众好汉都报了血仇，吴用又先后收降了闻达、索超师徒、水火二将，大伙自是欣喜。筵席上曾吃过水火二将大亏的栾廷玉，更不免问起吴用到底用了何样妙计，能将水火二将的两支神兵击败，使得水火二将乖乖束手就擒？ 吴用闻言嘿嘿一笑，先提盏吃了一口、接着才娓娓道来…… 此事还要从破城前夕，梁中书差水火二将至城外扎营说起。 当时水火二将，先是差哨骑反复观察梁山军撤军后遗留下的灶坑数量、后勤情况，接着结合回报结果，发觉梁山军士卒人数每日都在肉眼可见的锐减，便认定吴用眼下兵粮已是严重不足，梁山军必定每日都有大量士卒出逃。 至十一月初四午时，水火二将更是判断吴用此时麾下士卒数量已经不足五千，正是破敌大好时机。是以果断率麾下一千水火军、两千大名府精锐步军齐出，兵分两路，呈钳形攻势，于飞虎峪地带赶上梁山北军主力。 这日正值隆冬，四下里西北风大作。 二将远远望见吴用人马，果然步骑数量不多，一众士卒皆盔歪甲斜，浩荡军阵里旌旗纷乱。是以不做他想，教火牛、黑骑在前开路，奋力追击，二将则引两千大名府精锐压后。 哪想水火二军才至近前，前排火牛、黑骑猛然失蹄，纷纷跌入陷坑，后面火牛、黑骑收不住势，亦都跌入陷马坑中。那火牛本就惊骇，于陷坑中发狂乱撞、乱挑，片时挑起满天尸首，杀死许多自家人马，官军阵上登时大乱。 水火二将急叫水火二军精锐抛弃坐骑，吴用早使大军杀回，先杀“神火军”，“神火军”精锐失去火牛相助，手上火器威力大减，肉搏中极难发挥，片时死伤大半。 “圣水军”初时尚能凭借身上藤甲勉力支撑，斗到半中，梁山兵马急退，“圣水军”精锐正不知其意，却见前面地上火起，升出一道长长数丈高火墙，火势冲天，又听得背后两面炮响，两面树林中推出无数车儿，上面盛满薪草，一出树林，便都点起大火撞将来。 那火车儿皆是从北面顺风赶来，“圣水军”纵有蒲扇，如何抵得过隆冬西北大风？登时心胆俱裂，不敢再战，都叫“投降”。 原来水火二将前者所得情报，实则是吴用效仿孙膑的减灶之法，有意佯装。最终目的，便是要在此处一举击败二人。 魏定国、单廷圭见不是话，拨马便走，却教李应、欧鹏赶来缠住，一时斗得难分难解。火车后左边关胜、右面秦明各率一军杀来，官军余众皆溃。 关胜麾下四百九十二名“武圣义从”各擎滚刀，都骑劣马，奋勇撺入官军丛中，顷刻间把大名府两千余精锐斩杀过半，余者大半坐地抛戈投降，仅有小股败军拔足四下奔走。 “义从”们并不打算放过败走士卒，四面赶去，各自解下雕弓、绰来箭矢、拈弓搭箭便射，弓弦响处，逃走者一一应声栽倒。此番同来的拢共三千余人，没能走脱一个。是以吴用这番计策，直到次日夜间，亦不曾走漏丁点风声。 至于魏定国、单廷圭二将，纵然勇猛，却如何抵得住关胜、秦明这等虎将？不一时，遮拦不定，正要逃走，关胜、秦明各自奋威，都把他坐骑打死，周遭小喽罗挠钩、套索一发上，捉了二将。 吴用则在次日教关胜、秦明率兵，都扮作大名府败军趁乱入城，一举攻占大名府。 …… 言归正传。 制置使童贯“梁山南路军大破刘延庆”的奏报才到东京，进奏院中又有收得各处州县申奏表文，皆为梁山北路军打破大名府、公审梁中书、王太守一事。大卿类总启奏。是日景阳钟响，都来到待漏院中，伺候早朝，面奏天子。 当日早朝，正是：三下静鞭鸣御阁，两班文武列金阶。天子临朝，百官拜罢，殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
进奏院卿出班奏道：“臣院中收得制置使童贯奏报，言说宜兴之战刘延庆吃梁山南军杀败，二子被擒，折损许多兵将。又有各处州县累次表文，皆为梁山北军袭取大名府，公然处决朝廷命官，劫掠库藏，抢掳仓廒，杀害军民。 依臣之见，梁山泊这伙草寇，若不早为剿捕，日后必成大患。伏乞陛下圣鉴。”
天子见奏悚惧，道：“这伙草寇端的利害，朕已累次差遣枢密院进兵，如何至今不见回奏。”
进奏院卿道：“微臣得到奏报，关胜、水火二将先后不敌，如今皆已从贼。”
天子惊道：“我大宋万里江山，莫非无人能与之敌么？”
蔡太师奏道：“草寇屡屡得逞，皆因南面童置使主力攻打方腊，无暇分心所致，非朝廷不能敌之故也。与此相关，眼下却有一事更为紧要。”
天子道：“何事？”
蔡太师道：“现今有方腊一伙遣使求和，意图与朝廷休战。 依臣看来，此举目的其一、是他难以抵挡我天兵征剿的缓兵之计；其二、是现今梁山势大，方腊亦恐宋江过多占据江南，意图借刀杀人，他好从后偷袭梁山，夺回原有州郡。”
殿上百官俱惊，纷纷交头接耳、窃窃私语。天子问道：“如此说，依爱卿之见，应当怎生处置？”
蔡太师道：“依微臣之见，应。”
天子蹙眉道：“如此不是中他之计？教他有契机休养生息、壮大声势，却看朝廷与梁山二虎相争么？”
蔡太师笑道：“陛下圣明，是以朝廷不可只应他这一伙草寇。”
天子疑惑道：“恁地说……” 蔡太师道： “陛下容禀，臣观方腊这伙，毕竟只是无谋乱民起家居多，急于称帝，不识大局。今者欲与朝廷休战，是与梁山决裂之征兆也。 朝廷可以先与其休战，不出数月，二寇必然因江南州郡分地不均，自相争斗。待他与梁山火并，我朝廷兵马却与梁山休战，反观他二虎竟食，我朝廷大军正好趁机整顿兵马，向后坐收渔人之利，二寇不难灭矣。”
天子闻言大喜：“爱卿不愧为国家肱股，足智多谋。便依卿奏。”
乃一面差天使如蔡京之计备细告诉童贯，一面先遣使回复方腊答允休战，只待时机一到，便遣使与梁山谈和。 …… 且说这日向晚，梁山泊上晁天王得报说“北路军占了北京大名府。”
晁盖登时心道：那大名府可是大宋河北地界第一个大郡，其城中钱粮不计其数、百姓殷实富足。 仔细问来：又晓得众好汉如何破城、如何救出兄弟，报仇雪恨。军中更连添了许多好汉兵马，四方豪杰望风而来。 晁天王欢喜无地，开言道：“虽寨中留守兄弟不多，却也值得庆祝一番。”
乃分付杀牛宰马、摆设筵席，教众头领都到聚义厅上吃酒。 少顷都到，就厅上两旁杌子坐定。晁盖眼光扫过，却不见阮小七在，便问：“我那小七兄弟如何不在？”
说犹未了，阮小七带着一条大汉走上厅来。望着晁盖便拜。 晁盖急忙扶起看时，不由失惊道： “这位兄弟？莫不是西域人么？”