长船贞亲以前主管宇喜多家军备和商贸事务，就他的了解，宇喜多家每年的商贸收入大约是在30万贯左右，就这已经超过许多战国大名的收入总和了。 在他看来，宇喜多家有这么高的商贸收入，已经足以体现本家强劲的实力，也算是摆在明面上的秘密。 谁曾想到这个宇喜多家还有这么多秘密不为他所知，今日听闻的北地领地之事已经有些骇人听闻了，这又是什么地方冒出来的铜矿生意啊？ 要知道在丰臣秀吉成为关白之后，就向其麾下大名下达了命令，要求如实上报田亩和商贸收入，更是要求将天下矿产资源全部收归丰臣家直辖，宇喜多家这是连着踩了3条红线了啊。 虽然他在上位之前已经做了心理准备，明白这个位置并不好做，但是他没有想到刚上位就听到这么劲爆的消息，直把他的小心脏吓的噗通直跳。 他扭头看向身旁的明石景亲，想要从他的神色上看出信息。谁曾想明石景亲的表现比他要镇定，显然这里面的事情他比自己知道的清楚。 明石景亲向秀家微微行礼回复道“已经派人封锁了新居于宇摩两郡，郡内的豪族尽数转封至其他郡内安置，现如今两郡已经全数在本家控制之下，由朱雀备备队长高山玄藩率领朱雀备负责守备。 臣等确实发现在新居郡东部和于摩西部的山区有很丰富的金银矿资源，在宇摩郡平野山谷中有一座湖泊被当地人唤作金砂湖，传闻是以前这里的湖床可以淘到金砂。 我们再新居郡探查的人和沿着金砂湖上游猿田川溯源时候，都汇聚到新居东南部的赤峰山上。此地铜矿资源极为丰富，整个山体都宛若赤铜一般。 当地人不知其本质，仅仅将其当做神迹参拜，我等已经把控主赤峰山进山要道生子山城，并且试探性的开采了部分原石交给工匠勘验，确认山石中富含赤铜，伴随有少量金、银等伴生矿，储量还未探明。”
明石景亲说道这里，从怀中掏出一块粗糙的石头，递交给秀家查看。整块石头偏橙黄色，外面有大量砂岩覆盖，但是在砂岩中间有断断续续的黄色矿石结晶体。 秀家自然不认得这些矿石，只是粗略的看了一下就点了点头交给长船贞亲确认，并开口对着明石景亲说道“别子铜山的开采马上就要进行准备，今年年末之前我要别子铜山能够稳定产铜。 我需要把年产铜的数字呈送给关白殿下。这件事情你必须抓紧准备。需要的钱粮和矿工这些你都可以和我开口，必要的时候我会相明国商人开口借人。 另外就是金银铜矿冶炼的问题了，本家美作之地富含铁矿，但是对于金银铜的开采冶炼却是一窍不通，此事也交给你负责，就在生子山城下修筑工匠町就地冶炼铜矿石，我另有他用。 两件事情同步运作，美作守当权利配合，不可有任何的拖延怠慢。如果没有什么问题的话，你可以先下去了，让外面的濑户家正在美作守离开后再进来一下。”
明石全登和濑户家正俩人刚刚给交进来，纯粹是为了给长船贞亲认识一下，在交代完之后就被秀家示意出去。 毕竟他们各司其职，对于别子铜山的事情本就没有什么好知晓的，对于这种影响极大的资源秘密，知道的人还是越少越好。 但是因为别子铜山的事情，让秀家突然想起远在虾夷的鸿之舞矿山的事情，濑户家正这次似乎还没有禀报，这才让明石景亲让濑户家正登上一会儿，待长船贞亲离开后再进来一趟。 长船贞亲看着自己身旁的老伙计，他怎么都没有想到明石景亲居然对北地领和铜山的事情都有参与。 相比较来说，自己的这个笔头家老反而像是一个什么都不知道的秃鼠，两者的差异让他有些不能平衡。 “美作守？”
在明石景亲退出去后，秀家的呼唤将陷入沉思的长船贞亲拉回现实，长船贞亲瞪大了眼睛看向秀家等待他的宣示。 秀家的身体微微前倾，对着长船贞亲轻声询问道“铜炮和南蛮船的仿制工作搞怎么样了？”
从天正十二年，秀家第一次在战场上租借南蛮大炮开始，宇喜多家对火器的看重就比其他大名家要重视几分。 在赞岐之战将长宗我部家击溃之后，宇喜多家算是有了自己的炮兵部队，虽然所携带的火炮不过是6磅小炮。 但是这都不要紧！ 在天正十二年末，秀家从堺港买下了失落的佛朗西斯兄弟之后，就让他们在砥石城修建火炮铸造工坊为本家铸造火炮。而那艘克拉克大帆船，则是被交给水军进行仿造。 如今两年过去了，秀家由于忙于其他的事情，对于这两件事情居然忘了，现在因为别子铜山的事情突然想起，主动向长船贞亲询问。 长船贞亲听闻秀家询问这两件事，面露难色的说道“南蛮船的仿制工作有些困难，本国似乎没建造南蛮船只的木材。”
建造克拉克大帆船这样的船只，所要求的木质必须要坚硬，木材密度紧凑，其首选的木材就是铁梨木。 但是铁梨木在日本并不出产，主要产自卑亚热带地区的广东、广西、云南、泰国等地，而日本的主要产出木头多为杉木、柏木和松木。 即便是在原产地，铁梨木的价格都非常昂贵，毕竟这种树种的生长周期及长，胸径20厘米的树木都需要数百年的树龄。 其实松、杉、柏本身也是建造船只的良好木材，但是他们主要作用于桅杆、船桨等物件，支城船只主樑和船体却很少用到。 《天工开物》“舟车第九”中就有言说：“凡木色桅用端直杉木，长不足则接，其表铁箍逐寸包围。船窗前道皆当中空阙，以便树桅。 凡树中桅，合并数巨舟承载，其未长缆系表而起。梁与枋樯用楠木、槠木、樟木、榆木、槐木。（樟木春夏伐者，久则粉蛀。）栈板不拘何木。舵杆用榆木、榔木、槠木。关门棒用周木、榔木。橹用杉木、桧木、楸木。此其大端云。”
换句话说，日本的木材品种限制了日本发展大船，这也是为什么安宅船这样的船只在日本都能被称为巨船了。 但是不得否认的是，日本在船只放大做强的科技上走上了和欧洲一样的道路，过度最求船身的高大，而忽略了船体的宽度，使得安宅船看起来有些比例失衡，有一种小船抗巨楼的感觉。 这样的船只是经不起任何风浪的，他们的重心虚高，稍微有一点侧风都能将船只吹翻。 也是因为这样的问题，欧洲人在16世纪对卡瑞克帆船进行改造，体积减小的同时，精细化结构，最终造出了更加灵活的盖伦帆船。 “木材没有可以从别国购买，据我所知这艘船的龙骨用的是铁梨木，船身则是用橡木贴墙的吧。”
秀家将自己了解的卡瑞克帆船的知识一股脑的道出来，把长船贞亲说的一愣一愣的。 长船贞亲虽然负责造船事宜，但是他对于这个一窍不通啊，自然是交给宇喜多家水军众和南蛮人对接负责。 现如今秀家讲出一溜烟没听过的树名，他只能硬着头皮点头称是，随后开口解释道“当发现本国没有木材之后，我就像南蛮商人和明国商人求定木材。 可是所需要的木材都在偏远的南方，从那边运木材过来的收益远没有转运瓷器、丝绸和其他物资来的赚取，最后好不容易才求购得一根木材。 不过木材购得后，还需要晒装3年，不定期的涂上放水放干裂的清漆，这样才能作为龙骨使用，所以造船的事情现在还没有什么进度，请殿下责罚。”
秀家知道长船贞亲也是很难的，没有特定的木材是日本地理位置的决定的。他也能理解商人追求利润拒绝运输木材的想法。 但是秀家发展大海军的想法由来已久，难道因为这件事就中途而废吗？ 秀家挠了挠脑门，有些无奈的说道“如果实在不行的话，可以派人到泉州或者澳门去申请一间民办造船所，直接在明国为本家营建船只。具体是事宜，你可以和明商联络。”
明国自十四时间末开始就执行海禁等闭关锁国政策，不允许沿海地区片只下海。 但是这并不代表明朝与外国的交流中断，在福建的泉州和广东的番禺两地，是明国允许对南蛮商人开放的港口，世界各地的货物在这里中转，东西方的文明在这里交融。 当时联通同西方的主要交通工具就是海船，船只多了自然而然就需要修船，因此在泉州和番禺有着许多官办、民营的造船厂，专门为本国和南蛮船只提供修理任务。 修的船多了自然就会仿制了，因此到了明朝末年，南方的许多船只都已经抛弃了老旧的福船设计，改用西式的克拉克大帆船和盖伦帆船样式。 明末清初之时，太湾郑家的旗舰就是一艘拥有18门火炮的盖伦帆船。 考虑到明人对倭寇的敌视，如果泉州不太顺利的话，秀家也给了长船贞亲第二个选择，那就是在澳门开造船只。 毕竟这里属于葡萄牙人的地盘，葡萄牙人想要与日本贸易，对日本适当开放是必然的。 将造船厂设在明朝南海而非濑户内海，好处显而易见，最起码木材的购买和使用就便宜了许多。 而且当地有着相对熟练的船工可以直接聘用，可以让他们带着日本船工手把手的造船以提升工艺，总比现在这样瞎子抹着过河强吧。 但是秀家也很紧张，毕竟留给秀家的空窗期并不长了，最多只有7年秀吉就会发起侵朝之战，届时无论是在泉州还是在澳门的造船厂都会迫于压力关停，秀家必须和时间赛跑，在7年内造出不少于3艘卡瑞克帆船。 问完造船的事情后，秀家又向长船贞亲询问铸跑事宜，说到这里长船贞亲终于面色缓和了起来，饶有兴致的向秀家回报道“就在殿下前往北陆后不久，本家第一门铸造小金炮铸成，并成功进行了实射，效果与南蛮小金炮威力相当，并且按照殿下的建议，在炮身两侧铸出支架，直接插上木轮方便移动。”
所谓小金炮是宇喜多家的叫法，其实就是欧式的6磅小炮，因其炮身通体金色而取此名字。 相对应的，欧式12磅炮被称为大金炮，18磅炮被称为威武炮，至于更高的24磅炮则被取了个非常日式的名字唤作“八幡大炮” 其实在铸炮之初，佛朗西斯差点露馅。这个来自意大利的男人只不过是在佛罗伦萨学院学习了几年，并没有真的实地铸造过火炮，是妥妥的纸上谈兵。 在铸炮之初就问题不断，浪费了宇喜多家许多铜材，好在秀家做好了试错的准备，而他也一直用各种问题推卸责任。 好在终于在今年总算是成功铸造出一门6磅炮了，也算是有了收获。 其实就现在而言，无论是海军还是陆军，有6磅炮就足够了，18磅炮这种东西陆地上是用不了的，而秀家的海船还没有着落，倒是可以暂时放一下。 秀家向长船贞询问道“装上木轮之后，小金炮的转运是否方便，仅凭人力是否可以移送？如果牵上马匹，可否快速移动呢？”
长船贞亲全部一五一十回答道“需要四人才能移动顺畅，两人扶杆，两人推轮。如果套马的话，会相对省力一些。”
这个答案让秀家非常满意，长船贞亲等于是告诉秀家，他们已经有了制造一种可以快速移动的步兵炮的能力。 秀家欣喜之余对着长船贞亲吩咐道“等以后伊予别子铜顺利开采之后，铜的成本就会大大降低，届时加大对小金炮的生产，争取每年铸造不少于5门。 另外对于大金炮和威武炮的仿制也要继续，越开铸造完成越好。 为了表示对那些工匠的感谢，你吩咐下去，每人赏赐20贯文作为对铸造成小金炮的奖励。 除此之外，你们还要总结铸炮失败的原因，究竟是因为铜冶炼的问题，还是在灌铜时候进入了气泡的问题，想出办法进行改正。 对于提出改进意见并证明有效的工匠，给予100贯文的奖励。 最后你要建立起完善的奖惩制度，将工匠分为不同的铸炮组进行分开铸造，今后每铸造出一门，组内每人奖励1贯文，铸造出大金炮和威武炮后，给予50贯文的奖励。 但是如果铸炮失败的话，要对他们进行处罚，给予不少于300文的罚金，这些钱可以在用来抵扣铸炮成功后的赏金。”
秀家虽然知道，现在的铸炮技术非常落后，落后的铸炮技术就决定了极低的良品率，但是这不是技术停滞不前的理由。 无论有多么困难良品问题都必须要解决，如果只有奖赏没有惩戒，工匠会对铸炮之事不上心，反正就算失败了也没什么事情，混出一门成功的还有赏赐。 到最后，真正损失的只有宇喜多家浪费的铜材。 只有奖惩结合才能促进他们明白自己没有退路，想尽办法改进工艺，提高良品率，减少宇喜多家铜材浪费。 临最后，秀家还不忘知会长船贞亲道“给那个弗朗西斯500金的赏赐，算作是他为我们铸成小金炮的奖赏，告诉他以后铸成大金炮、威武炮我定不吝惜赏赐。”