第一日起，听到的最多一句话就是，这辈子再不会有人把她当人，尤其是那些手握滔天权势的男人。她的贞节、她的挣扎、她的努力，一切都是毫无意义的。来到这里，说明她已经被放弃、被背叛、被遗忘。只有男人给的银子才是一切，只有男人嘴里的秘密才有价值。好容易离开了那噩梦般的地方，她用华服美馔武装自己，掩去心中的自卑怯懦。初见穆九倾，她也不过是觉得遇到一个聊得来几句的朋友，一个敢于独行千里带着千军万马去西疆作战的女孩子，两人只是较之萍水相逢多几分投缘罢了。但是穆九倾一次次的信任、一次次的维护，让她意识到，原来这世上，终是还有人认真待她。她握紧穆九倾的手，第一次真切意识到，穆九倾起身肩膀很瘦弱，只是她担起了太多。这时，蕊妃和梅妃也纷纷赶来，毕竟中宫失火不是小事，在阖宫上下都已经传开了。梅妃跪在地上，径自拦下庆帝，替穆九倾求情。“皇上，穆氏在战场上立过大功，虽是女子，也不能磨灭其功绩。如此行刑，实在有失贤德之名，皇上一代仁君，切莫糊涂行事。”

庆帝冷哼一声，“爱妃这时候想着拿什么仁君贤君的名号压朕了？”

梅妃见庆帝发作正盛，说了句不敢，侧目担忧地看向趴在地上，身上带血的穆九倾。蕊妃则泪眼婆娑，跪在庆帝脚边。“皇上，臣妾私自打破禁足约定，愿受一切责罚，只求皇上，不要心中再无臣妾。”

蕊妃被禁足多时，消瘦许多，她本就长得娇小可人，此刻跪倒在庆帝脚边，更显得柔弱无依。她不是来替穆九倾求情的，字字句句都是在向庆帝表达相思之情。穆九倾听见庆帝的声音这才缓和了几分。“蕊妃你的手怎么这么凉？”

“深宫寂寞，臣妾没有皇上的龙气护着，五皇子又不养在臣妾身边，终日里只有我一人，形单影只，臣妾……离不开皇上，求皇上怜惜。”

这番话说得很是卑微，诸如梅妃、怡嫔等世家女子，哪怕是稍有几分学识见地的名门闺秀之女，都不会这般直白，但蕊妃不过是宫女出身。而庆帝，对于这种带着仰慕的依恋，却十分受用。他扶起蕊妃，“当初朕也是心疼那个没出世的孩子，迁怒于你，你也笨，怎么不来见朕？”

蕊妃摇头，哭得万分内疚委屈，“臣妾虽然心中也痛，可是毕竟罪在己身，哪里还敢求皇上怜惜？”

她轻轻靠在庆帝耳边，说了几句话，旁人听不到，穆九倾却是一清二楚。蕊妃说的是：“臣妾知道皇上对穆氏的心意，很想不吃醋，但是就连皇后娘娘也做不到的事情，臣妾，实在没办法做到。许是心绪不宁，影响了心情，才导致腹中孩儿……”穆九倾听在耳中，不由得对蕊妃大为改观。她先前觉得蕊妃大概不过是凭借善解人意又兼年轻貌美，才得了庆帝的喜爱，可现在她发现，蕊妃的善解人意，几乎已经到了能通晓人心的地步。果然庆帝神色缓和了许多，他摇摇头，“朕本不该迁怒于你，罢了，你今日这么跑出来，身子都还没见好，回头冻坏了身子可怎么是好？”

“臣妾也想矜持些，可臣妾太想见皇上了……”蕊妃有些怯弱，仰仗地抬头望向庆帝，“皇上，不如让穆氏和这位施姓女子一并到臣妾长春宫去？这里都是烟尘，臣妾担心有损您的龙体，要审问这二人，也该找一处干净方便的地方才是，况且那里也近。”

庆帝点点头，命人抬了穆九倾到长春宫。穆九倾昏昏沉沉趴着，隐约想起了魏宸淞曾十分担心蕊妃的事情。她自己对蕊妃一直印象很好，心道稍后若有机会，必要和她聊两句。众人浩浩荡荡来到长春宫中。庆帝见穆九倾几乎已经没什么意识，沉吟片刻，还是宣了太医。太医诊脉片刻后，却说穆九倾今日身上的伤不是大事，反而是身上有中毒之相，这件事远比今日在火场受的伤、挨的板子要严重得多。“亏得穆夫人早年习武身体强横，否则这身体只怕早就受不住了。微臣先去开两副调理风寒的方子，再调制一份外伤用的膏药，用于杖刑的伤势，但穆夫人……以后要再有子嗣怕是难了”穆九倾闻言一惊，她抓住了太医的手，正开着方子的太医被她冷不丁一抓，吓了一跳。周围人本以为她依然昏迷，不想她竟是听见了全部。穆九倾抬头，看向太医，一字一句问道，“太医，我去战场前的确是中过毒，但自从战场回来，应该已经调理得差不多了，怎么会……”她先前中了离魂散，但有兄长留下的方子调理，本已经恢复差不多了，却不知道太医所言中毒是何故，莫非离魂散的药性竟是未能全然根除？太医放下笔，看向穆九倾，慎重道，“大约一个多月前，不知夫人有没有服过什么药性猛烈的方子？”

穆九倾回忆了一下，并不记得自己此前服过什么药，除了兄长开的调理方子，但那方子最是温和不过，按理说应该无碍。除了……一个多月前，庆帝携皇后和一众女眷祭天酬神，曾在河间行宫，有人投毒与她。却不料，太医接下来的话才是真的切肤之痛，“不过依微臣愚见，这猛烈的毒素并不是重点，似乎真正致命的，乃是回京后中了一种十分缓慢的毒素，剂量很少，但很均匀，以至于无法再生育。敢问夫人平日饮食……”慢性的毒，既是说，有人背叛了她……