中午时分，珊瑚城。 阴云密布，冷风习习，街道上落叶纷飞，又是个没有太阳的阴郁日子。 气温越来越低了，几场秋雨下来，整座城市瞬间入冬，街上的行人紧了紧衣领，街角的流浪汉们也缩在一团取暖。 “刷刷……刷刷……” 药剂店门口，苏夏握着老旧的扫帚，将门口的落叶轻轻扫到角落里。 几滴轻柔的雨丝飘落，冰冰凉凉，飞入扬尘中消失不见。 苏夏抬头看了看天空，眼睛微眯，感觉雨又要变大了，将手里的扫帚放在门边，开始收衣服。 街对面的赵老板照常送来午饭，依旧是精致的八菜一汤，在这个时代奢侈得难以想象。 装着饭菜的小竹笼还没打开，香味就飘了出来，像是一双无形的轻柔之手，在鼻息间来回，引得人垂涎欲滴。 “咦，今天怎么没见大师呢？”
赵老板刚走到门口，就问了句。 “老师有事。”
苏夏敷衍地答道。 “嘿，大师的事，肯定是大事。”
赵老板的脸上还是那副熟悉的商业笑容。 “有劳了，还是把饭菜放在桌子上吧。”
苏夏不置可否，给赵老板推开店铺的大门。 铺子里灯光昏黄，各种药剂与材料的味道混在一起，像是朽烂的老木，又夹杂了些许血腥的气息，难以描述。 老爹一整晚没回来，今天早上也没消息。 就连神经大条的宏八福都意识到不对劲了，整个早上都没心思炼制药剂，魂不守舍的，炼废了十多支药剂。 而蓝八福更心急，早上吃饭那会一直拉着苏夏问个没完。 他很清楚，苏夏和老爹肯定有什么事瞒着他们两兄弟，而且可能是很危险的事，所以不想让他们知道。 从早饭到现在，蓝八福就坐在窗边，一脸忧虑，望着老爹昨晚离开的方向。 “都来吃饭了！”
苏夏揭开小竹笼的盖子，香味瞬间挤满了整个店铺。 他把盖子放在一旁，分列好碗筷，看了眼那两个没精打采的家伙，招呼了一声。 以前一直是老爹招呼他们吃饭。 今天变成了苏夏。 换作以往，宏八福一听到这个声音就会浑身一抖，带着一脸憨笑迫不及待地从自己座位上跳出来，跑向吃饭的位置。 但今天，他竟然罕见的没了食欲，有气无力地说：“苏老弟，老师到底去哪儿了啊？现在外面那么危险，老师万一遭到麻烦怎么办？”
“我也不太清楚，老师只是说他要出门一趟，并且把钥匙给了我。”
“唉，苏老弟，你昨晚拿到钥匙的时候就该意识到不对劲了。”
宏八福叹息，“你还是太年轻啊，老师给你钥匙，不一定是要让你晚上记得关门，还可能是把整个药剂店都托付给你了。”
“嗯，老哥说的是。”
苏夏点头，“先来吃饭吧，要是老师回来看见你们饿得这样子，肯定又会数落你们。”
“我倒是想听他再数落我几句……” 宏八福唉声叹气，走到餐桌前坐下，怔怔地看着满桌美食，连筷子都不想动。 蓝八福也坐了过来，沉默不语。 两人都是残酷战争留下的孤儿，父母双亡，亲人离散，若非老爹收留，现在可能早就成为荒野上的孤坟野鬼了。 在店铺里这么多年，他们已经把老爹当做了真正的亲人。 否则，以他们两个的天赋与能力，早就该出师，离开药剂店，去别的地方自立门户了。 至于他们在老爹这里欠下的材料钱，其实根本就不算事。 只要他们两个愿意，很快就能把钱还上。 毕竟是四阶药剂师，走到任何地方都会成为别人的座上宾，赚钱的办法多了去了，药剂行业一直是最顶级的暴利行业之一。 “唉，老师怎么把手机也留下了。”
宏八福还在叹气，“真要有什么事，就算想联系我们都没办法。”
老爹那小胳膊小腿，枯瘦得跟竹竿似的，一阵风都能吹倒。 万一真碰上个好歹，他们这些做徒弟该如何自处？ 在苏夏的再三催促下，两人终是开始吃午饭了，铺子里的灯光依旧淡黄，只是气氛没了往日那么温暖，两人吃饭跟嚼蜡一样。 饭间，苏夏收到了一条任务提示。 【任务异常失控已完成】 【当前进行到第三阶段】 【在机械族大军赶到之前，联合营地的反抗军成员成功完成撤离，为未来的人类反抗事业保存了有生力量】 【撤退并不可耻】 【你得到奖励《高级药剂师经验宝典》x1；四阶药剂配方《致命尖啸》x1；四阶药剂配方《迷神药水》x1；四阶药剂配方《刹那风华》x1；技能《灵能护盾》x1】 【奖励已发放，可随时提取】 联合营地撤了，机械族这一趟注定要白跑。 奖励的丰富超过了苏夏的想象，毕竟这可能是他进入游戏以来完成得最轻松的任务之一。 他并未千里迢迢奔赴西南大山区去提醒联合营地，只是去零点酒馆找人帮了个忙，任务就完成了。 那本《高级药剂师经验宝典》，就跟别的游戏里的经验丹差不多。 苏夏以前得到过一本普通的经验宝典，被那本宝典的经验灌输后，成功打破壁垒，晋升三阶药剂师，至今还没把经验消化完。 这段时间来，他屡屡自创配方，并能更改原有的配方，也跟那本经验宝典有关。 现在他到了晋升四阶药剂师的关键时刻，没有老爹在旁边辅助指点。 “这本书来得正是时候。”
苏夏暂时没有使用，打算吃了饭再试试，先将目光移动到第二个奖励上。 【配方《致命尖啸》】 【类型：辅助药剂】 【等级：四级】 【描述：使用后，大幅度提升个人的射击准度】 【注：有脑部疾病的不宜使用，孕妇、小孩等人群不宜使用，服用后可能会出现短暂的心跳加速】 一个辅助药剂，并非毒剂，但也适合杀手或者战士使用，狙击手是最适合的。 用了之后，应该能提升不少爆头率。 苏夏继续看下一个。 【配方《迷神药水》】 【类型：毒剂】 【等级：四级】 【描述：对某个目标使用后，该目标将在短暂的时间内听从你的指令，具体时间视对方抗性而定】 【注：该药剂与“精神控制”类的技能可以搭配使用，效果更佳】 【注：不可在短期内对同一目标反复使用该药剂，否则会造成该目标出现头晕、头痛、恶心、乏力等症状，严重时可导致心脏骤停甚至死亡】 “听话水？”
苏夏摸了摸下巴，想到了以前那些大街小巷的电线杆子上张贴的各类小广告。 这玩意在地球那边又叫神仙水，迷魂水等等，以前在许多小广告、地摊杂志后面、小卡片背面等等，都能看到这类药物的广告。 但显然，苏夏得到的这份配方能炼制出的药水，要比地球那边的听话水厉害得多。 如果这药剂被心怀不轨的人拿到了，那后果可想而知。 苏夏心里有数。 他手上的大多数毒剂，只会卖给熟人，稍微关系浅一点的都不会卖。 药剂店也不缺他卖毒剂的钱，经济来源的大头，是治愈药剂、养生药剂这类的，这些药剂他同样会炼制，只是没有天赋的加成。 苏夏移动目光，看向下一个奖励。 【配方《刹那风华》】 【类型：辅助药剂】 【等级：四级】 【描述：使用后，自身战斗力全方面提升至少20%，速度、力量、感知等等大幅度提升，通常在困境中使用，维持时间至少为二十分钟，有小概率延长自身灵能天赋的持续时间】 【注：药剂效果结束后，自身将陷入一定虚弱状态】 【注：虚弱状态结束前，不可重复使用该药剂，强行使用将导致自身出现不可逆的损伤】 【……】 看到这效果，苏夏心里一动，回忆起当初第一次和余陀战斗的场面。 当时他被追杀得很惨，上天入地都跑不了，不得已使用了一种可以临时爆发战斗力的药剂，在付出了很大的代价之后才从余陀的手里逃走。 那药剂是老爹炼制的，四阶药剂。 当时的苏夏感觉四阶药剂是个遥不可及的目标，不知道猴年马月才能炼制出来，没想到如今他就快走到这一步了。 “时间过得真快啊。”
苏夏莫名多了些感慨，小时候的他总觉得一天的时间很漫长。 这些年来，总觉得时间变得越过越快，不知不觉就是一天没了。 最后一个奖品，是通用技能《灵能护盾》，这具分身并没有学会，实际上用处也不大。 每次打架，他都会先召唤出里三层外三层金属碎片把自己团团围住，随着他实力的增长，如今连普通穿甲弹都打不进来了。 苏夏想了想，还是把它学了，反正技多不压身。 “我吃饱了！”
蓝八福忽然开口，看了眼苏夏，起身离开，回到靠窗的位置上，静静等待老爹回来。 没多久，宏八福也吃完了。 苏夏起身去招呼街对面的赵老板过来收拾剩下的饭菜，这件事以往也是老爹做的。 过了一会，一个小报童顶着雨匆匆跑来，溅了一身的雨水与泥泞，从怀里拿出还算干燥的午间报纸，刚看到苏夏就奇怪地问：“大师还没回来吗？”
“嗯。”
苏夏点头，从小报童手里接过午间报纸。 老爹平日里没事，就喜欢坐在柜台后面看报纸，几乎每天的早间到晚间报纸都没错过。 珊瑚城并不大，报纸上大多是些鸡毛蒜皮的小事，也就刊登其余城市新闻的版块偶尔能带来一点小惊喜。 “大师什么时候能回来呀？”
小报童抬头，睁着大眼睛问。 “不清楚。”
“哦……” 小报童像是有些失望，低下头撅了噘嘴，随意踢开脚边的小石子，打算继续去下一家送报。 这时，苏夏叫住了他：“等等，拿着去买些零食吧。”
说着，他把一张面值不大的皱巴巴的钱币放在小报童手里，叫他收好。 老爹出手很阔绰，他是个真正对钱没什么兴趣的人，以前偶尔会给小报童一些好处，所以小报童才盼着他回来。 看到那皱巴巴的纸币，小报童眼睛一亮，脸上的笑容又回来了，像是见到花朵的小蜜蜂，高兴得眼睛都眯了起来，对着苏夏连连躬身：“谢谢，谢谢小大师！”
小大师？ 这称呼听起来怪怪的。 苏夏摇了摇头，对小报童说：“去吧，雨越来越大了，早点回家。”
“好的！”
小报童开开心心地跑开了，在雨中像是欢快的兔子。 苏夏看着他离开的背影，看了一会，而后收回目光，转身回到药剂店里，取了一把黑色雨伞，再背上一个老旧的小药箱。 小药箱里放着一些寻常的治愈药剂。 他走出店铺，撑开黑色雨伞，穿着简朴的黑色长衫，一步迈入绵柔朦胧的雨幕中，走向一条老旧的巷子。 “六个疗程，现在才第三针。”
苏夏想到了老爹留下的嘱托。 前不久，巷子里有一户穷苦人家找老爹购买了药剂，用途是救治身患重病的孩子。 他们全家凑出来的钱还不够材料钱的十分之一，但老爹答应了，专门为那孩子制定了治疗方案，如今才治疗到一半。 他迟迟不回来，后续的任务自然落到了苏夏身上。 很快，苏夏结束了对这户人家孩子的救治，然后赶向附近另一个地点。 走的时候，他收取了两个鸡蛋作为药费。 “苏药师辛苦了，现在雨大，进来喝杯茶休息会吧。”
沿途，有些店铺的老板认出了他，热情地招呼。 无论在什么时代，这种救死扶伤的职业总是会得到额外的敬重。 苏夏面带笑容，一一笑着回应。 他来这里也有段时间了，经常出去送药，周围几条街的基本都认识了个遍，城里的富人也认识了不少。 没用多久时间，苏夏就陆续对附近几户人家里的伤病患进行了救治，小药箱里的药剂也用完了，随后撑着雨伞回到了店铺里。 “呼……” 苏夏收齐雨伞，挂在门外的晾衣杆上。 伞上的雨水迅速流淌，汇聚在伞间滴落，一滴滴雨水卷起地上的尘土，最后汇入街上冰冷的水流中。 在外走这一趟，缓解了一个早上枯坐的乏闷。 苏夏回到自己的实验台前，闭目听着窗外的雨声，平缓呼吸几次，感觉状态前所未有的好。 “今天是个突破的好日子！”
他睁开眼睛，眼底闪过一丝幽蓝，随即将奖品栏里的那本药剂宝典取出。 【使用】 苏夏心念一动，储物空间里那本药剂宝典立即泛起了金光。 它无风自动，一页页翻开，速度极快，纸页间飞出数之不尽的金色文字。 所有文字都好似在燃烧，金光璀璨盛放，最后燃烧殆尽，消失于虚无。 来了！ 苏夏只觉得脑子一沉，立即坐下，那股熟悉的胀痛感觉又回来了，仿佛有什么东西在脑海中炸开，急速膨胀，将要填满他大脑的每一寸空间。 与此同时，无数前辈大师的宝贵经验凭空出现在他的脑海中，宛若醍醐灌顶，想拒绝都不行。 脑子仿佛快要裂开，知识多得要溢出来了。 他咬牙坚持，忍着大脑的昏沉与眩晕，立即取出实验器材，开始炼制一种四阶药剂。 “风兰草，海蓝矿石粉，曼陀罗汁液，干枯蓝幻菌……” 他打算炼制的药剂名为“彼岸蔚蓝”，一种强效致幻毒剂，在四阶药剂中的炼制难度算是中等。 以前他也尝试过好几次，但都失败了，始终卡在四阶药剂师的门槛上，难以迈过去。 想想也正常，以宏八福与蓝八福他们两个的积累，突破四阶也耗费了很长的时间。 而苏夏是吃经验书成长到现在的，自身积累终究不够。 今天，在无数磅礴经验的冲击下，他产生了一种熟悉的感觉—— 这次一定能行！ 就在这时，一个高大的人影忽然出现在窗外，无声无息，目光平静，静静注视药剂店里的情况。 见到这人影，蓝八福脸色一变，差点喊出来。 是余陀！ 余陀怎么来了？ 不仅是余陀，在余陀身后，还跟着无数冷漠强大的机械族战士。 整条街已经被封锁了！街道两侧的店铺全都安静了下来，铺子里的人们大气都不敢喘，一个个紧张得脸都白了，天地间静得只剩下细密雨水敲打大地的声音。 “嘘——” 余陀看了眼蓝八福，轻轻摇头，指了指他身后，示意他不要出声。 然后，他的目光重新回到了苏夏身上，静静观察，似乎是想看看苏夏能否成功。 蓝八福整颗心都悬了起来。 他僵硬地转过头去，看着余陀手指的方向，这才发现他背后的苏夏状态有些不对劲。 他认出了苏夏正在制作的药剂，毕竟以前交换过药剂配方。 “四阶药剂？”
蓝八福瞪大了眼睛，这次苏夏的表现比以往熟练太多了，像被某个炼药大师夺舍了似的，看不出丝毫生疏的感觉。 难道他要成为四阶药剂师了？ 这个恐怖的想法出现在蓝八福心里，把他自己都吓了一跳。 太快了……从苏夏入门到现在，总共才过去了多长时间？ 怎么会有这么快的人？ 他该不会是药剂成精吧？