李太后听他说完，板着脸道：“胡宗宪案案情复杂，你如今哪里分辨得清楚，眼下你专心向学才是正经事！”
小皇帝愀然不乐，将一块肉在嘴里嚼了好一会都不肯咽下去。李太后吃完了“啪”地放下筷子：“冯保，你伺候皇上吃完这碗饭，过来跟我说话。”
冯保点头应下，李太后留了元姑在这边监督，便起身带着宫女昂然离开了饭厅，回她自己在乾清宫的内寝去了。冯保哄小皇帝道：“皇上快吃完，吃完了奴婢便去劝太后过问胡宗宪的案子。”
小皇帝嘟着嘴：“娘娘这是不高兴了，伴伴去了也是挨训的，哪敢劝她？”
冯保发现小皇帝已然有了这样的判断力，倒是略微吃惊，他笑道：“皇上明见……不过奴婢身为司礼监掌印，殷正茂的奏章奴婢批过，太后过问起来，奴婢必然要如实奏对。所以皇上就快点吃吧，若是奴婢迟迟没去，太后才真要发脾气呢。”
小皇帝眼睛东张西望，看着元姑似乎在门口与小宫女们说些什么，没有往自己这边看。便从盘中迅速挟起一筷子青菜到冯保嘴边，撒娇道：“伴伴替朕吃了吧。”
冯保也瞥了眼元姑，小声道：“只此一次，下不为例？”
小皇帝连连点头，冯保接过来两三口吃完，刚咽下，元姑刚好回过头来，诧异道：“皇上这会吃得倒快，还是冯掌印有法子。”
这口菜噎在喉咙里，冯保一时说不出话来，只能故作高深地一笑。小皇帝偷望他嘻嘻笑着，颇有点同谋的亲切。冯保可算伺候完这顿饭，与元姑一同去往太后那里复命。元姑走着走着，忽然递过来一张帕子。冯保一愣。元姑忍笑道：“你嘴角的汤汁……快点擦干净了，别露馅。”
冯保讪笑着接过来仔细擦了擦，欲要还给元姑又觉得不妥，这帕子触手滑凉，冯保是做过织造的，知道是上好的杭绸，便折了放回自己袋中道：“你这帕子是上回刘师叔选贡进宫的吧，我那里也有几块，我瞧着你这花色我那边没，便给我了吧，我下回给你拿两块跟你换。”
元姑突然双颊微红，啐了一口，一声不吭地转身就走。冯保愣了一下，跟在她后面走了好一会不得其解。元姑走得比平时快了许多，冯保不得不加快速度紧跟在后，进李太后内寝时，元姑不留神踢了一脚屏风，把在榻上打盹的李太后惊醒了。李太后皱眉支身问道：“元姑？你这是怎么了？”
元姑跪下，喘着气道：“惊扰太后，奴婢万死。”
李太后坐正抬头，还想再仔细询问，却见冯保快步挑帘而入，神色似是迷惘。李太后忽然感到了一丝微妙，再瞥了元姑一眼，元姑头低得看不清眉眼，但胸口依然在微微起伏。冯保跪下行礼，李太后却一时没有叫他起来。冯保一时不由忧心：“莫非太后当真对胡宗宪的事十分不满？”
他原来以为太后只是不喜张居正诱导小皇帝，也想好了一套说辞，这时不由紧张起来。好一会后，李太后才慢悠悠地叫起，问道：“殷正茂报捷的那个折子，你是怎么批的？殷正茂报捷的折子里面主要涉及斩首，俘获，诸将的战功，军饷开销，给胡宗宪平反只是顺带提了几句。但冯保知道李太后实际上问的是什么，他忙道：“内阁于胡宗宪一案拟定的是容后着刑部派专人细审再定，奴婢以为可行，上回也递请太后过目，便批下去了。”
李太后当时看是看了，但因为只是附在未尾的小事，她没仔细想，哼了一声道：“不是说好了朝上只宣读奏章和朱批的吗？张老先生是怎么搞的？”
冯保道：“葛尚书当庭质疑，张老先生便多说了两三句，皇上当时只是听入耳中，并不曾出言。”
李太后听说小皇帝没有参与争论，稍稍松了口气，她现在越发恼恨正统年间的那位张太皇太后坚拒“垂帘”的懿范。让小皇帝独自上朝，面对那些年龄阅历见识皆是他百倍的重臣，李太后总是悬着心，觉得是送羊入群狼中一般。若是她坐在帘后，便是有什么国家大事她所知不多，至少也不会说出什么授人以柄的话，不会让小皇帝被栽上“昏君”的帽子。李太后道：“我让你陪着皇上上朝，就是防着出这种事！你不会让张老先生少说两句吗！”
冯保万分委屈：“奴婢在朝堂上哪里敢说一句话！奴婢陪在皇上身边，那些老先生们都看奴婢一百个不顺眼呢。奴婢今日看皇上想开金口，赶紧咳嗽了一声，就为这声咳嗽，杨尚书便要来寻奴婢麻烦，还是幸亏张老先生给拦了。”
李太后想了想，叹了口气道：“罢了，以后这种事，你再小心些。”
冯保应了一声，却没有告退。李太后瞥了他一眼：“你还是要说胡宗宪的事？他当初给了你多少银子，你念念不忘地要为他说话。”
冯保赔笑道：“是皇上方才又吩咐了奴婢来求太后这桩事——”李太后怒瞪双眼，一拍几案：“你还敢说！我都没追究你给皇上讲岳武穆的事了，你就不能识趣点吗？你是觉得我如今离不得你，所以这般放肆？”
元姑侍立在一旁，吓了一跳，忙道：“太后息怒。”
李太后呵斥一声：“你住嘴，关你什么事！”
元姑听出了李太后的言外之意，脸颊顿时又涨得通红，再也不敢吭声。冯保这会虽然正紧张着，但至此心中一动，终于隐约明白刚才发生了什么。不过这时节他也顾不上想，跪下垂首道：“奴婢知道太后必定疑心奴婢，然而皇上吩咐了奴婢的事，奴婢自然要为皇上效劳，便是太后再如何处置奴婢，奴婢也……不敢不说。”