冯保有些走神地想着心思，好容易熬到课罢，冯保携万历皇帝去后殿，为他更衣后，再出来相请张居正。两人不声不响地走到后殿，在穿堂中，张居正忽然停下脚步，回过身来，从袖中抽出一柄扇子来，递给冯保。冯保一瞬间几乎要以为是张居正将自己幼年所绘的扇面送还，但旋即发现扇骨与扇面都不太相似。他满怀疑惑地看了一眼张居正，张居正微笑道：“从前蒙永亭惠赐佳作，近日忽见一景，若有所感，手绘一幅扇面回赠，还请永亭指点一二。”
冯保与张居正结交这么久，其间书画酬答数不胜数，也不知他说的是哪一份“佳作”。冯保虽然疑心他指的就是幅张狸猫戏蝶的扇面，却也不便反驳说不曾“惠赐”，只好瞪了他一眼，接过来看了一眼。这处殿阁看起来倒有几分似翰林苑，下角清塘一口，上方楼台一处。一名书生坐楼上握笔倚栏，似在空中虚点，他脚下的檐上一对燕子栖居。这燕子却与众不同，倒是雪白的羽翼，在朱檐彩梁上翻飞嬉戏。楼下塘中荷叶亭亭，一支茎上生出并蒂白莲，小舟无桨自旋于莲花侧畔，舟上一少年端坐，膝上横琴，信手拂来，却抬眼看向空中。妙就妙在，书生挥笔含笑，不知描绘的是白莲还是少年；而少年抬眼掂弦，不知弹奏的是玉燕还是书生。意境在似有似无之间，有一份极为娴雅慵懒、又暧昧难言的气氛。楼与塘的空白处提有一首《满江红》：“翠幕深庭，露红晚、闲花自发。春不断、亭台成趣，翠阴蒙密。‘玉’燕雏飞帘额静，金鳞影转池心阔。有花香、竹色赋闲情，供吟笔。闲问字，评风月。时载酒，调冰雪。似初秋入夜，浅凉欺葛。人境不教车马近，醉乡莫放笙歌歇。倩双成、一曲紫云回，‘白’莲折。”
张居正向来并不太在书画诗词这些文雅事上面下功夫，这幅画单从画技上来看也不能说甚佳，题词更是用的前人佳作，只将“紫”燕改作了“玉燕”，“红”莲改作了“白”莲，以贴合这幅画的意境。然而其间流露的微妙情意，让冯保手心微颤，强作镇静道：“张老先生这绘的是哪里？”
张居正贴近他耳畔道：“前些日子我去翰林苑，见众编修在楼上议论纷纷，却原来是翰林苑来了一对白燕忙于筑巢，而荷塘中有并蒂白莲早开。我突然心有所动，便借了画师的笔墨，信手涂鸦。昨夜蒙君送我回府，醒来时满袖盈香，恍惚记起梦中是当初你初入内书堂时，我教你读书的情境。今日一早便再也忍不住，厚颜相赠，还望永亭莫嫌粗陋收在身边。”
听到满袖盈香，冯保不由脸上通红，心知在车上携手的一路，他竟然有所察觉。他一时羞恼，几乎要将这扇子扔到地上踩一脚泄愤，却又有一丝舍不得。就在他踌躇之际，忽然身后传来万历皇帝的声音：“张老先生和伴伴在做什么呢？”
冯保心虚中，闻言竟吓了一跳，扇子失手坠地。张居正和冯保转过身来行礼，两人垂头时默默地对视了一眼，又是好笑又是尴尬。“奴婢正与张老先生说些太后寿辰的琐事，让皇上久等了……”冯保一面说着话，一面想蹲身顺势捡回扇子，但万历皇帝少年心性，最是好奇手快，一弯腰便捡了起来，看到扇面上的图画字迹，“咦”了一声，睁大眼睛好奇道：“这是张先生的字画吗？这画的是什么呀？仿佛是……翰林院？”
张居正咳嗽了一声，努力寻思着怎么圆场，毕竟那画面太过暧昧，皇帝看一会，未必不会悟中其中用意。冯保突然开口道：“皇上，张老先生绘了此图，想让奴婢进献给皇上。近日翰林苑飞来一双白燕筑巢，塘中又有并蒂白莲早开，众人见了都觉得十分奇异，想来太后生辰将近，亦是祥兆，这图中绘着皇上游赏翰苑，获此二宝，为太后庆寿……”万历皇帝听着甚喜，可是他尚未启唇，冯保却语锋一转道：“然而今日课上，张老先生刚刚讲过君王好祥瑞，易开启臣下投其所好的奉迎之心。奴婢以为，白燕白莲虽奇，留在翰苑之中，以美观瞻，以待佳话即可。若强行献入宫来，一伤生物发育之机；二损皇上、太后勤俭之德，还是免了罢。”
冯保这段话说得冠冕堂皇，振振有辞，听得连张居正都有些目瞪口呆，心中着实佩服他的急智。那船上的少年因为抬头，眉眼画得十分疏淡，只是寥寥几笔。年岁倒是和万历皇帝相近，若是要强说成皇帝，却也不能说不行，最多赖给张居正画技不佳罢了。万历皇帝听着，若有所思，听完郑重地点了点头道：“伴伴说的甚是。”
张居正忙拱手道：“臣所虑未佳，惭愧惭愧。”
“朕未尝知道张先生还画得一笔好画，”万历皇帝又看了眼扇面，他虽然于绘画上只是粗窥门径，但自幼在宫里见多了名家珍品，鉴赏的眼力还是有的，这时安慰张居正随口说来，明显有些言不由衷，但他依然流露出一丝向往神情，“翰林院如今真有白燕子和白莲吗？”
幸好这倒不是张居正随口瞎扯的，他寻摸契机与冯保和解也有好些天，前几日在翰林苑见到这美景，心中忽有所动，所以用心画了好几日来表达心情，当即奏请皇帝驾幸翰林院游赏。皇帝闻言雀跃，旋又怯生生地看了冯保一眼。冯保想了想道：“皇上驾幸翰林苑，难免要兴师动众，为观祥瑞而来，依然会传扬出去，怕是众学士亦不以为然——”皇帝神色黯然，不过冯保又道：“倒不如今日待学士们回府后，我等奉皇上轻车简从，前往一观，在宫门下钥前即回——如何？”
万历皇帝顿时眉飞色舞，虽说只是从宫里出去不过一里之地，但这“微服私游”可是他自从登基以来的头一回！张居正又情不自禁地咳嗽了两声道：“即如今，臣今日寻个由头给学士们放半日假吧……”