南衙禁军府邸前连过往的行人都很少。
凌肖皱了皱眉，避开前门的禁军，匆匆行入西街往侧门去了。 竹枝的清影在地上挥挥洒洒，他垂着眸，安静地走过小径和长廊，瞥一眼院墙上停留的小雀，拐过缀着几朵无名小花的角落，最终停在院子门前。 长着细细茎叶的鹤草被人从阴凉的窗下移到窗台上，解下佩刀和护腕、手握小木杓的男人目光专注认真，长指轻轻拨开低垂的草叶以避免太多的水珠溅到上面。 虽是歇息，但不卸甲已是习惯使然，凌肖坐在正对着窗户的椅子上，什么都不做，只看着那盆鹤草舒展地沐浴在日光中，轻轻摇曳身姿。 屋子很空，占据整面墙的书架只摆了零散的几本兵书，还有一个小小的青瓷花瓶，衣橱里几件颜色单调的衣物叠得整齐，桌上摆着笔墨纸砚，除此之外再无其他。 冷清，毫无人气的地方，仿佛屋子的主人随时都能抽身离去。 半个时辰后，凌肖利索地关门落锁，回身巡视一周院内，这才大步离开。 若是从门缝内看去的话，只能说院子内也好不到哪去，鹤草重新挪回屋里，门窗都紧紧关着，一角汪习种下的小青菜被日头晒蔫大半，无精打采地守着这一方天地。 凌肖照例沿回来时那条小路往外去，刚打开门，视线内意料之中多出一双黑色单靴。 他脚步一顿，眸中登时闪过一瞬杀意，面无表情抬眸，早就等待在此的男人嬉皮笑脸地对他拱手行礼，狭长的眼睛直勾勾盯着他面上波澜，笑眯眯说道，“凌副都督，我家老爷有请。”萧府，元晟强打起精神，勉力撑着眼皮规矩坐在桌前一笔一划抄写经书。 外面日光灼灼流淌，他屋内摆着冰盆，又有侍女在旁边静悄悄地打着团扇，凉风习习，并不觉得有多难熬。 三刻钟过去，两张大纸上写满了字，元晟如释重负地松一口气，连忙搁下笔将白纸黑字小心托起轻轻撅嘴吹干，紧张地拿远了端详。 他的字练的算是好了，谨慎些能做到笔翰如流，只是笔锋仍有些钝，笔力达不到雄健的地步，构不成多大的气势，不能入木三分。 这远远达不到先生要求的程度……少年人脸上不由得露出沮丧神情，一旁的侍女看他的脸色，斟酌着轻声宽慰了几句。 “公子，歇息一会儿罢。”
“好。”
元晟点点头，他的手腕确实酸痛得厉害，现下严管家没在旁边盯着他念书练字，他自然是求之不得想要偷会儿闲。
发愣地看着窗外被晒得打蔫的芭蕉，他伸手去拿茶杯的时候忽然想起来一件事情，呆滞了一下，扭头犹豫问道，“宇姐姐，先生和严管家是不是在大书房……那位大人又来了吗？”侍女有些惊讶他为何会问这个，摇头，“奴婢不知。”
“也是，你一直陪在我这里。”
少年茫然地捧起茶杯，愣了半天唇瓣还是干的。 虽然只是无意间见过一面，也没说过话，但那位大人莫名让他心觉惶恐。 先生不喜欢胆小的人，先生……很器重那位大人。 元晟丧气地咬了口茶酥，连方才瞧着还行的大字都觉得不顺眼了。 他不清楚那位大人身居何职，但就像万先生之前评价他的那样——胆子小、谨慎细心、不笨，能大概猜到那位大人必是位武官，眉宇间气势十分凛然，身侧还佩刀…… 要知道那些来跟先生禀报事务的人没一个敢带着利器进屋的，由此可知，先生真的很器重那位大人。 元晟苦着脸，心不在焉地抚去掌心碎屑，随手从架几案上抽出一本策论翻看。 因为惜命，他不是好奇心重的人，也就是前几天才从侍人嘴里偷听到先生竟是当朝丞相，吓得他当场捂住嘴瘫坐在了地上，连忙爬起来跑回小院关好门，半天才回过神来。 “几个月了啊……”少年嘟囔一句目光落在书上，却半天未动手掀页。 外间收拾茶盏的侍女没听清他说什么，放下手上抹布匆忙绕过屏风，低声问他可有什么吩咐。 元晟不好意思地摆了摆手，“没，我一不小心念出声了。”
侍女善解人意地笑笑，点头道，“公子看书认真是好事，奴婢去给您准备点心，暂且让秀君过来伺候您。”
元晟仍是习惯不了周身无时无刻都有人陪着，放下书转头看她，语气中带了点恳求，“不用，我不要什么，一个人在这也没事。”
侍女面露犹豫，蹙着眉轻轻点了下头，俯身退下。 直到她的身影消失在院门外，少年才重重松一口气，浑身松懈下来伸个懒腰，趴到桌子上发愣。 他被两个男人从村子里秘密带出来，坐在密不透光的马车里进了这个宅子，几个月来甚至都没弄清这是何地，身边是什么人，对于自己将要干什么差事也是一头雾水。 若先生是丞相的话，这里必然是京都了。 听村子里的老人说，京都乃是大业最最繁华之地，四海的珍品奇货汇于市集，酒楼茶肆林立，街上熙熙攘攘，举目绣户珠帘，百姓安居乐业，少有鸡鸣狗盗之辈。 少年呆呆望着窗外四四方方的天空，眼底流露出明显的向往之色。 前院，侍女恭敬地端上茶水点心，低垂眉眼丝毫不敢乱看，送上茶点后便谨慎地退到门外。 萧何光身着褐色锦袍坐于主位之上，目光深深，脸色比凌肖上次来好了些许，但看上去气血仍是不足，还需好好调养。 萧何光不避开他，接过严君益递上的温水当面咽下一枚丸药，闭目调息。 严君益却不动声色地注意着屋中另外一人，见凌肖面上并未多出好奇或其他神色，心情不免复杂。 在他转身的刹那，凌肖沉默着瞥一眼他们二人，一颗心渐往下沉。 “凌肖。”
萧何光咳嗽几声，拿过帕子按了按唇角，缓缓掀起眼皮看他，“这两日可还好？”
凌肖不卑不亢道，“尚可。”
萧何光颔首，沉吟道，“你昨日去百戏勾栏，可有收获？”
凌肖眸色一暗，摇了摇头，“属下愚钝。”
萧何光对他的回复没有表现太多反应，亦没有追问，仿佛只是随口一问。 微微的暖意透过茶盏沾到指腹上，他动作顿了顿，毫不留恋地将茶杯搁到桌上，“我听一位老友说，近日曾见你去到城外，可是有什么事？“ 凌肖像是有一瞬的犹疑，“并未有什么要事……只是闲来去散散心。”
萧何光敛眸，忽而短促地笑了一声，“散心？”
他目光冷了几分，“百戏勾栏的事，你义父太心急了。”
……皇上，也是心急了。 后半句话他未说出口，沉吟道，“给你的磨砺是多了些，但都是为了以后，船到桥头自然直，你也不必太过紧张此事，以免适得其反，一叶蔽目了。”
凌肖抿了抿唇，紧绷的肩膀微微放松一瞬，客气道，“谨遵大人教诲。”
严君益扯了扯嘴角，别有深意地深深望他一眼。 片刻后，侍人送凌肖出门，严君益站在廊下朝他离去的背影俯身行礼，转身轻轻放下竹帘遮阳，在他身后，萧何光神情晦暗不明地坐在昏暗房中，指节轻叩桌面。 严君益闻声转身，严肃恭敬地低垂下头，低声问，“老爷有何吩咐？”
“让人去凌府看看，”萧何光缓缓起身，一截朱红的珠穗从袖管中垂下，眼神幽深，“再去给陶明知会一声，让他不必盯着大理寺那几个人了。”
“是。”
严君益上前搀扶他出门，两人一前一后站在廊下，视野中空无一人，只余洒落满地的灼热日光。 充满活力的、蒸腾到使空气都微微扭曲的日光很是刺眼，令人心生不耐。 萧何光抬指覆上眉心，眼下克制地流露出淡淡的倦色，“好了，你暂且下去罢。”
严君益知道他这是又要去书房，欲言又止地张了张口，终是心事重重地按他的吩咐退下。 另一侧，轩禹蹲在一处隐蔽的角落，饶有兴致地盯上了刚刚从萧府走出的男人。 啧啧啧，怎么又是一点反应都没有，板着脸干巴巴的多无趣。 凌肖敏觉发现他的打量目光，面无表情看去，眼底的凛然愈发浓重。 来自于危险的战栗感爬上背脊，轩禹身形本能地一僵，面上却保持着一副轻松淡定之色。 啊……果然又又又被发现了。 他淡定地撑着墙壁起身，若无其事抹平衣服上的褶皱还顺手捶了捶发麻的腿，笑嘻嘻地凑上前去，“哟，凌大人，咋那么快就出来了啊，我家老爷竟然没舍得留你吃一顿饭吗？”
凌肖目不斜视自他身边大步走过。 试图哥俩好搂他肩膀的手臂僵在半空，轩禹从善如流地往上一抬，动作自然地拂过鬓角，转身追上，“哎，哎，凌大人，还没吃饭吧，要不赏个脸和我一起？哎，我请你啊！”
凌肖没理会他，径直步入小巷。 死皮赖脸的纠缠对他从未构成威胁过，小巷中拐角众多，凌肖冷冷一勾唇角，一直扶着佩刀的指尖似有若无地滑过刀柄。 修长的玄色身影在眼前消失，轩禹眼皮狠狠一跳，下意识快步紧追几步。 脚下一转，刹那间细微的金戈鸣声钻入耳中，他瞳孔骤然放大，出于本能地拧腰旋身欲要躲开，但不防腰侧被重重一击，顿时使他卸下五成力道，略显狼狈地扶墙站稳。 颈侧的寒意似能沁入骨髓，神情淡然的男人一手负于身后，一手握着刀鞘，泠泠刀刃半出，轻抵在他紧绷的皮肉上。 轩禹知道这把刀锋利到削铁如泥的地步，虽然现在他暂时还是毫发无伤，可见持刀之人的把持多么出神入化，只要手腕稍微一转，他这条小命就算是交代于此了。 然而他并未露出惧意，面上只有不可自抑的感慨与赞叹，慢条斯理张开两只手举着，往后退了一步，“嘿，凌大人，有话好好说，君子动手不动口，呸，动口不动手，您这是干嘛呢~” 他是萧何光的手下，起码在现在，凌肖不会要他的命。 要不然怎么会是只用一只手，长刀半出而不见血呢。 凌肖厌恶地皱了皱眉，惜字如金，“别跟着我。”
“好好好，”轩禹笑眯眯地继续后退，斜眼瞥着他的手腕，“今日凌大人两头跑忙坏了，是我没眼间，不该老来烦您。”
直到最后一点刀尖离开颈侧，他才暗暗松了口气，目送转身利索收刀的男人离去，惊觉背后不知何时浸了薄薄一层冷汗。 真是可怕的威压。 轩禹自嘲笑笑，随手抹一把额边汗珠，走动间牵扯到腰侧肌肉，不禁倒吸一口凉气。 “下手真狠……” 脖子什么露外面的地方留不得伤口，但腰上用刀鞘抽的那下可是用了力气。 看不出来……好吧，看得出来这凌大人可真是个睚眦必报的主儿。 看四下无人，轩禹呲牙咧嘴表情狰狞地捂着侧腰无声喊疼，顺便琢磨着回去萧何光那该怎么说。 一个个的，净欺负老实人。