周诚掺着冯保跟在刘守有身后，走入船舱的这十几步，走回了几个月前他熟悉的生活，他犹豫了一下，不知该不该将满是泥泞的鞋踩到毛毡上。冯保丝毫没发现他的顾虑，仰首走到了张诚面前，拱了拱手：“张掌印。”
旁边小太监呵斥道：“跪下行礼！”
张诚微笑着摆了摆手道：“免啦，看座吧，怎么也是我师叔辈的。”
周诚瞪了旁边的小太监一眼，将冯保掺到锦凳上坐下。这当口旁边的桌上正在传膳，被饭菜香味一勾，周诚肚子里“咕”了一声，在这寂静的室中十分响亮，不由脸上一红。张诚似笑非笑地瞅着冯保道：“这个点了，师叔还没用饭？要不一起用上几口？”
坐在张诚边上的知府脸色变了，这桌宴席是他送上船来的，他可一点也不想与这个刚被皇帝逐出宫的“冯逆”共餐。冯保瞅了眼知府，又看向张诚无所谓地道：“我去南京的日子已经晚了许多天，有事说事，吃饭就免了，省得耽误我去码头上等船。”
“无礼！”
旁边的小监又呵斥起来。张诚摆了摆手，一脸遗憾地道：“带上师叔同行本是无妨，只是怕皇上知道了，又要发怒。不过今日遇都遇上了，也不怕耽误这一会功夫，好歹也要请师叔吃一杯酒，也能暖一暖身子。”
冯保接过酒来，沉默了一会道：“我想问你一件事，问完再喝这杯酒。”
张诚似乎知道他要问什么似的，请了知府与从人出去。“当年我问你进宫来是不是为了扳倒徐华亭，你说‘算是吧’，我心中一直迷惑不解。”
冯保将酒杯捏在自己掌心，“直到现在我似乎才明白。”
张诚挑了挑眉头：“哦，我还以为你想问我打算怎么处置他的后人呢。”
冯保摇了摇头：“你要对付的不是他。”
张诚看着他不语。“胡督帅死后，我一直不明白你行事所为何来。你便是想入宫谋权，伺机为他翻案，也大可来寻我，比起张宏，我与你交情总归深切些。后来你做的事事，包括召回高拱中的那些动作，虽然与我不合，我却一厢情愿，觉得你不过是想对付徐华亭罢了。起初我对你或许有些不善之处，但毕竟都是事过境迁，我以为你对他——终究也是有过情意的。”
听到此处，张诚紧抿嘴唇，无声地冷笑着。“直到近日，我忽然明白过来，一直以来，你的目标从不是徐华亭，甚至与我和他都无关，你是为了先帝而来，为了当今皇上而来，为了……世宗的子嗣和江山而来。”
冯保说完这番话，从骨子里散发出的冷意再难耐受，他终仰首将那一杯酒灌下喉中。张诚终于悠悠地道：“那人的子嗣和江山并不需我多事，他的血脉贪酷偏执，他的江山千疮百孔，不用多久，便能自取灭亡。可惜却有如张居正那样多事之人，明明白白知道这大明朝的宝座上坐着的是些什么货色，却还要竭精殚虑地为之筹谋，幻想着逆天而行，我只是将一切拨回原位罢了。”
冯保喃喃道：“我曾经以为，他已经死了，你再有多少恨也消了，或许将我逐走后，你便能罢手。在走出京城之后，商旅寓所，陌间田头，我耳边听着市井议论这十年间事，忽然一点点明白过来，你想做的事，现在才是刚刚开始。你必要将他的家族和名誉摧毁殆尽，再也不给后来者半分侥幸之心。”
张诚的声音清冽幽微，便仿佛还是当年那个惨绿少年，深情款款地讲述着所爱之人：“所以我怎么能给他留下后人、知己、名节？能如何酷烈，我便要做到如何酷烈，我要把他打倒在十八层地狱之下，让所有明国的臣子们引以为诫。”
冯保的手颤抖着，终于再也握不住那酒盏，任其坠落在地毡上，地毡绵厚柔软，杯子落得悄然无声。冯保的内心中，大明帝国的陨落便发生于此时此刻，同样寂然无人知晓。“你大概不知道，戚继光已被罢职，蓟门的镇守离去，谁会从那里破关而出呢？”
张诚格格笑了两声，又喃喃道，“至于李成梁，留着他或许更好，朝廷离不了他，又制不住他，他总有一天会变成腹心之患。可惜，我有生之年或许还看不到大明朝的覆亡，不过，”张诚指了指周诚，“他这么大的孩子，会活到那一天吧？”
张诚并不知道，此时时刻，李成梁的一封报捷奏章正在驿使袋中飞驰奔往京城，即将投到新首辅张四维的案头。李成梁刚刚又打了一个胜仗，一个在军事上或许不是那么必要，在政治上，却迫切需要的胜利。张居正离开后，本就经常招到弹劾的李成梁，急需用军功来彰显自己无可取代的地位。他渲染了自己歼灭建州女真王杲的丰功伟绩，在最未轻描淡写地提了一句“因消息不畅，建州女真左卫误遭杀伤，已行赈济补偿。”
他更不可能知道，在遥远的建州女真，一个叫努尔哈赤的年轻人刚刚得到了祖、父为明军所杀的噩耗，指天恨地，走上了他的复仇之路。冯保颤颤巍巍地站起身来：“你今日见我，就是要说这些吗？”
张诚笑道：“我邀你去看他的骸骨，你去吗？或许你陪在我身边，我能给他的后人留一条生路呢？”
冯保诧异：“你不是说皇上会恼？”
张诚格格地笑起来：“皇上怎么会恼？让你亲眼见证剖棺戮尸的这一幕，皇上会快意才是！你到现在也没明白皇上恨你什么吗？”
冯保沉默着地望着他。“他恨的是，他曾经全心全意地信任和倚赖你，最后发现，他只是你驯养着用来讨好张阁老的，一个玩意儿罢了。”
有一瞬间冯保的怒气冲到头顶，但片刻之后，他冷静下来回了一句：“不知道胡督抚在地下有知，会是什么感觉？”
张诚腾地站起来，从牙缝里迸出来一个字：“滚！”
周诚一刻也不想在这个船舱里呆了，这四角烧着熊熊炭火的华丽舱室，比泥泞地还要阴冷百倍，他掺着冯保快步奔出来。一心想尽快回到那个臭烘烘的旅舍去。“停下停下。”
冯保拍着他的手，向着船下的刘守有招手，“刘都督。”
刘守有稍有些犹豫，但还是走了过来。冯保道：“今日码头上没有船，应该是知府将他们清走了。我父子二人急着离开，刘都督能不能指点一下客船都去了哪里？”
刘守有看他这模样似也于心不安，道：“冯公公随我来吧。”
锦衣卫都认识冯保，他们中大部分人进锦衣卫的时候，便是在这位厂公手下听候驱策，这时他们彼此使了个眼色，假装不曾看到刘守有和冯保渐行渐远。“当年嘉靖爷让成国公捉拿严世蕃，因着严世蕃在锦衣卫内耳目众多，为了不走漏风声，成国公将你从榆林临时调去江西做这趟差事，没想到这一次，竟然又轮到了你去捉张太岳的儿子。”
冯保仿佛是个饶舌的老年人，突然说起莫名的陈年往事。刘守有没有接话，他知道冯保不会说废话。走到无人处，冯保站住：“严世蕃行刑时，我和张太岳前去围观。他诅咒说张太岳诓骗了他，张家的后人，亦将死于非命。你知道张太岳当时怎么说的吗？”
刘守有困惑地摇了摇头。“他说，‘世间千万人日思夜想，恨不得严世蕃死。便是有一日，严世蕃临死这诅咒应验，那也绝不是他一人的怨念所至。’刘都督啊，”冯保怆然道，“依你看，天下人当真想要太岳一家死绝吗？”
刘守有脱口道：“不！”
“谢刘都督斯言。”
冯保深深地躬下身去，拱手为礼。看着冯保的斑斑白发，刘守有骤然想起隆庆五年，他平生最为紧张的一夜。