过完年，依然是天下太平四境安稳。内阁没了此前几年在兵事上耽误的工夫，全心全意推动各地清理赋税积弊，为条鞭法做铺垫。日子过得忽忙细密又波澜不惊，张居正忙碌得忘了时序变迁，不知不觉，身上换了薄衫，窗外蝉声聒噪，新征的夏粮开始入仓。重新清丈过田亩的南直隶数府，因为多了一半在册田亩，不过三十余日，夏粮便足额征解到，这可是几十年来最顺利的一次。尽管葛守礼脸色依然不好看，继续叨叨什么“苛政扰民”，但实实在在征到库中的粮米，让南直隶的大小官员写的奏章上都洋溢着喜气。高拱和张居正在内阁看奏章，听着算盘珠子清脆拨响的时声，也情不自禁地笑语连连，这样的日子似乎将顺遂地继续，一直到所有新政都顺利实现的那天。内阁里虽然多了一个高仪，但他的存在经常会被忽略，会议上向来没多少话可说，便是有也不过是附和高拱几句。他倒是常常挑剔冯保的毛病，然而冯保是何等乖觉之人，应付高仪这样半辈子坐冷板凳的书呆子游刃有余，高仪碰了几次壁，便认清自己是完成不了高拱交待的这个任务了，从此后给太子授课时再见着冯保，也只当他不存在。高仪虽然不是日常侍讲之人，但自打他掌理詹事府，一切都务求端庄肃穆。他自己与潘晟的区别就不提了，便是他不在，文华阁的气氛也变得压抑起来。从前申时行等几个年轻侍读与太子应对时，还可以诙谐说笑，被高仪训斥过两次以后，便也只能一板一眼地讲书了。太子从前虽然也有赖床不肯起的时候，但只要睡好了，对去文华阁并不抵触，自打换了高仪，他在东宫莫名其妙摔笔扔书发了好几次脾气。冯保半点也不想收拾高仪惹出来的局面，但他也不能放任太子任性，只好走出来亲自将太子扔满地的杂物一件一件收拾起来。太子看着他这神态举动，不自觉心虚起来，向门外的太监宫女们吼道：“你们都死人吗？怎么让伴伴来收拾？”
太监宫女们探头探脑，被冯保眼风扫到，便又缩了回去。太子便只好硬着头皮，看着冯保不紧不慢地收拾干净，又跪在地上将墨痕一点点擦干。太子忍不住上前要扶起冯保：“伴伴，我，我太任性了，我给你认错，下次不会啦，你别收拾了。”
冯保自顾自擦地道：“太子不用拦着奴婢，奴婢没有别的大能耐，也就是给太子收拾收拾这书房了。回头太子若是有大的任性，也不是奴婢能收拾的了。”
太子虽然小小年纪，倒也听得出冯保这话里训诫的味道，情不自禁地祭出自己的终极大招，一把搂住冯保呜呜地哭起来：“小高先生好讨厌啊，伴伴救救我！”
太子半个身子赖在了冯保胳膊上，冯保也不敢真让他就地打滚，恐怕地上还有没捡干净的碎瓷，没奈何只好将他抱去床上。在外面观望了许久的太监宫女这才蹑手蹑脚地进来打扫。冯保等太子哭得差不多，喂他喝了点茶水，方问道：“小高先生又怎么你了？”
太子嘟着嘴道：“他让我背《韩非子》，好难背啊，上次没背熟就被他训了。”
冯保皱了下眉，《韩非子》类似法家，多有帝王心术，本来讲给太子倒也使得，但对于八岁的太子来说，那些复杂的关系也太难理解。更何况高仪那样的正经儒家，怎么会想起来给太子讲这个？冯保一边想一边摸了摸太子的头道：“小高先生严格，你越发要勤学，让先生刮目相看才是。”
太子不服气道：“先前潘先生教我的文章都解释得明明白白，我背起来也容易，莫非伴伴是说潘先生教的不对吗？”
冯保当然不肯说潘晟的坏话，他又不便明着附和太子，便道：“太子便是一时不懂，多读多记，将来慢慢儿就明白了。”
太子凑到他耳边，神神秘秘地道：“伴伴，伴伴，其实我生气还因为小高先生上次讲《始皇本纪》的时候，一再地说赵高内宦乱政什么的，虽然我听得半懂不懂的，但就觉得他不怀好意呢！我就假装一点也没听懂，气得他胡子乱吹！嘻嘻，可好笑了，不过……他后来就开始给我讲《韩非子·十过》了，更难懂啦，一定是诚心报复我的！”
“《十过》……”冯保眉心一皱，在心里默念了这一篇的内容，这一篇是讲管仲临死前进谏齐桓公，恳请他疏远身边的小人，其中便有阉宦坚刁，“……人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君乎？”
冯保忽然明白过来，高仪没法明着挑剔到冯保，便换着法子给太子讲那些留名史册的乱国阉堂，但他引经据典，文辞过于委婉，太子其实听得很不耐烦，反而生出逆反之心来。冯保忍不住想笑，勉强把持住，摸了摸太子的头道：“小高先生布置的功课难了，你悄悄跟我说，我帮你做了也就是了，这又有什么好发脾气的。”
太子气哼哼道：“明知道他在拐着弯骂伴伴，我才不让伴伴来帮我做功课呢！我不要他给我上课了！我要把潘先生请回来！”
冯保叹气道：“小高先生是你父皇给你请的老师，可不是你想不要就不要的。”
太子跳到地上，瞪圆双眼，紧攥着小拳头道：“那我就去找父皇说！”
冯保故意逗他：“你父皇不同意呢？”
太子皱眉寻思了一下：“那我去求皇后娘娘！”
说完他撒腿就往外跑，冯保吓了一跳，他本来觉得太子不怎么敢去找李贵妃求这桩事，没想到还有皇后这一茬。冯保赶紧拎起一件外衫追上去：“太子慢点，仔细夜里风凉！”
太子决心要告这个状，跑得飞快，冯保紧赶慢赶，还是跑到了东宫门口才将他逮住。冯保劝了几句无效，见太子之意甚坚，便一边给太子穿衣，一边在太子耳畔悄声道：“太子实话去求皇上，皇上不会当一回事的，你得这样说……”太子听了略有不解，但还是点了点头，将冯保说的记在心上。