从潘晟府上辞出后，张居正扯了扯冯保袖子道：“我有话跟你说，同车而行如何？”
冯保没吭声地随他上了车，车帘放下，张居正道：“我这两日想了想潘晟荐你做海关提督的事，总觉得十分奇怪。”
冯保板着脸道：“你必定是不想我去海关的，贵妃也不肯放我离开东宫，我除了他还能托谁？”
张居正此时索性也厚着脸皮认了：“我当然不想你离开京里，你这一走，也不知还能不能再见到。不过，我过后才想明白，你并不是真的想谋海关差事，是吧？”
冯保冷哼了一声：“那你以为我想做什么？”
张居正微露笑意：“一来李贵妃和我都不愿你离开东宫，你必定是走不了的，二来你从前或许是真的想去海关，但即然得了你那位万师兄的大礼后，必定改了主意。如今情势随时有可能大变，你怎么能放心呆在万里之遥的海滨？我寻思了一会，终于明白过来，你事先不知道高新郑会荐李芳，让潘晟荐你，大概是为了把陈增推上这个位子吧？”
皇帝对冯保一直有心结，这个差事肯定不乐意冯保来做，他便是对陈增没什么特别的好感，但是与冯保一比，必定会直接定了陈增去。“好笑，陈增跟我过去一直不睦，犯得着我费力帮扶他？”
冯保翻了个白眼又道，“你也是无聊，为了不让我去，非要搅扰李掌印的安宁。”
冯保虽然嘴硬不认，但张居正从他神情上就看出来，先前自己那个猜测对了，他又推测道：“海关每日过手海外货物，估值不应少于百万钱，主事者品行稍差，必定变得形同虚设，会有大量货物从月港走私入境。这陈增我虽然不熟，但是他在云南的口碑并不好，他要是去主事海关，只怕不管什么商船来，都是收钱就放行吧。”
冯保冷笑道：“那又如何？你即知将要到来的那个大变故，岂不知你求我的时候还多？这一桩事即是我的意愿，你莫非一定要跟我对着来？”
张居正沉默一会道：“你如果非要他去，那，那便依你好了。”
冯保一时口快，过后自然有些难过，唤了车夫停下，回顾张居正道：“你想错了。”
张居正被他这一眼看得心乱如麻，待要唤住他细问时，他已然跳下车去。经历一番争执，最终还是确定海关提督由李芳为正，陈增为副。李芳虽然勉强接了诏，但他去信给冯保说自己年老，欲携小白同往，让冯保帮他在李贵妃处游说一二。冯保想着李芳大概本来不愿重新出来任职，但小白这么多年被甩在边镇上，升迁回宫都无望，李芳一生竭心为公，这时大概终于想为心爱的义子谋算一次。冯保原本多次想调小白回宫，小白自己不肯，但他长久不回宫，在外任的日子也不会好过。冯保觉得这不算什么大事，便找了李贵妃请托了一回，李贵妃答应下来，跟皇上随便提了一提，这件事便就此定了下来。高拱即存了要教导太子的心意，潘晟走后，他自然想亲领礼部，但吏部尚书该交给谁，他还颇费踌躇。现在不比两年前，对言官的整治已大见成效，他并没有一定要亲领吏部的理由，张居正几次跟他提考成法，显然很想在吏治上有一番作为。高拱自己对考成法也很有兴趣，但是他始终有些忌惮张居正，不想将这天下最重的权柄放在他手上。长久以来，朝中诸官在高拱眼中分作三类，一是颟顸无能的，二是有些才能却与自己不合的，三是有些才能而依附于自己的。但张居正却很难归入这三类之一，张居正平时对高拱的态度不卑不亢，赞同高拱意见时，颇能切中肯綮，点到高拱得意处。反对的时候，也从来不出激愤之言，全都言之有据，态度委婉，高拱很难将反驳。高拱有时候会觉得张居正与自己志同道合，简直是亿万人中的唯一的知音，但很多时候他也会意识到，张居正的沉默从不是真正的退让，只是在酝酿曲线发展罢了。有时候高拱会悚然想到，或许当初严嵩心目中的张居正就是这个样子，严嵩一直认为自己能用好他的才能，但他并不能真正看透张居正骨子里的自负和固执。高拱再次召来张四维在府中商议，想让他做吏部尚书。张四维听了苦笑道：“中玄公这是要将我放火上烤啊。”
以他们两家的亲密关系，很多事不必说透。高拱强行推了资历政绩都远不如张居正的张四维署吏部，这明摆着是防着张居正。朝堂上众人眼里明晃晃地看着，不免就有内阁不合的传言出来，而高拱任人唯亲，张四维靠裙带关系升官，林林总总都不会好听。高拱不以为然道：“那些言官己经被我整治得怕了，如今他们还有哪个敢出来说三道四？”
张四维叹气道：“中玄公若是真的不放心张太岳，倒不如将他遣出内阁罢了，如今留着他共事，却又明摆着防他，岂不是与虎同眠，又有什么好处？”
这话一出，高拱不由沉思了一下，张四维又补了一句：“中玄公若是想让晚辈署吏部事，还请先请张太岳。”
张居正若是致仕，张四维任吏部尚书便顺理成章了。张四维最讲究这一套名正言顺，高拱皱了皱眉，不由觉得张四维也过于畏缩。高拱这几年力主推动了许多会激起争议的事，张四维很少明着支持，而张居正不但积极赞成，还有许多切实的策略推动。高拱这样一想，不免将扶持张四维的心淡了许多。高拱又在南京闲官里翻找了一会，找出来一个曾掌理南京翰林院，资历很老但久已赋闲，又素来与自己交好的高仪，荐他接任了礼部尚书，顺便把他拖进了内阁。张居正想着自己此前一直推潘晟进内阁，高拱置之不理，不免也有几分郁郁。