小皇帝原本要随口答应下来，冯保却似诧异地道：“戚将军这是何意？今冬军中御寒服不是已经发下了吗？”
戚继光拜倒不语，小皇帝茫然地看了看身边的大臣们。张居正打圆场道：“此事内阁已有所知，正在处置中，稍后当禀明皇上处置，还请戚总兵安心领赏。”
戚继光方勉强谢赏退下。京营将官领赏后，应该轮到这次随扈的锦衣卫诸勋戚，他们现在都在校阅侧面列队，只等传召。但小皇帝这时急于知道真相，便没有让冯保传召，反而拉着张居正追问。张居正叹了口气道：“近日出巡边镇的御史刘台回报，说今冬蓟镇军中发放的冬衣粗制滥造，不堪使用，引得军中哗变。杨兵部近日因此写了请罪折子，已递入司礼监中。”
杨博心中叫苦，也只好跪下道：“臣罪该万死。”
李太后在帷幕后听到，眉头紧皱。小皇帝指了指台下诸军问道：“老先生是说，今日校阅的京营将士们，穿的都是不合格的军衣？”
张居正点了点头道：“蓟镇诸军十有八九如此。”
李太后越听越觉得不对，这件事这会被提出来，绝非巧合。她忽然想一事来，对元姑悄声道：“你去将皇帝……”只是这话还没说完，小皇帝已然蹬蹬地冲下了校阅台。小皇帝不等旁人牵马，自己夺过鞭子，踩蹬一跃而上，奔到台下肃立的蓟镇军前。兵丁们急行军数日赶来，又操练了大半日，这时都略有疲态。小皇帝这时在近处，看到他们身子微微瑟缩，手指上全是冻疮，却还站得笔直，脱口道：“你，你的袄服是什么样的，给朕看看。”
兵丁磕头道：“草民无礼。”
用力扯开了袄服袖子。这袄服的面料也十分稀薄，一扯即破，内面尽是杂草烂絮。小皇帝又气又窘，双眼含泪，便伸手要去解自己的金甲。只是这金甲穿上时得三四个太监宫女服侍着，他自己想解下，一时半会都找不着系带在何处。冯保与群臣匆匆赶了过来，见状吃了一惊，上前阻止。“使不得，皇上仔细着凉！”
冯保又补了一句道，“皇上的龙袍岂能随意赐人，他没这福气，岂不是反受其害？”
小皇帝怒道：“朕答应了戚将军赐军中袍服，你们即不给，朕将自己穿的赏了他们也不成吗？“其实因为冯保打断，小皇帝刚才并没有开金口答应下来。但这是小皇帝头一回因为政事喝斥群臣，众人自然也不能和他较真，纷纷跪下请罪。“臣等万死，兵部正在紧急赶制冬衣，定能及时补发到军中。”
张居正又补了一句道，“皇上身量尚未长足，这袍服便是脱了下来，这位将士也穿不上啊。”
小皇帝这才止住了寻摸系带的手，在人群中寻觅到了杨博，一把揪住他喝问道：“是谁干的？”
杨博心中那个气啊，张居正这是把皮球又踢到了他身上来。但情形逼人，他只好无奈说出因兵部银钞甚紧，一时无钱置办军衣，武清伯引荐了人来，说这是京中一等一的布商，只要朝廷提供棉花，他便能先裁制了军衣给兵部，等兵部有钱后再结账。杨博觉得正是雪中送炭，便答应下来。只是没想到兵部发给他的上好棉花，军衣里面却尽变成了枯草败絮。小皇帝脸色青一阵白一阵，最终气呼呼地骑上马，回去校阅台上。锦衣卫的勋戚们见小皇帝跑来跑去，摸不着头脑，他们急于讨赏，武清伯仗着自己家与众不同，不等传召，便自顾自上了校阅台，隔着帷幕向太后请安。太后不悦：“无人传召，你来做甚？”
武清伯捶着腿道：“古话说得好，皇帝不差饿兵呢，我和你哥哥大清早地过来服侍皇上，这会人家都得了赏赐，只是咱们一个子儿都没落着……”虽然这会大臣们追皇帝去了，并不在帷幕外，但南苑不比大内，四下里服侍的人物较为杂乱，比不得往常武清伯入觐慈庆宫，只有太后近侍在。太后见父亲这般无赖嘴脸，心中又急又气，又想呵斥他，又怕说话声气高了，教人听去了去丢人现眼。正郁闷时，小皇帝带着一帮文武气呼呼地回到台上，他也没注意武清伯在，径自冲入帷幕扑通一声跪下道：“娘娘，孩儿欲治罪于盗卖军资之人！”
太后见小皇帝这般郑重其事，顿时有了不祥之感，她不愿在此地纠缠，道：“这个自然，待回京后，责大理寺、都察院去查办便是了。”
小皇帝并没有发现武清伯就在近处，哽咽道：“武清伯家人所为，朕，实愧对京营将士。”
武清伯突然听到皇帝提到自己，不假思索道：“皇上这是说哪里话来，咱们是至亲的骨肉，可不能容他人离间了。”
其实太后听到小皇帝这句话时，未尝没有这个想法——不论事情原委如何，娘家的体面总要顾忌，娘家的体面也是太后的体面，同时也是皇帝的体面。被天下人议论外祖父贪贿，皇帝又何来威仪可言？然而武清伯紧紧地凑进来这么一句，把太后气得一时眼前发晕，元姑赶紧给太后拍背，向冯保使着眼色道：“太后身子不适，诸位先生们还请先奉皇上回宫吧！”
太后攥紧她的手，勉力坐直了，一声断喝道：“今日就在这里将事情先说清楚了，再回宫不迟！冯保进来！”
冯保赶紧躬身而入。太后问道：“杨博的请罪折子你可批了？”
冯保小声道：“奴婢昨日刚收到，只因奴婢想着校阅京营的大事，杨兵部不来，朝廷体面也不好看，便想着等今日京营校阅结束之后，再行批示。”
太后阴郁地看了他一眼：“戚继光为何不直接上折言事，却要在校场上来这么一出？”
戚继光在外面听到，跪倒道：“只因近来天寒甚急，营中冻伤将士为数不少，未将心急，便想当着皇上的面求再赏一批袍服，未将虑事不周，还请娘娘恕罪。”
太后又问道：“张阁部是何时知道此事的？”
李太后对张居正素来客气，向来称“先生”，这时叫“阁部”也是头一回了。张居正心中叹了口气，知道毕竟还是将李太后得罪了，行礼道：“臣也是近两三日才知道的，虽说察访追责不可少，但杨兵部即已递了请罪折子，交由大理寺卿去查便是了。臣觉得更紧要的补发这一年的军衣，这几日正忙于此事。”
李太后这时愈发感觉到不能垂帘带来的憋屈感。因为不曾垂帘，严格来说朝中事务并不是桩桩件件都要报给她来批示，朱批权由冯保代她掌着，大事上面会来汇报，但冯保若觉得是小事，随手批了，也不能算他错。眼下这桩事，冯保应该存着大事化小，小事化了的心，所以没有批杨博的请罪折子。张居正也只是在补着亡羊补牢，没有奏请查办武清伯，似乎只能怪戚继光不识大事，将事情捅到皇帝面前来……