若说这个济州府，本就在水泊南面，相距梁山不到数十里，若非常在江南，刘备早便打了，现今正好张叔夜触犯虎须，刘备也不介意夺下整个州郡。 这日辰时前后，济州府西门之外。 几十个土兵立在那里，木呆呆的，你一言我一语不住耍子，也不尽心把守，更有甚者，趁那守门军将不在，躲在城门里打马吊玩。 许多百姓入到城中，嘈嘈嚷嚷，土兵们也不理睬，任其走动。 人群之中，五六个猎户扛着兽皮，手持钢叉径到门前。只见一面壁上一字排着许多画像、告示。当头的宋江、晁盖，都是万贯，后面有林冲、秦明，黄文斌等，都是五千贯，也有陆远这般不甚值钱的，连个画像也无，只帖在角落里小小一张，上头歪歪扭扭写着： “有擒捉‘刀笔将作’陆远者，赏钱五贯。”
几个猎户看了，各自偷笑，其中一个笑道：“这陆远竟比某个黑厮还少。”
及到末尾，一张偌大告示，却教他们吃了一惊，只见上面写道： “济州府犯人三名，阮小二、阮小五、阮小七，本系梁山泊强寇，斗胆叛国作乱，搅闹东京，劫掠州郡、欺凌百姓，危害乡里，今遭擒捉，本州便依宋律，于某日午时三刻斩首。监斩官济州府通判李某。”
几个猎户看了，心惊肉跳，其中一个虎形黑大汉，头戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮袄，下着一件虎皮裙，见了告示，却是不解。 问一旁的同伴道：“这上头写些鸟甚？”
那猎户也不睬他，只压着嗓子道：“你低声些，上写某日午时三刻，要斩阮家昆仲。”
那黑汉惊道：“某日不正是今日么？”
说罢自觉大怒，上前便要撕扯，同伴正阻拦不得，忽地后头一个俊俏后生，跨步上前，一把擒住他壮硕铁臂，望后一扭，制得住了。黑汉疼痛，便要叫嚷，吃同伴把嘴也堵住了。 那后生左右张了几张，见无人在意，这才引着其余猎户都入城中。 寻了一间僻静客店住下，那后生这才嗔怪黑汉道：“不教铁牛同来，你偏不听，险些误了大事。”
原来这个黑汉，正是梁山泊第一个浑人，“黑旋风”李逵。而这后生，虽生得俊俏，却能轻易制住李逵，自然是小厮扑天下第一的“浪子”燕青。另外四个猎户，分别是：史进、戴宗、解珍、解宝四个好汉扮的。 昨夜刘备教晁盖且等两日，便是因为不知张叔夜虚实之故。是以差了两拨人马，先后下山混入城中，刺探敌情。原本第一拨是史进、戴宗、解珍、解宝四个，第二拨却是陈秋时、耶律宗霆，雷薄、黎巧姑，魏韦、陈雪娥六个。 不想李逵听了，吵闹着一同要去，只说上一遭去东京救人，便不带他，今番去济州，说甚也要同去。刘备无法，只得教燕青小乙看着这厮，一同上路，李逵这才欢喜无地，随着众人都到济州。 且说李逵听了燕青责怪，怎不心焦？急切道：“小乙哥不见告示上写么？午时便要处斩小七哥几个也，铁牛如何不急？”
燕青摇头道：“只你一个与阮家兄弟交好么？我等兄弟哪个不急？只是这般惹事，非但救不得阮家昆仲，反要坏了大事，把众人都陷在此。”
李逵道：“哪个敢来擒捉老爷，使老大斧头砍他娘。”
燕青道：“你虽这般说，对救人却是无益。”
李逵说他不过，低头不语，闷闷不乐。 史进这时道：“李大哥一时情急，也是有情可原。”
戴宗却道：“为今之计，是要设法救下三个兄弟，诸位可有良策？”
解宝道：“依我之见，还是请公明哥哥率兵来打城子，才好救得。”
解珍则道：“放你的鸟屁，等公明哥哥率兵来时，阮家兄弟坟头上都长出草来也。”
解宝也怒：“那你说怎的？有主意么？”
两兄弟少见翻脸，几个好汉也是你一言我一语，争论的不可开交。最后还是燕青喝一声“止住。”
众人才不闹了。 燕青道：“哥哥们争吵无益，依小弟见，戴院长先出城去，火急回禀公明哥哥，俺们几个都到法场，相机行事，果真要斩阮家兄弟，便先劫了他的法场，却再商议。”
几个好汉面面相觑，俄而纷纷点头，都大声叫好。 商议既定，戴院长便换了腿絣护膝，八搭麻鞋，穿上杏黄衫，整了搭膊，换了巾帻。先出客店，接着悄悄出了北门，见四下无人，身边取出四个甲马，去两只腿上每只各拴两个，就当处作起神行法来。 只见好个戴宗，登萍度水，行走如飞，不做半点停歇，只不消一个时辰，便赶到梁山聚义厅上。见了刘备、晁盖，备细说来此事。 厅上众好汉无不悚然，晁盖瞧着刘备、吴用，急切说道： “不想宋三郎、吴学究也有失策一日，教愚兄等待多时，到底坏了兄弟性命。眼下将到午时，便是晁盖肋生双翅，也飞不到济州，究竟如何是好？”
吴军师羞愧满面，哑口无言。 刘备闻言也是不语，初时刘备也颇觉自责，然略作沉思，终觉不是话，乃喃喃道： “我闻张叔夜是足智多谋之人，若他果真如此行事，便是名不副实，不过……他能想出火烧我军粮的妙计，当是有些本事，恁地若他假意如此，那其目的，恐不在阮氏三昆仲身上。”
刘备正说到此处，自个与吴用、公孙胜、关胜几个一齐幡然醒悟，刘备忽地抬头叫道：“不好。”
“这厮是要以阮家兄弟为饵，诱我兄弟去劫法场。若燕青等急切救人，必中奸计。”
厅上好汉闻言，各俱大惊。刘备也不迟疑，便教戴宗火急仍回济州，叮嘱两拨好汉万不可去劫法场，如若自个料的不差，午时斩首三个，决计不是三阮真身。 戴宗悚然领命，不敢停留，急忙忙做起法来，仍回济州。入到城里，先烧了符咒，接着奔到客店，只见客房里空无一人。问了火家，答说几个猎户走了已近一个时辰。 戴宗心慌，急忙出门，不慎绊倒在门槛，一跤跌的倒了，非但面皮也都跌破，更跌落两颗牙齿，爬起身来，顾不得疼痛，仍旧径奔济州府市曹十字路口法场。 几乎同时，燕青引着李逵、史进、解珍、解宝，一行五个好汉早到法场旁一座酒楼小阁里观望。但见法场里： 愁云荏苒，怨气氛氲。头上日色无光，周遭悲风乱吼。四下里观望百姓，压肩叠背，起码一二千人；两道间把守土兵，攒枪挺棒，岂止四五百个。 北面一座监斩棚，棚里人物，都着官服；当中一座高台，便是行刑台，上面跪着三人，都将胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花，低垂头颅，看不真面目，背后各有一木牌，唤作亡命牌，上头依次写着“反贼阮小二”，“反贼阮小五”，“反贼阮小七”。 两个主刑的刽子手都着簇新大红号衣，与那新郎官一般无二，正过监斩棚。 监斩棚中的监斩官把脸一沉，斜着眼看着他们，厉声说道。 “还不快着些？使轿子抬尔等么？”
二刽子唯唯诺诺，赶紧赔话，接着急匆匆上了行刑台。一个立在犯人前头，一个立在犯人背后，只等午时三刻一到，便要行刑。 不一时，法场中间，人分开处，只听报道一声：“午时三刻。”
监斩棚里，监斩官便将法签一扔，高声叫道： “斩讫报来！”