴尬，显然同年们为返京的王世贞接风却没叫上张居正。芙清敛手起身，迎出门外行礼，不无感慨道：“一别十年，王公子依然能听出芙清的琴音，可以算是知音之人了。”
王世贞目光投向他身后，轻笑一声道：“原来这些年，你寄身在此人府上，难怪严世蕃没能寻到你报复，倒是让我白担了许多心。”
芙清心中忐忑，害怕王世贞迁怒胡宗宪，赶来羞辱他。他最知胡宗宪的性情，这几日虽然被他尽力哄得似乎心平气和地接受了去职归隐的现实，但内心深处的失落感，绝不是一朝一夕能彻底平复，若是被人当面指摘，怕是又会惹出些乱子来。他凝视着王世贞，欲言还休，满面尽是凄楚之态。胡宗宪在众人身后，亦看到了王世贞的神情，心知他来意不善，但他久掌大权，今日便是落魄，又岂是能藏身在芙清之后求庇佑的，当即便要拨开身前的人，坦然走上前去。王氏却伸手拦住他，先他一步与王世贞见礼，道：“元美还记得我吗？”
王世贞略惊异还礼道：“原是戚家嫂夫人。”
“戚家嫂嫂与元美也相识？”
张居正半开玩笑地道，“给元美接风的东主必定是我来当的，嫂嫂和梅林公都莫要与我相争了。”
他走到王世贞面前一揖道：“元美，先前去信问候，不知有否收到？”
王世贞的目光在他们身上转了几圈，张居正有点紧张地盯着他的紧抿的嘴唇，好一会，王世贞还了一礼，淡淡道：“来函己阅，拜谢叔大。”
他往后退了一步道：“我方才在门外听得这曲《渔樵问答》，心有所感，搅了胡公欢宴，向诸位赔个不是。胡公如今能功成身退，悠游于乡梓之间，委实是可喜可贺。鄙人但恨家父无此幸运，令我与兄弟不能侍奉他晚年。”
王氏小声道：“元美除服之前，妾身陪着元敬前去拜祭过王督帅。王督帅昔年在江浙治倭时，整治多处炮台卫所，训练乡勇，令元敬至今受惠。”
胡宗宪闻言满面羞愧，他此前一直自认功高盖世，只是时运不佳，为朝中党争所累。此时想到王忬，又想到死于自己手上的张经，甚或更早的曾铣他们，他们何尝不是在戮力为国，何况不是蒙冤而死？自己身处高位时，何况为他们发过一言，如今轮到了自己，却又有什么可郁愤的？胡宗宪心结已解，顿时归心似箭，与众人敬过一轮酒，携芙清洒然远去。