李贵妃被几个近侍拦在内寝门口，一脸慌张，他们都是没品级的年轻太监，实在没有胆量硬拦着李贵妃，却也不敢放她进去。眼下在门口跪成一排，个个哭丧着脸，却还不敢大声说话。见着张诚过来，他们顿时松了口气。张诚扑通一声拜倒，呜咽道：“娘娘可算来了，奴婢早晚都盼着娘娘呢，娘娘再不来，奴婢只好去寻根绳子上吊了。”
李贵妃一愣，他身后跪着的那一排近侍也全都傻眼了，一个个盯着张诚的后脑勺，都不知道张诚这发的是什么疯。皇帝服药后有药性，生怕被贵妃知道，每次都三令五申，死死瞒住，这一拨内侍们都是见识过李、张、冯三人去职之事的，谁还敢往外漏半点风声。张诚这是……不想干了吗？李贵妃负气而来，心中早想好了若皇帝真的不治，乾清宫近侍们敢瞒着她，一个也留不得，俱都要打杀了，但张诚这么一跪一哭，倒教李贵妃有些不知道他唱的是哪一出，冷着脸道：“起来，进去说话。”
张诚诺诺应下，起身喝令众近侍道：“还不快让开！”
近侍们不知所以，但全没了阻拦李贵妃的心气，只好各自散开，恭请李贵妃进去。李贵妃快步走到龙床边上，见皇帝满面潮红，在床上睡得昏昏沉沉。她虽然气得要命，心中也是一痛，过去轻唤了两声，皇帝含糊应着，却也没睁过眼。近侍们看了各自心惊，方才他们给皇帝放下帐子时，皇帝还睡得很平静。因为他药性发作众人看惯了，并没有当一回事，这也不过半个时辰，怎么突然就成了这个样子？他们惊疑地看向张诚，张诚一脸哀戚，近侍们不由想着张诚迎了李贵妃进来，莫非是知道皇帝病情突然沉重？然而他离开的时候，众人都看在眼里，当时皇帝并不见有大碍，这时返回来，怎么就知道帐中皇帝的病情起了变化呢？李贵妃压低了声音，语气十分严厉：“你们是怎么服侍皇上的？”
近侍们扑通扑通跪了一地，还是张诚边抹眼泪边道：“娘娘，皇上再三下诏，着奴婢们不能将这情形泄漏出去。奴婢们若是告知娘娘，是奴婢们违旨；然而任由皇帝折腾自个身子，奴婢们更是死罪！奴婢们的罪过，无言可辩，如今紧要的是请娘娘规劝皇上爱惜龙体！”
张诚哭得娇怯不胜，颇有戏台上梨花带雨之姿，便是李贵妃见着，一时也有些发不起脾气来。其余近侍们自然有样学样，个个号啕，他们没有张诚的分寸，一时哭得外间宫女小监都往内面打量，疑心隆庆皇帝已然驾崩了。李贵妃气不打一处出来，喝道：“都给我住嘴！出去，留张诚在里面回话！”
李贵妃细细问了张诚皇帝近来犯病的情形，又亲手拨开皇帝的眼睑看了看，张诚这才发现皇帝眼瞳中出现许多隐约的黑丝。他心中震惊，他原以为宫里不会有人比他更清楚皇帝的身体状况，但李贵妃却仿佛是有备而来。李贵妃有一刹那脱力地歪倒在皇帝枕上，但片刻后便又挺起背坐得笔直，目光盯着张诚，让他背脊上生出一阵麻酥酥的战栗。好一会李贵妃什么话都没说，张诚试探道：“娘娘，奴婢去召太医？”
李贵妃嘴角牵了牵，露出一丝讽刺之意：“深夜召太医，引得人心浮动，不必了，明早吧。”
张诚心中咯噔一声，想分说什么，最终却只应了一声：“是。”
李贵妃又道：“拿屏风来，在龙床边上隔出一间，铺一床被褥，从此刻起，我便在这住下了。”
张诚惊道：“这如何使得，太简慢……”李贵妃厉声道：“我当初进裕王府，便是近身侍奉皇上的人，如何使不得？”
张诚一颤道：“是，谨奉娘娘所言。”
李贵妃又道：“从这会起，没有我的命令，乾清宫里一件东西不许拿进来，只言片语不能递出去——哪怕是皇上醒了，也是如此！”
张诚心中愈发惊讶，李贵妃这是料定了皇帝不行了？她这等做法，等于将皇帝软禁起来，皇帝要是这次醒过来，却该如何收场？“你若是依我所言办事，一毫不差，将来……”李贵妃似是将他的心思看得一清二楚，字字句句都如剜心锉肺一般，“便饶了你一条狗命。”
次日清晨，郭院使被近侍们直接从家里床上拉起来弄进宫。他一路上忐忑不安地问情况，近侍们板着脸一句话不肯说。到了乾清宫，他惊异地发现皇后、李贵妃和太子都在，皇后搂着太子显然是刚哭过一场，冯保不引人注目地侍立在帐边。李贵妃坐在稍远处，目光中似有满腔怒火，随时打算将这屋子里的人都烧成灰烬。郭院使摸到已经昏迷了一整夜的隆庆皇帝滚烫的脉博时，惊得一下子背过气去。幸喜近侍们同时召了在御药房轮值的医士在，先给郭院使施针急救，将他弄醒过来，顾不得缓上一缓，便又给皇帝扶脉。郭院使又是施针又是煎药，忙碌了大半个时，皇帝终于悠悠醒过来：“朕心里好生难受。”
太子扑到皇帝身上大哭：“父皇，父皇醒了，父皇你快好起来，孩儿，孩儿一定会好好读书的！”
隆庆皇帝似乎想举手摸一摸太子的脸，无奈手臂只抬起半寸便掉了下去，想多说一句话，胸口遭太子压着，竟说不出来。李贵妃扯着太子的领口，将他塞给冯保：“带太子出去。”
冯保点头，抱紧了太子，将胡乱挣扎的太子拖出殿外。郭院使又给皇帝按压了一会，皇帝稍稍舒坦了些，环顾殿内，勉强吐出几个字：“皇后、贵妃，郭……在，你们……出去……”张诚知道皇帝要问什么，带着众宫女内侍快步退出。出来时只见冯保抱着太子坐在殿外台阶上，柔声说着什么，太子抱紧他的胳膊，虽然满面泪痕，却被逗得露出一抹浅淡的笑容。晨曦洒在二人身上，仿佛此时内寝中的阴沉压抑全都被这一笑驱散尽了。