整个世界都安静了，像是在为苏夏制造足够静谧的突破氛围。 街道上，两列机械族战士静静站在雨水中，眼里蓝光闪烁，全副武装，一动不动，在模糊雨幕中宛若一个个金属雕塑。 一只只类似蜘蛛的小型多腿机械生物从四面八方涌来，顺着墙壁缝隙、水管、外墙线路等悄然爬上这条老旧左右两侧的屋顶。 天空中，十多支翼龙模样的银白色金属生物展翅盘旋，锋利的翅膀割开雨帘，转动的机械眼睛将正片街区尽收眼底。 地下世界，无数蠕虫模样的机械怪物已经在各个管道里静静等候。 在这片街区之外，更外围的区域，每条街道上都设置了三到五处拦截点，厚重庞大的机械怪物封锁了十字路口、街道拐角等位置。 雨雾朦胧，在远方看去，这些怪物模糊的身影像是来自某个恐怖的异世界。 以药剂店为中心，一张天罗地网已经成型。 “天啊，发生了什么事？”
人们都惊恐万分，街上的行人连雨伞都丢下了，急匆匆顶着大雨跑回家里，关门闭户，不敢出去。 就连街角躲雨的流浪汉们都畏惧不已，缩在角落中，用报纸与纸壳遮蔽身体，生怕这些突然行动的机械生物对他们动手。 周围的楼顶上，每隔一段距离，就有城防部门的人类士兵携带立场装置等待命令。 机械族也是灵能生物，会受到立场装置的影响。 非必要的情况下，这些装置并不会开启，只是做威慑作用。 在安洛公司的总部，无数员工正在加班加点研制“反立场装置”，现在已经基本成型了，只是尚未做到小型化，对使用者很不友好。 机械族的要求是，反立场装置必须具体到每一个机械生物的个体上——交战时，机械生物携带反立场装置，可以在立场中自由行动，不受影响，发挥灵能的力量，而敌人则会被削弱为普通生物。 “余陀大人怎么还不动手” “等，城主大人有他的考量，听说是机械族内部的事，跟我们没关系，远远看着就好。”
城防部门的人类官员们站在远处高楼上，一个个眉头紧锁，面带忧虑。 在这个残酷的时代，无知反而是种幸运。 这些官员都知道得太多了，想的也太多，平日机械族没有行动还好，他们可以凌驾普通人头上作威作福，可一旦机械族行动，情况就不能同日而语了。 只要机械族愿意，随时可以把现在的人类傀儡政府的高层都换下去，扶持一批新人上台。 “我们按照大人的指令去做就行了，什么都别问。”
他们都抱着这样的打算，在煎熬中等待这场大雨结束。 没人知道余陀在等待什么。 也没人知道这张天罗地网里的猎物是谁。 有人猜测是消失多天的面具怪客，也有人觉得是某个反抗军组织的高层，观点不一，众说纷纭。 此时的老街上，雨水汇成浅浅的溪流，在众多机械士兵的脚边流过。 余陀依旧站在窗外，高大的机械身躯宛若一度高墙，虽然一句话都没说，但压迫感十足。 店铺里，宏八福也早就注意到了现在的情况。 他与蓝八福一样，都不敢吱声，但额头已经冒出了不少冷汗，脑海中闪过无数个余陀带兵包围药剂店的理由，最后停留在一个看似合理却又令他难以相信的可能上——是不是老爹在外面干了件大事？ 药剂店内的空气安静得可怕，就连苏夏试管里药剂反应的声音都显得那么刺耳。 “呲呲……” 透明的试管中，浑浊蓝色溶液翻滚，冒出一个个粘稠的泡泡。 每一个泡泡破开后，都会出现一缕淡蓝色的烟雾，从试管中飘荡出来，最后消散于无形。 如果有普通人在这附近，只要吸一口就会头脑眩晕，产生幻觉，需要很长时间才能清醒过来。 苏夏神色专注，静静等待反应完全，然后继续下一个步骤。 脑海中，那种将要爆炸的肿胀感正在缓缓消退，知识的海洋平缓了下来，渐渐沉淀，留待他日后慢慢吸收。 距离成功越来越近，几乎每一步都完美无差。 他自己没什么感觉，一切都顺其自然。 反倒是一直看着的蓝八福与宏八福两人都替他捏了把汗，代入感极强，仿佛是他们自己在制作彼岸蔚蓝。 要知道，即使是他们两个，制造彼岸蔚蓝的成功率也不高，成败基本五五开。 墙上老旧钟表的秒针一格一格跳动，声音清脆悦耳。 也不知过去了多久。 终于，苏夏完成了最后一个步骤。 “啪！”
他放下手里的钳子，拿起最后的成果。 那是一个透明的玻璃容器，容器中的溶液呈深蓝色，有点点星光般的银白在其中沉浮，轻轻摇晃，银白颗粒就如同沙粒随着溶液流淌，如梦似幻，像是夏夜的星河。 成了！ 苏夏缓缓呼出一口气，退出了那种专注的状态。 从这一刻起，他成了真正的四阶药剂师，走到了这条路的前端，哪怕从此放下武器，只靠药剂也能过上旁人难以想象的富裕生活。 “不错！”
窗外，传来了余陀赞赏的声音。 周围的众多机械生物都有些惊讶，因为他们很少见余陀赞扬别人，这代表了很高的荣誉。 在情报部门那边，吴中桂前不久被赞扬了一句，现在每逢聚会都会把这事拿出来吹嘘。 苏夏早知道余陀来了，现在他的感知相当敏锐，只是装作没看见。 他放下手里的玻璃容器，面向窗外，神色恭敬：“城主大人，外面雨大，进来避避雨吧。”
“嗯，正有此意。”
机械族的战士，外壳基本都是钛安合金打造的，哪怕整日淋雨也不会生锈，这点雨水算不得什么。 像余陀这种地位尊贵的机械生物，几乎全身都是钛安合金打造的，只有一些特殊零件的需求较复杂，钛安合金的特性无法满足，需要用其余合金代替。 余陀走进药剂店，高大的身躯像是个巨人，头顶都快触碰到店铺一楼的天花板了。 他出动了战斗力最强的主身，足见他对这件事的重视。 如果是无关紧要的小事，用那个高度两米的普通分身机器人跑一趟就行了。 “嘎吱……” 由于这具身体太沉重，地面的木地板竟然都开裂下陷了，承受不住全金属机械的重量。 见到这一幕，余陀若有所思，低语道：“部分零件或许可以换更为轻便的材料，降低能量损耗，但也需要满足原有设计的需求……” 宏八福与蓝八福都很紧张，没敢说什么，也不知道余陀的自言自语是什么意思。 苏夏倒是明白。 最近余陀沉迷于设计分身，整日忙着设计各种图纸、建模、材料分析、能量控制等等。 或许是面具怪客给了他太大的压力，也或许是他本就想追求更强大且更完美，所以想换掉现有的这具身体。 “把那药剂给我看看。”
余陀忽然开口。 “好的。”
苏夏动作迅速，拿起身旁的玻璃容器，恭敬地递给余陀。 余陀用两根机械手指捏着容器瓶，轻轻晃了晃，微微点头，说：“是致幻药剂？”
“是的。”
“很好，第一次见你的时候，你还是个小学徒，如今已可称得上大师了。”
“城主大人过誉了。”
苏夏表现得很谦虚，“老师说过，真正的大师，永远怀着一颗学徒的心。”
“这话不假。”
余陀放下药剂，眼中忽明忽暗，将整个药剂店看了一圈。 他声音平淡，继续说：“这次来此，就是为了你老师的事。”
“城主大人，老师他出事了吗？”
苏夏一脸惊讶，声音里还带着几分忧虑，“昨晚他饭后出去散步，然后就一直没回来了。”
“他说是去散步？”
“是的。”
“这么长时间没回来，没想过联系他吗？”
“今早就尝试过了，但老师把手机留在了他房间里。”
苏夏忧心忡忡地说：“现在根本联系不上他，如果今晚老师还没回来，我就打算去找城里的治安官帮忙。”
“以往有没有出现过长期不归的情况？”
余陀问道。 “有的。”
苏夏很诚实地回答：“老师有许多药剂师好友，其中不少都在周围郊区的小镇里任职，每逢节假日，老师就会与他们联系，偶尔会去他们那里做客。”
“上次那罗兴镇的药剂师，就是你老师的朋友？”
“是的。”
罗兴镇，也就是面具怪客第一次出现的地方。 当时苏夏刚入门，老爹让他和宏八福蓝八福两人去罗兴镇送药。 然而，三人赶到罗兴镇时，整个镇子已经被大火吞噬了，那些凶恶至极的佣兵掠夺了整个镇子，让那里化作人间炼狱。 那是苏夏第一次施展控制金属的能力。 他用无数染血的金属碎片组成了一张面具，戴在脸上遮蔽真容，从此开启了一条别样的反抗之路。 “你们三个都过来。”
余陀平淡吩咐，拿出一个银白色的金属手环，手环上有一个暗色的屏幕。 蓝八福与宏八福两人不敢反抗，立即来到了余陀身前。 看现在的情况，今天的变故肯定和老爹有关，他们两个做徒弟的是没法帮忙了，只求先保住性命。 “戴上这个手环。”
余陀再次吩咐，语气不容置疑。 “是。”
苏夏知道这手环是干什么的，他在地下实验室里见过，在原北风指挥官的记忆里也有。 这是个测试灵能强度的，测得很准。 据说，无论用任何方法隐瞒都骗不过这个机器，会被测出真实的实力。 好在，苏夏这具身体根本无法正常成长，只能与主身共享灵能，想要多少就从主身那里借多少。 以前他还觉得这很不方便，现在看来倒是个好事。 他借来一部分灵能，保持在1.5-1.6级左右波动，然后戴上手环，静静等待结果。 没多久，机械手环传出一个冰冷冷的声音。 “1.5级灵能，威胁程度不高。”
同时，手环上那个小屏幕也给出了相应的数字显示。 紧接着，宏八福与蓝八福这两兄弟也测了灵能强度，分别是2.0与1.8，对于普通人来说算是强者，但在余陀面前根本不够看。 这样一来，他们三人都不可能是面具怪客，但依旧逃不脱帮助老爹的嫌疑。 “这两天安分点，你们会接受不同人的讯问。”
余陀收起手环，淡淡吩咐，“药剂店的生意先停了，这里会被搜查一遍，如果一切没问题，还需要安装监控，有异议吗？”
“没……没有。”
宏八福与蓝八福两人只能摇头，他们哪敢有意见。 余陀对他们算是客气的了。 他们也清楚，今天多少是沾了点苏夏的光，毕竟余陀一直比较看重苏夏。 换做是别的药剂店学徒，今天要面临的，可能就是破门、抓人、刑讯逼供、屈打成招、秋后问斩这一套顶级vip套餐。 机械族根本不会跟人类讲道理，在他们眼中普通人类与家养的牲畜没什么区别，想杀就能杀。 很快，专门负责搜查的机械族生物依次进入了店铺了，有的留在一楼，有的上了二楼，还有不少进了地下室。 他们监察得很细致，连墙角砖缝都没放过。 每一处区域都会被不同的机械生物连续扫描并检查好几次。 作为药剂店各个区域的钥匙掌控者，苏夏一直跟着这些机械生物，为他们打开每一个房间、柜子、抽屉的锁。 有几个机械生物很有经验，不是第一次干这种事了：“都注意点，遇到封闭的区域不要强行破开，里面可能有对方留下的自毁程序，尽量用钥匙。”
地下室里的封闭区域是最多的，苏夏跟着他们一个一个打开，找出来的基本都是药剂或者药剂材料。 在地下二层，放着各种矿石、木材、常规收藏品等等。 除了这些，还有许多稀奇古怪的东西，有个箱子里甚至封着疑似外星人的尸体。 苏夏第一次下来的时候，就对这外星人尸体比较好奇，只不过一直没机会打开。 现在终于有钥匙了。 在机械生物的催促下，他取出钥匙，缓缓开启箱子。 “咔嚓——” 霎时间，一股浓郁的黑色烟雾从缝隙中涌了出来，让苏夏皱起眉头，立即后退了好几步。 那些机械生物不需要呼吸，依旧站在原处，观察箱子里的东西。 当黑烟散去后，出现在他们眼前的，是半具干瘪枯黑的尸体，类似人形，但背后长着翅膀，头大身体小，双臂很长，指甲弯曲锋利，看不出是个什么种族。 但苏夏的眼前却出现了一串提示： 【来自星空的虫族尸骸：让你的分身吞噬后，或许会得到与众不同的力量】 这里提到的分身，自然是那个正在辛辛苦苦管理两个虫巢的怪物分身。 苏夏心里一动，没有说什么，只是静静看着那些机器人动作。 余陀有吩咐，如果是和老爹无关的，这些机械生物都不能拿走，必须留在药剂店里。 “看上去是个混合怪物。”
一个经验较丰富的机械生物说，“半人半虫，已经死了，是个失败品。”
“嗯，与那些私人研究院造出来的失败混合体差不多。”
另一个机械生物也这样说。 “人族与虫族的路都是错的，我们的进化之路才算得上完美，真不明白墨瑟大人为什么要费尽心思去研究这两个种族，我们对他们的弱点已经了如指掌了……” 一群机械生物随便观察了一会，很快就对这尸体失去了兴趣，继续让苏夏开启别的箱子。 这过程和开宝箱差不多。 永远不知道下一个箱子里会有什么惊喜。 地下二层灯光偏暗，苏夏借着光线寻找着对应的钥匙，开到第十七个箱子的时候，终于出现了让众机械生物眼前一亮的东西。 “这……这是……” 箱子里，静静躺着一片不规则的弧形金属材料，外侧坑坑洼洼，看上去像是曾属于某个某个机械整体。 “是那种金属！”
“那艘飞船表面的材料？”
“没错，那老家伙运气真好。”
一个实力较强的机械生物立即关闭箱子，“立即去通报余陀大人，这个箱子必须带回去。”
“我突然有点兴趣了，看样子这里也不全都是没用的东西，继续开箱子！”
他们倒也不急，或许是机械族对时间的感知与人类不同，都在耐心等待苏夏寻找箱子对应的钥匙。 这时，负责搜索地下二层其余区域的机械生物传出了消息。 “在这个角落里还有一个封闭的入口，我们脚下还有第三层！”
收到这消息后，这边正在开宝箱的机械生物都停下了。 地下二层就已经出现让他们惊喜的东西了，地下三层会有什么？ 领头的那个机械生物讯问苏夏：“下面是什么？”
苏夏摇头：“我也不知道。”
“真不知道？”
“是的。”
“有钥匙吗？”
“有。”
“那还等什么，走去看看！”
一群机械生物推搡着苏夏，带着他一起去入口发现的那个阴暗角落里。 事实上，苏夏也比较好奇。 以前，整个药剂店里，只有老爹有权利去地下三层，宏八福与蓝八福这两个早早入门都不知道下面的情况。 苏夏就更不用说了，他入门时间短，就从没见过老爹打开最后一层。 那下面到底藏着什么秘密？