冯保上前奏道：“这会差不多的礼物都已呈上，我瞧着太后并诸位娘娘、夫人也都有些疲了，不如先各自去歇处休息片刻，待午时，奴婢再来奉迎诸位用斋？”
满堂贵妇们都正在寻觅理由想退出去，冯保出面，以陈太后为首纷纷道自己疲了，不一会便被各自的侍女扶着出去走了个干净。李太后却还在原座上发呆，皇帝站在她身边扁着嘴，元姑请了她几次，她都没动。冯保过去深施一礼：“娘娘，都是奴婢办事不妥当，还请娘娘责罚。”
李太后良久叹了口气道：“那清丈田亩的事，近日你们的奏章我都看了，皇上也跟我说了张老先生的主张，我听着倒都是于国于民有利的事，乐观其成。只是……当初先帝时，海瑞便没做成这桩事，如今又有辽王来闹这一场，怕是内外都不得安稳啊。”
冯保知道太后一心求稳，至此有些悔意，垂首道：“太后明鉴，辽王虽然贪鄙，但他久居藩府，对京里的情形不熟，谅来不敢在太后面前这般闹法，如今闹起来了，想必是京里另有人撺掇。那些人家中多占着百姓的田地，却一粒米也不想交到国库中，便如成千上万只蛀虫，日积月累，咱们大明朝这点家底，都快要教他们给噬空了……清田是从他们口中夺食，自是千难万难之事，但若是不为此事，国库空虚，朝廷拿什么养兵赈济？”
李太后踌躇一番又道：“我知道张老先生学问高，远胜我这妇道人家，然而如今皇上还小，我一个深宫寡妇，哪里就敢随意处置国家大政呢，我只帮皇上守业几年，待皇上亲政以后，交卸下这担子来，也就不必我来操心了。”
皇帝嘟囔道：“岂能听任他们再窃国数载——”太后横了一眼过去，皇帝不甘不愿地闭了嘴。冯保跪下磕头道：“娘娘，正是为了皇上，方要在这几年将事情做下来！您今日也瞧见了这些人胆大包天，连娘娘的寿辰上也敢乱来！其他不恭不敬的事，还不知能做出来多少！如今皇上没能亲政，便是招些怨言骂名，张老先生和奴婢担下便也是了。待皇上亲政之后，稍示宽宥，他们也就无话可说了。”
李太后凝眉深思一会，方问：“你说的这些……是你的意思？还是张老先生的意思？”
冯保道：“奴婢虽然不知道张老先生是如何想的，却知道张老先生决意施行新政，绝非为自家谋算。例来唯有不得意之人，好作惊人之谈，以求倖进。张老先生如今官居首辅，太后、皇上对老先生礼敬有加，大臣至此，常常不再谋权位，而一心求名结好与士人。张老先生如今却反其道而行之，入掌内阁一年多来，招了无数怨谤，太后和皇上且想一想，他又能为什么？”
皇帝听着，眼中情不自禁噙着泪水，他倚在太后肩上，眼巴巴地唤了声：“母亲……”李太后良久无语，最后长叹一声道：“罢了，你们即有这份励精求治的心，我多少也给你们减些难处，武清伯府的赏赐旨意拿回来改了，将那五千亩赐田去了吧。”
冯保听了一怔道：“太后不必……”“不妨事的，他们如今大宅子住着，有吃有喝，哪里就短了这些庄田。我还能活好些年呢，就算我不在了，”李太后怜爱地抚去皇帝睫上泪水，“我儿也不能亏着他们。”
皇帝频频点头忙道：“母亲必定长命百岁，护佑外祖一家福寿安康。”
冯保心想，李太后这是不知道武清伯府眼下在外面欠了一屁股债，才能说得这么轻描淡写。不过他也不想说出来彻底把李太后做寿的心情搅了，心里已寻思了几个给武清伯府填坑的法子。李太后面现倦色道：“今日用过素斋就回宫吧，和尚们就念一卷经，戏也不必唱了，多少能省些钱下来。”
不唱戏这件事冯保虽然乐见，但寿辰已经万事俱备，是万万不能被辽王府这摊烂事给搅黄的。冯保忙道：“太后请听奴婢一言，一来寿辰上的钱财已经花了七七八八，便是这会不办了也省不到多少；二来辽王府还有——那背后的人，用这下作手段逼凌太后，太后若是就此回宫，岂不是正如了他们的意？回头外面不知又得传多少流言出来。奴婢恳请太后不但要如常这个寿辰过了，还要将内阁的先生们都请进来赐宴作诗。好教那些心怀不轨之人知晓，宫中阁部，内外一心，他们那些鬼祟伎俩并无用武之地！”
李太后本是个心性刚毅之人，方才虽然一时心烦说了那番话，但冯保一劝，她便也会意过来，点头道：“你说的是，他们即然存心不让我做寿，我偏要热热闹闹、欢欢喜喜地把这个寿辰给过了！”
冯保立时磕头道：“太后圣明！”
皇帝展颜，挽着李太后臂膀道：“孩子方才看到殿外有一片牡丹开得甚好，宫里御花园颇有不如，想奉请母亲过去一赏。”
李太后扶着他的背道：“罢了，这会你陪我去和外祖母说会话吧。”
她又看了一眼冯保道，“你就不必去了，趁这会功夫去将圣旨改了，再去内阁代我请先生们过来吧。”
冯保心里明白，这会他若是去了，武清伯夫人极是失望，怕是没什么好话说出来，李太后不让自己随侍，是省得自己凭白挨一顿臭骂。冯保陪笑谢过，回去司礼监将先前写好的赏赐圣旨找出来重写，想了一想内库账上的剩余，到底还是将赐银上加了三千。大臣们原是该陪着皇帝一起朝贺太后的，这次因丧期没过，便只有张居正代表群臣上了一封贺表了事。这时突然召请大臣，内中又颇多隐情，冯保觉得还是得自己亲自过去一趟。他带着几名小监，快步走到文渊阁外，便见张居正肃容迎面而出，两人险些没撞个满怀。