“人呢？”
“已经走了。”
刘老柱的大嫂带着儿媳噗通一声就跪在地上。 她们见衙役还不会这般惧怕。 但是见到骑高头大马的将领莫名恐慌，自己也不知晓这是咋回事。听闻镇北大将军官至三品，谁见了都要点头哈腰行礼磕头，想必眼前这人也比县太爷官阶要大得多。 贾莱坐在马上皱皱眉。 最近常与百姓中比较出类拔萃的人接触，就忘了这才是多数人的正常反应。 “起来回话。什么时候走的？”
“是，是，官爷，她们昨儿一早就出了城”。 刘老柱的大嫂声音发颤，她觉得自己声很大，但事实上声音很小，恨不得一股脑全告诉道： “临走前又雇两辆牛车装得满满登登，说这趟跑得最值，还说这一路吃食备得足不会再耽搁，想必再有三天就能到家。”
这附近可不止一个平州县，还有九城四十八县受恶劣天气有不同程度的波及。 贾莱能亲自登门不过是顺路，否则他是没有空闲特意来说皂角这种小事。 而且他马上就要安顿将军带礼部官员赶往镇北将军府，之后特意派人去传话也属实没有必要。 “你们平日和老家人怎么联系？”
一炷香过后，刘老柱的大嫂眼睛发直站在大门口，她儿媳妇也是一脸不可置信。实在是想不到一位老头子大官寻一个小丫头谈买卖。她公爹都没有这个面子。 刘家老爷子拄拐从邻街急火火赶回来，使劲戳着手中拐杖问：“是谁找老家人？他们犯事了还是怎的。”
刘家老爷子心急如焚误会了，只一门心思琢磨，要是犯事，那指定也是二柱子在外带头惹得官司。 他就说嘛，狗尿苔压根儿长不到金銮殿上，没有本事做什么里正，惹了大祸吧？他终于心踏实下来了，早晚的事。 就是不知大儿媳是怎么回话的，只求别实话实说走到哪里了，要给托人捎口信和跑路的时间差。 刘老柱大嫂这才回过神，急忙道： “爹，您咋能那么说话？”
又特意对街坊四邻大声显摆，也不管别人能不能听见： “我们老家全是能耐人，这把更是出息大发了，全仗我小叔子里正做得好，您猜怎么着？那新任镇北军大官夸俺小叔子了，还和我客客气气的，让我在县里这面帮忙给老家传个口信，让做八千块皂角，八千块，等回头有空还要去给送现银！”
刘家老爷子惊愕。 他不信大官会对儿媳孙媳客客气气，这话水分太大，纯属给自个脸上强行擦胭粉。但皂角的事应该不是胡说，因为儿媳没有那脑子会将谎话编这么圆溜。 大官放着城里香粉铺子香得齁人的不要，要村里人制的？ 老家啥时有那般能耐人？ 而且他们这种小人物和镇北军大官扯上了关系，咋想咋觉得是天方夜谭不切实际。 “有，咋没有，许家那小丫头，我打照面就说那孩子长得招人稀罕，也难怪那对儿祖孙俩处事不差劲，那都是有缘故的。”
艾玛，她要把皂角搁起来，刘家大嫂嘀嘀咕咕的跑进屋。 她之前没把香皂当回事，想着一个乡下小丫头捣鼓的能值钱到哪里，大不了真稀罕那股香味，下次意思意思给两个铜板提几嘴再要两块皂，不信进城麻烦她家会好意思不给，更是不能好意思收钱。 所以她寻思还能随要随有，就用许家给的香皂随手洗小衣给孙儿洗澡洗脚，没有那么珍惜。 刘家大嫂边拾掇皂角，边念叨白瞎了，又扭身问儿媳，你那块呢？ “让我切成一片片香了衣裳”，还切了大半块打算下次带回娘家给妹子。 刘家大嫂忽然就气不打一处来骂道： “你个败家的玩意儿，眼皮子浅的东西。 前夜没地方睡，让你和那许家丫头一个炕上住还委屈了你不成？ 瞧你那鼻子不是鼻子脸不是脸的样，弄得那小丫头半夜回大屋又和我们挤一处，人家嘴上不说，心里都有数。 又是洗头又是洗脚还要被你挑刺，你不就是烦人家是乡下女娃吗？我好声好气和她奶处下的这点关系全让你毁了。 这回明白了吧，人家那村里小丫头比谁都有大造化，那是你我都比不得的，你个丧门星。”
刘家孙媳哪里能想到姓许的那小丫头会认识大官，太不可思议了。她只听一耳朵说许家老太太和她公爹做什么买卖，就想着许家应是求着她公爹，这才在许家小丫头躺在她旁边时来回翻身使劲叹气说，这是啥味儿啊？你洗头发了吗？那丫头小声说洗了，她只能又找茬说你这嘴里也有味儿，你把头转过去睡觉，说了些不该说的。 她觉得以那小姑娘一说一笑不太咬尖的性格，应是不会告状，当然了，那时她也不怕告状，只想着让赶紧走，果不其然昨儿一大早就走了。 走时才看见，那小丫头破衣烂衫里面竟然裹着两层厚实猪皮。 那可是皮子啊，在县里起码卖二三两银钱一张，她好后悔。 这面刘家大嫂骂完儿媳，脸色一转是笑呵呵来到两位老人的屋里问： “爹，娘，我这就出门寻人给老家传大官话。 我瞅着啊，二弟算是在新镇北军大官那里挂了号，这往后二郎三郎他们几个子侄备不住真能借上他叔光。 起码孩子他爹再像往年被人欠账不给，咱会知道头朝哪磕，去哪里拜神，只这一点就算有了靠山。在这县里就没人敢欺负了去。这我真是万万没想到的。 你说我刚才见到灶坑边堆半袋子苞米，咋就没给老家人烀锅苞米带着路上吃，瞧我这脑子。”
刘家老爷子要给拿帮老家捎口信的铜板，刘家大嫂眼睛一瞪：“这钱必须我掏，哪能让你们做老人的掏钱。”
花得多倒好，能让许家承情。 两位老人对视一眼，心想：这又是秧歌又是戏的。 不过，他们老两口往后日子倒是能好过些了。 刘老太太惦记道：“不晓得老家村里淹没淹，房盖掀没掀，二小子没在村里坐镇，不知道会不会乱套。”
刘家老爷子叹息：“有他四大爷七叔在，乱不到哪里，倒是柱子坐镇备不住更会乱套，他没在家挺好。”
…… 真照着刘家老爷子的话去了。 二道河村江畔被冒涨的江水冲击出一个口子。 就是许老太没当召集人前，刘老柱指挥大家修大坝的那段塌了。 二道河村全体都有，一脸懵逼望着豁牙子那段更加想念靠谱的许老太。 大娥子扛着锄头路过许家门口，先是羡慕一番许家二有和儿媳妇真能干，然后就扯开嗓门问：“你婆婆还没来信儿？”
“没呢！”
于芹娘都快要想死许老太和许田芯了，她满嘴火泡。最近几日更是磨叽得许老二耳朵起茧子，甭管做什么吃的就像口头禅似的，非说等田芯儿和娘回来再吃。 许老二和许老四服了，求求老娘下次让他们出门，因为在家吃榆树皮面条打点卤子也舍不得。 大娥子笑着宽慰于芹娘道：“哪好也没有家好，在外头千般万般不容易，你放心，你婆母和你侄女指定正着急往家赶呢。”