秀吉给秀家的时间很紧，秀家本来此次返回冈山就准备稍微交代一下九州之战先锋军组成的事情，随后就要带着自己的妹妹杏子返回大坂。 秀家也没有想到这次回来会发生这么多事儿，虾夷和本领的头头都因为种种原因需要调换，为此秀家不止耗费了多少脑细胞。 也因为这些特殊事情的发生，使得秀家在冈山耗费了比计划更多的时间。 但是，尽管时间紧迫，秀家依然在评定之后留下了藤堂高虎、长船贞亲、明石景亲三人开个小会。 最先被带入房中的是藤堂高虎，秀家从他的脸上看到了受命作为一番出阵的喜悦。 藤堂高虎本以为秀家不过是照例交代一些事情，谁曾想秀家直接当头浇上一盆冷水。 “我将白虎备和赞岐众交给你，这3000人可都是来自赞岐国内的军卒武士，如果发生意外的话，即便我饶恕了你，赞岐国人恐怕也会将你撕碎。”
秀家板着个脸，用极为严肃的语气向藤堂高虎称述道。 藤堂高虎跟随秀家多年，平时秀家都以和蔼可亲的形象示人，这还是他第一次看到秀家这般模样。 藤堂高虎属实是被秀家的态度吓到了，吃惊的向秀家询问道“殿下，可是在下有什么做的不对的地方吗？”
说实话，藤堂高虎实在是不知道自己哪里惹到了秀家，自己明明在出阵四国前还被秀家单独接见，将会娶秀家的姐姐为妻子。 这一趟四国之战的表现藤堂高虎自认为还是比较满意的，他实在想不出自己哪里有忤逆道秀家的地方。 “你这样的心态我如何放心让你出阵啊。”
秀家要了要求，有些无奈的说道“你现在已经是本家的准一门众了，整个西国都知道你与莲子的婚约，你打算让她还没有过门就守活寡吗？”
“殿下...九州小儿不过藓疾...”藤堂高虎本想解释一下，却被秀家粗暴打断。 “佐渡守，你也算是沙场宿将了，怎么可以如此轻视敌人。当年的大友少将就是因为轻视岛津家才导致岛津家做大至此的。 你可知道整个先锋军团组成都是什么人吗？和歌山的羽柴秀次，淡路洲本的仙石秀久，阿波胜瑞城的浅野长胜，土佐冈丰城的小早川隆景，伊予汤筑城福岛正则，伊予龙王山城加藤清正，哪个不是关白殿下的心腹爱将。 如果真的发了什么事情，你觉得他们会把谁推出来承担责任呢？到时候你要我如何保住你？”
秀家板着个脸，目光严肃的看向藤堂高虎，将他盯得有些发毛。 被秀家责骂之后，藤堂高虎也终于明白了秀家的态度。正如秀家所言不论是白虎备还是赞岐众，其兵丁都是由赞岐百姓组成。 而自己又是此战的统军大将，如果因为自己的失误导致两军损失惨重，恐怕赞岐年轻一代武士就将断代了。 惹了宇喜多家内部一国的豪族，甭管秀家有多么喜爱他都不可能对他进行庇护。到时候别说把莲子公主嫁给自己，不把他交出来平息民愤都是主家的恩德了。 再加上这先锋团的组成各个都是自己人不起的大佬，确实如秀家所说，如果战事出现问题，自己这个陪臣必然最先被拉出来背锅，到时候恐怕秀家都难以施救。 想明白这出的藤堂高虎冷不住擦了擦额头的冷汗，没想到自己居然差点走到了悬崖边上。 自己奋斗至今才活得大名的身份，更是得到主家器重，准备将妹妹下嫁，明明有着美好的未来等着自己，自己却差点将他们都葬送了。 “是，谢主公提醒，臣差点酿成大祸。”
藤堂高虎有些心虚的说道。 秀家调整了一下自己的气息继续说道“本家上下都弥漫着一股好战的兴奋情绪，适当的情绪确实是有助于士气的提升，但我看他们现如今是跳的连自己的骨头都轻了，实在让我有些忧心。 所以我特意挑选你作为本家补充给和歌山殿的军团，就是看重了你老成持重的性格，可是我实在没有想到连你都变得轻浮了。”
藤堂高虎已经认识道自己的错误，他知道秀家还是关心自己的，因此对于秀家的批评他全然接受。始终将头磕在榻榻米上未曾抬起。 最后秀家骂也骂够了，喘了口气，让他把身子直起来向他问道“我说了这么多，你知道应该怎么办了吗？”
藤堂高虎眨了眨眼睛，向秀家试探性的询问道“殿下是要我殚精竭虑，小心敬慎，务必不能留下什么把柄错误。”
“不对。”
第一个想法被秀家驳掉，藤堂高虎又思考了片刻继续问道“殿下难道是希望我明哲保身吗？”
“是了！先锋军团都是关白麾下丰臣的军势，他们到九州来就是抢战功的，你何必赶着上去和他们争夺这份功勋？即便你向和歌山殿下请战，难道孙七那家伙就会把功劳让给你吗？ 相反，稍有不慎就有可能导致你于我身败名裂，跌入万劫不复的境地。风险和收益不成正比，此战参与进去又有什么意义呢？”
藤堂高虎自己的想法是明哲保身，大不了自己不提什么意见，他们让做什么就是了，但是听秀家这话的意思完全是让自己打酱油啊，遇到事情先推个一干二净。 “殿下？如果这样的话，羽柴侍从难道不会怪罪吗？”
藤堂高虎吃惊的问道。 秀家听到藤堂高虎的问题，出言解释道“家中上下都视岛津如猪狗，认为天兵一至，九州便能传檄而定，他们巴不得你不参与其中呢。 我的意见是，索性在集结的时候就像和歌山殿下讨得一个后军使的职位，虽然不能监管军粮，但是平时也就是镇守后方城池和军粮转运这些活计，虽无立功，但也不至于将过错推到你的身上。”
秀家看出了藤堂高虎眼中的不甘，好不容易有这个机会独立带兵出阵，宇喜多家的军势都是精锐勇卒，怎么就能这面随意的被派到后方去做事呢？ 但是秀家接下来的话让他放下了心中最后的执着“等九州之战之后，你就回来与莲子成婚，可前往不要在这个节骨眼上闹出什么事情来啊，求稳就好。”
秀家也只能说道这里了，总不能告诉藤堂高虎，他羽柴秀次是个水货，仙石秀久是个蠢货，俩二货会把先锋军团葬送在丰后吧。 好在藤堂高虎最后还是接纳了秀家的建议，向秀家保证道“殿下的意思臣下已经明白了，只是在下统御白虎备还好，赞岐众们怎么处理？”
“志愿军团一共才3000人，白虎备占到其半，你手握白虎精锐他们还能说不吗？再说赞岐众中主要组成寒川家光是我发小，又兼任旗本备队长，他那边我会交代的。 香西忠兵卫（香西佳清）素有大智，当你和健次郎都赞同这项决定时，他必然明白这是出自我的命令，一定会遵照执行，至此赞岐众中超过7成与你步调一致，你还担心什么呢？”
“如果是这样的话，我就放心了。”
藤堂高虎送了口气说道。 在话题的最后，秀家还是出言鼓励道“天下虽然即将平定，但是可立功勋的战斗还有很多，你不要这么焦急，将来有的是你的机会立功。”
在送走了藤堂高虎自后，长船贞亲与明石景亲被一起叫了进来“臣长船贞亲（明石景亲）见过殿下。”
秀家亲自为两位老臣沏了一壶茶水，先向长船贞亲说道“刚刚在大广间中，看美作守的意思，似乎没有想到自己会被立为笔头家老啊。”
长船贞亲端起的茶杯还没喝上一口，赶忙将其放下，向秀家行礼说道“臣拜谢主公信任，确实如主公所言，能获得笔头家老之位，在下此前未曾想过。”
“美作谦虚了，弹正少弼（冈利胜）性格冲动少谋，纵然有威望和功勋在，我也不会选他成为笔头家老的，别看这个宇喜多家不太大，其每日处理的政务可不少啊。 与弹正相比，美作守你的能力我是看在眼里的，在我外出的时候我也放心将家中事务交给你管理运作。”
秀家出言解释道。 听到秀家的称赞，长船贞亲受宠若惊的说道“殿下谬赞了，在下当不得殿下这般夸奖，在下身为人臣，为殿分忧本就是应做的本分。”
“做的好就要夸的嘛”秀家对着长船贞亲说道“有些事情你过去并不了解，现在你成为笔头家老之后，确实需要提醒你一二。”
说道这里，秀家停顿了一下，对着门外说道“进来吧。”
长船贞亲很诧异这样高级别的会议还有别人参与，扭头一看居然是明石家的小子和一个没见过的武士。 两人入门之后，纷纷向秀家行礼说道：“臣明石全登（濑户家正）见过主公。”
秀家指了指他们身后的濑户家正，向长船贞亲问道“你以前分管军备和商贸事务，应该见过他吧” 长船贞亲回答道“赖兵卫是备前国人，以备前烧起价，现在在经营北地的贸易，本家与明国之间皮毛的商贸都是从赖兵卫手中购得的毛料。”
秀家点了点头，向他坦白出一个更加劲爆的消息“赖兵卫不仅仅是备前国出身的商人，更是宇喜多家的武士，是我的家臣，受我之命前往北地负责经商。”
长船贞亲听到这个消息稍稍惊讶了一下，很快做好表情管理，向身后的濑户家正微微点头示意，毕竟刚刚以为是一位低贱的商户，现在听说是一个名武士，长船贞亲自然要另眼看待。 谁承想，秀家接下来报的料更加猛烈“这些事情本该由前任笔头与你交接，可是谁让肥后守急死，只能由我来告知你真相了。”
秀家又指向明石全登说道“其实本家在北方还有一块领地，这块领地没有算入本家的知行中去，大约有8~10w石左右。 这几年我一直再从本领转运人口前去填充飞地，就是期望它能成为本家新的后盾。过去一直是由玄珠师傅负责管理，而扫部头将是下一任继任者。 扫部负责治理北地，濑户家正将北方的物资运到冈山交给明国商人，购买北国需要的物资回去，这就是本家贸易的全部流程。 至于扫部在北方做什么，这些事情你不需要管，每年那边的情况会由濑兵卫直接呈交给我，你只要负责对接贸易就像了。”
秀家在与长船贞亲的对话中刻意将虾夷用北地代替，就是为了隐藏这个地名。总之虾夷地的事情，知道的人是越少越好。 但是此事完全不告知他也是不可能的，毕竟每年好几千人坐船离开，没有笔头家老的文书，又怎么可能顺利运走呢？ 秀家打算在今明两年，将领内的切支丹信众全数运往虾夷，这可是每年上万人的运输量，绝对不可能瞒住长船贞亲。 现在告知了他原有，在秀家不在的日子里，会由他帮忙捂着。相反，如果真的要瞒着他，恐怕最后在他不知情的情况下，捅出的篓子更大。 虽说秀家将此事告知他是出于好心，但是这么劲爆的消息长船贞亲还一时难以适应，眉头皱成了“川”字。 反应了许久，他才向秀家试探性的询问道“殿下是在东北地区与南部或者伊达家对战，夺取了一片领地吗？”
对于这个问题秀家没有给予直接回答，反而向他下达了封口令“我刚刚说了，关于北国的事情，即便是笔头家老都无需知道，此事会由扫部和濑兵卫直接向我汇报，你只需要配合做好贸易和人口转运的任务即可。”
长船贞亲没想到自己上任以来听到的第一个消息就是这么一个大坑，主家刻意隐藏消息，总觉得他在谋划着什么。就连身为笔头家老的自己都不能知道事情，想想都觉得后怕。 但是秀家的态度已经摆在了这里，旁边还有个明石景亲，好似在告诉自己：你已经知道了太多秘密了，如果不答应了的话就选择隐退吧，由明石伊予守顶上。 好不容易爬到了这个位置的长船贞亲又怎么舍得放弃权利，稍作挣扎就选择了躺平，只能在心中祈祷“期望没有别的什么意外了啊。”
很可惜，神佛都抛弃了他。 长船贞亲心中的佛经还没有念完，就突然听到秀家向明石景亲询问道“伊予的铜矿探查的怎么样了？”