吴用正绝望间，身旁孔明、孔亮忙拽了拽他衣袖：　　“军师休得啼哭，你瞧来者是谁？”

吴用乃抹了把面上雨水，这才定睛看时：　　却见对面为首一员步将，身高八尺挂零，头戴一字巾，身披朱红甲，露出一身黑肉，下面抓扎起两条黑魆魆毛腿，赤着一双大脚。紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记。　　正是“赤发鬼”刘唐。　　刘唐三步并作两步来在吴用近前，翻身拜倒在地：　　“小弟迎迓来迟，还请军师恕罪！”

吴用见状，顿时转悲为喜，忙下马扶起刘唐来：“原来是刘唐兄弟，我道又是关胜伏兵。”

刘唐吃惊道：“军师这般模样，果是教关胜那厮埋伏了不成？”

吴用听罢，不由悲从中来，登时捶胸顿足：　　“我自随晁天王智取生辰纲来，闹青州、取郓州、夺兖州，下齐州，何时遭遇如此大败，如今万余士卒十不存一，一众兄弟不知生死，真无颜去见二位哥哥，不如死在当处矣。”

说罢寻一旁柳树便撞，教刘唐只微微一拽手臂，背后抱住：　　“军师不可意气用事也！”

孔亮也来相劝：“军师熟知兵法，岂不闻失败乃家常便饭？”

吴用挣扎道：“那句话是胜败乃兵家常事！”

孔明、孔亮连连点头：“是是是，正是这般道理！”

吴用教他几个一闹，心中波澜当即平静不少，想起一众兄弟为了掩护自个正不知生死，急忙对刘唐道：　　“还得劳烦刘唐兄弟速速带兵前去援救众位弟兄，迟则有变。”

刘唐大脑袋一晃：　　“自家兄弟，值得这般客气，军师且回山上，刘唐自引兵去便了。”

说罢引着一众陌刀旁牌手，转身望吴用归来时小路便行。　　不说刘唐如何支援一众兄弟，单说吴用率孔明、孔亮并一众残兵狼狈回山。　　没得筵席、没得迎迓，吴用等人在朱富、朱贵的引领下低调回山，才归在聚义厅上，便瞧见阮氏三昆仲、雷横、石勇、金大坚众人都在厅上一声不吭，各个垂头丧气、愁眉苦脸。　　直到见是吴用入来，这才纷纷起身唱喏。　　吴用一一还礼，独不见晁天王在，又瞧这几位神色黯然，不禁心下疑虑，当即问道：“怎不见晁盖哥哥？”

众好汉闻言面面相觑，终还是阮小七第一个道：“不敢瞒军师哥哥，大哥他……中了官军的药箭也！”

吴用大吃一惊，一把攥住阮小七双手，颤声道：“哥哥现下何处？有无大碍？”

阮小二在旁道：“大哥中箭处倒是无妨，只这箭上毒药却难根除……”　　吴用双眉紧蹙：“何处中箭？岂有无妨之理？快与我去见哥哥伤势。”

阮小二等无法，只得引着吴用来在后寨，先教众人换了干爽衣裳，这才各撑纸伞，入来帐中。　　及入晁盖寝帐，吴用一眼张见榻上撅着腚唉声叹气的晁天王，这才恍然省的这几位说中箭处无妨究竟何意。　　晁盖这时也正瞧见吴用，虽略难为情，还是勉力笑道：“原来是吴学究归来，不想教你等兄弟撞见晁盖这般丑态，真惭愧也！请恕为兄不能下地迎迓。”

吴用急忙三两步钻将来近前，拉着晁天王手问道：“哥哥恁地岂不见外？迎迓与否并不打紧，要紧的是哥哥这箭伤……”　　晁盖强笑道：“我这箭伤并无大碍，只恨我自个不听宋三郎所言，下山去斗那‘大刀’关胜，以至于兵败中箭。”

吴用道：“此非哥哥之过，那关胜属实利害。”

晁盖吃惊道：“军师可曾听闻此人？”

吴用心下既难堪又好笑：岂止是听闻，小弟已切身领教了。　　一旁孔亮见问才要插口，吴用恐晁盖一股急火攻心，伤了身子，急忙使个眼色，幸得孔明一把捂住他口，这才没能出声。吴用乃转头对晁盖道：　　“久闻此人乃季汉关云长之后、精通兵法、武艺绝伦，只是不曾见识。”

晁盖叹声道：“真世之虎将也！”

说话间，有小喽啰报说“刘唐引兵归来。”

吴用便就先告退出帐，一行人都来在聚义厅上坐定。却见刘唐引着：穆弘、穆春、石秀、解珍几人归来，且除石秀外各个身上有伤。　　吴用急忙亲自扶几位受伤将领坐下，一面分付喽啰去请军中医士。转头再看时，方才知觉数内之中，不见了杨雄、解宝二人。　　解珍眼看便将哭了：“我家二郎与杨雄哥哥，俱已教那关胜擒去，还望军师哥哥巧施妙计，救得两个性命。”

吴用闻言亦是捶胸顿足：“只怪吴用无用，失陷了二位兄弟。”

众好汉一见军师也是这般慌张，不由各个丧胆，倒是石秀间深之时依旧不改往日沉着之色，当即劝解吴用道：　　“军师哥哥休如此说，当下公明哥哥不在，晁盖哥哥又受箭伤之扰，唯有军师哥哥可以稳住军心，切不可妄自菲薄，害了兄弟们士气。”

吴用猛然惊醒：“石三郎此话不假，吴用险些误了大事。”

吴用既恢复如初，乃先劝解珍道：“解大郎休慌，吴用定设法救得二位兄弟性命。”

这时军医恰好上得厅来，为一众头领看过伤势，所幸皆无大碍，只须按时用药、安心静养便可痊愈。　　吴用想起晁盖箭伤非常，当即拉住军医动问：“晁盖哥哥那药箭，可有法医？”

医士长叹一声：“请恕小人无法，这股药力如今已入天王肛肠，虽大罗金仙，怕也难救。”

吴用众人闻言无不惊骇，阮小七一把揪住医士前襟，大叫道：“你这等庸医无能，便把来这鸟话敷衍，看我不活剐了你这撮鸟。”

吴用听得小七虽是气话，脑中却是猛然间想起一人，乃先急教众人拦住小七，这才缓缓开口道：　　“诸位兄弟莫急，小生倒是识得一个人物，或许可以救得天王性命。”

众人听罢都围拢过来，屏息凝神大气也不敢喘。吴用继续道：　　“此人乃北京大名府人氏，姓祝，双名汉长。因他医术高明，性格古怪毒辣，与穷人看病便就分文不取，若是富人求他医治，他却死也不医，是以他乡里人都唤他‘毒扁鹊’。”

众人都不由吸口冷气：“这人虽是医士，却有一副好汉心肠。”

孔亮这时道：“富的不医，穷的不要钱，这厮怎的活到今日？”

众好汉闻言一时教他闹得好笑，吴用也笑道：“或许有那寻常人家，负担的起，我想还是会收下一点费用。”

这时石秀问道：“这‘毒扁鹊’当真救得晁天王性命么？”

吴用皱眉道：“若他救不得，恐怕天下再无人可救，这厮极善解毒之法。”

说到此处，吴用语气微顿了顿：“只不过……”　　众人方才喜出望外，见他这般不免又心焦起来：“只不过怎的也？我的军师哥哥，可急死我等也。”

吴用眼光扫过众人焦急神色，缓缓道：“只不过眼下大名府与我水泊梁山于路皆是官军，那关胜用兵又极了得，大军须难到彼。”

一干人登时傻眼：“似这般如何是好？”

吴用又道：“除非得一兄弟单独潜入大名府，或可成功。”

众好汉面面相觑，都心说：这也叫个事？石秀当先出班，抱拳拱手：“石秀甘愿独个下山，把那‘毒扁鹊’一道提来。”

吴用慌忙道：“万万不可，这人性子极怪，你若不趁他意，怕是死也不来。”

石秀道：“既恁地，石秀见机行事。”

吴用这才长舒口气：“这般最好。”

思来想去，能干成这一桩事的，怕也就石秀一人而已，是以吴用也不做旁个安排，便就令石秀收拾了包裹银钱，准备次日登程。　　次日清晨，雨歇风静，八百里水泊上一道亮丽彩虹划过当空，石秀却没心思观赏风景，吃的腹饱，别了吴用一干兄弟，自提了把朴刀踅下山去，不敢走阳谷道路，乃先至郓城，随即望西奔濮州，再向北大名府方向行去。　　一路上晓行夜宿，躲避官兵，行不数日，来在河北地界，地名唤作韩张镇。石秀歇了一宿，次日拂晓继续赶路，一直行到太阳落山，前面一座大松林，一条山路，并无半个宿头。　　乃顺着山路复行了片时，却见一所败落寺院，铃铎吹动得叮当乱响。　　山门上挂着一幅匾额，上面红底金字写就金灿灿“三郎寺”几个大字。石秀心中好笑：我名唤三郎，他这里是三郎寺，合该我入来歇息一宿。　　思量自此，石秀提朴刀大踏步入来寺中。却见这里虽是大刹，好生崩损：　　钟楼倒塌，殿宇崩催。经阁都生碧藓，佛像荆棘缠身，庭院中一尺余长的杂草教一只三足宝鼎分在两旁，宝鼎一足在前，两足在后面向山门，鼎中积水满溢，浮萍点点。　　石秀心道：不想偌大寺院，崩坏至此。　　探着脚底未干杂草，望庙里知客寮入来，只见遍地鸟粪、满墙蛛网，一屋子屎尿气味，并无半个下脚处。　　石秀掩面出将来，揉了揉眼角泪水，又望方丈室入来。才一推门，蓦地迎面扑来许多黑影。石秀吃一惊，忙举朴刀胡乱砍将来，却见“吱吱吱”黑影纷纷落地，原来是一群飞鼠。　　才舒口气，对面佛像下猛见一个老僧，背对殿门坐定。　　石秀就门首里倚了朴刀，放下包裹，双掌合十，躬身道：“羁客晚辈途径贵寺，唯愿歇脚一宿。多有叨扰，望师傅行个方便。”

石秀撅了半晌，不见和尚答言，心中不悦，乃将话头重复一遭。等待片时，仍不见半句话回，石秀大怒，大踏步走将来他近前，仔细瞧时：　　不由得大吃——　　一惊！