刘备也不曾料到张叔夜老头这般姓烈，竟要当众寻死，见他这般，急忙大叫：“救人。”

只见张叔夜正望石柱撞去，眼看便要撞上，脚下却忽地一扭，身形却“扑地”望一旁倒了。　　虞媛、欧鹏近前看时，只见地上一颗小石子在那里，原来是“没羽箭”张清及时出手相救。张清一旁的高冲汉见此，不由侧目瞧了瞧面沉似水的张清，仍旧心有余悸。　　这时刘备快步走上前来，小心扶起张叔夜问道：“张公何必如此？”

张叔夜勉强使一只脚立住，瞧着刘备，先是长叹一声，接着颤声道：“宋庭纵有万般不好，我张家毕竟世食宋禄，岂敢背反？”

刘备见说，不免想起上一世巴蜀、河北许多义士，因而微微点头，称赞道：“真忠臣也。”

接着话锋一转，继续道：　　“既如此，宋江也不好强要张公入伙，待今夜与张公摆酒送行，明日你父子一齐上路，别投他处便是。”

此话一出，非但张叔夜，便是厅上晁盖等一干好汉，也吃惊不小。众人都想不通，好容易擒捉得张叔夜这厮，刘备怎要轻易放了？　　张叔夜双眉紧蹙，难以置信道：“将军不怕我回去复引兵来？仍夺济州么？”

刘备笑道：“果真如此，宋江只得劳心劳神，再擒捉张公一遭，不过在此之前，我只怕你有命回去，却无力再掀波澜。”

张叔夜见说，晓得刘备言外之意：自个若真这般回去，便是天子无意治罪，蔡京高俅等辈必不肯就此罢休。到时休说复引兵来战，怕是自家性命，恐也难保。　　张叔夜本就是个惜命之人，自前者不顾身份狗洞逃生；后者割须扮作百姓，便可见一斑。如今更吃刘备点破玄机，不免心中愈发忌惮，此时若再教他一头撞死，他必是不肯。　　沉思半晌，张叔夜抬头仔细瞧了瞧刘备，终叹声说道：“老朽细思之，将军所讲，都是金玉良言，是叔夜愚钝，不识高论。”

“今老朽有个不情之请，若将军答允，叔夜便情愿留在梁山泊上。”

刘备笑道：“张公但讲无妨。”

张叔夜道：“若将军要老朽留下，治理州郡，造福百姓，老朽义不容辞。只是不肯参与官军战事，更休指望老朽为破官军，出谋划策。”

此一番言语，可谓正中刘备下怀，他心下大喜，面上却依旧云淡风轻道：　　“这有何难，宋江依你便是。”

张叔夜见说，心中敬佩不已，扑地翻身拜倒：“人言宋公明宽宏仁义，今日一见，真个名不虚传，若天下百姓果能乐业，叔夜情愿背负一世骂名。”

刘备急切扶起他道：“张公差矣，你我众人，即便留名，也定是青史上浓墨一笔，何来骂名之说？”

众好汉见状，纷纷附和。刘备乃教晁盖等都与张叔夜见礼，又教解其子张伯奋出来，一齐见过，大伙欢天喜地，摆设筵席，直吃到当夜三更，方才散席。　　次日一早，刘备教把济州府开仓放粮，府库银钱三成散与百姓，三成运往梁山，其余都仍作治理州郡支用。　　济州百姓欢喜无地，家家焚香礼拜，张叔夜听说，暗挑大拇指。　　刘备接着又令张伯奋留五千马步军镇守济州，其余张叔夜、高冲汉父子并梁山众头领、士卒都陆续启程，仍回梁山泊里庆功。　　济州梁山本就相邻，不消半日，除后军器械，各路头领军马都到。　　吴用亲率林冲、关胜、杨沂中等好汉接着，见过张叔夜、高冲汉新添好汉，一发都上聚义厅来。　　及都坐定，杨沂中却来在刘备近前，扑通拜倒在地，高声道：“杨某久慕公明哥哥仁德义气，若哥哥不弃，愿为麾下一小卒。”

刘备自是大喜，急忙扶起他来，众人接着又吃一场筵席。　　原来前者杨沂中上得梁山，一度与刘备同榻而睡，彻夜长谈。向后住了几日，见梁山好汉上下一心、再结合童贯、高俅之流平日所为，愈发知觉刘备英雄，朝廷无能，已自起了入伙的心思。今又见张叔夜这般忠义闻名的臣子都降了刘备，他心中在无顾虑，是以当厅拜倒。　　言归正传，刘备这日格外欢喜，一时技痒。乃教“铁叫子”乐和准备了管弦丝竹，又教李师师、如烟献唱，虞媛伴舞，却自把来一张七弦古琴，与众人抚琴助兴，众好汉大肆欢庆，吃得好不热闹。　　而师师姑娘见刘备精熟音律，又与臣下相处得这般融洽，难免更添几分爱慕、亦或亲近。　　……　　且说聚义厅上歌舞升平，正耍到兴头，忽见厅下一喽啰满面鲜血，无耳无鼻，跌跌撞撞入来，大哭着禀报：　　“禀各位头领，‘金毛犬’段头领去北地购马，归来途中，连人带马吃那东平府守将‘双枪将’董平掳掠去了，又割下小人耳鼻，打发归来报信，说把程太守公子来换，方才放回。”

众好汉见状，不由想起梁山前者危机，险些教这厮打破山寨，不由又惊又怒。晁盖当时喝道：　　“我前者正要兴兵讨他，未曾得空，这厮竟自来触这霉头，真个是不知死也。今番恰好得空，须亲走一遭，擒捉这厮，剖腹剜心，方解我恨。”

魏韦、周汜两个想起平白遭他毒打，心中早便不忿，这时不由一同站起，齐声道：“小弟愿为前部。”

只见刘备微微笑道：“兄长难道忘了，你前者说向后有事，却是教小弟前去。身为一寨之主，可不许言而无信也。”

晁盖听他一说，这才想起，只得尴尬笑道：“这鸟寨主端的恼人，要么我怎说教贤弟坐这位置。”

刘备哈哈笑道：“你这兄长，恼人的位置却教小弟来坐么？”

晁盖面上一红，其余好汉听了，不由哄一声都笑。　　书说简短，众人当夜吃罢酒宴，都归各寨好生休息去了。次日一早，刘备辞别了扈三娘、阎婆惜两位夫人，又见了李师师少叙片时，这才来在聚义厅上点将。　　共请启二十四位头领，分别是：关胜、林冲、徐宁、杨沂中、高冲汉、鲁智深、武松、史进、李逵、燕青、刘唐、穆弘、雷横、穆春、时迁、雷薄、高澹、晁安、李护、魏韦、周汜、陆远、姜玉尘、祝汉长。　　加上刘备，拢共二十五人，接着点起马步军一万，浩浩荡荡，杀下三关，渡过水泊，径奔东平府来。　　正是枪刀流水急，人马撮风行。大小三军迤逦前进。不一日已到东平府界分。离城有四十里路，地名安山镇，刘备乃分付诸军就此处扎住军马，接着又教“金枪手”徐宁引三十哨骑巡哨，探看东平府周遭布置。　　徐宁领命，全身披挂，倒提金枪，引军飞马而去。　　摆布既定，只见“九纹龙”史进入到大帐，见了刘备，唱个大喏道：　　“哥哥若打东平府，小弟这里却有一计，可以建功。”

刘备见说大喜，便问道：　　“史大郎有甚计策，速速讲来。”