夏翊衡告辞后，夏翊锦突然问：“七弟，你不管闲事的，为何要帮十弟呢？”
“不就是几个禁卫嘛，他心气高，谁知道他们怎么得罪他的。”
夏翊锦摇头：“你真的不知道？那四个人跟二哥关系密切呢。”
没回答。顿了片刻，夏翊扬反问：“三哥，你如今风头出尽了，二哥都被比下去。你不担心呀？若有一日他立了太子，登了基……他，可不是父皇。”
“呵呵。那你呢？群英宴上你何必助拳？让十一输给他就算了。”
半晌，夏翊扬才淡淡问：“你我若易地而处，你会如何？”
瞧了他一会，夏翊锦轻轻鼓掌：“都说瑞王是翩翩君子，温润如玉。但我看，是韬光养晦，锋芒内敛。你不争，但不等于束手待毙，对吧？”
看着他，夏翊扬眼中滑过一丝莫名的光，轻轻一笑，问：“三哥是将兵之人，身经百战的大将军，不会做无的放矢的事情吧？”
“你说呢？”
他笑着反问。“四年前，你从东南归来。你身上流露的煞气，即便隔着很远都让人心惊。这些年，我渐渐感觉不到你身上的武者气势，却觉得你越来越深不可测。群英宴上，你是故意输给龙远鸣的吧？”
夏翊扬很直接地问。“呵呵，七弟慧眼。”
“为何？”
“虚名而已。”
看了他片刻，夏翊扬给自己倒了杯酒，举杯致意。两人对饮，似乎心照不宣。次日清晨，四个禁卫在郑霄铎面前叫起了撞天冤。“统领，我只输了五十两黄金，赔率是一赔三呀。对，我确实拖欠了一个月，可至多欠三百两。啊……简直是讹诈！”
听着，郑霄铎心中窝火，冷冷地斥责：“谁叫你们蠢！那种地方是你们去的吗？哼！他们是凤子龙孙，你们招惹他们干嘛？这下好了吧，他们不但要你们还一千两，还让你们四个去逍遥坊充当打手呢。让你们丢脸！”
“啊……”“或者你们能还上三千两也行。”
“统领我们……我们……”“蠢货！好好养伤吧。欠的钱我替你们想想办法。但你们再闹出事来，我可没办法了。”
郑霄铎拂袖而去。身后，四人彼此看看。“怎么办？那边的事……”“还办？都丢掉半条命了。依我看，我们肯定变成替罪羊了。他们较劲又不是一二日了。”
折腾一番，济王的赏银没拿到，自己还被打得下不了床，更莫名其妙欠了巨资。四人心知不知何时卷进了皇子们的角力，只得沮丧地养伤不提。午后，济王收到了燕儿传来的书信。看完那句没头没尾的话，他一琢磨，就明白了元氏的意思：我不想再见你。言下之意无非是责备他无能。想着，济王心中又气又急。这时，心腹进来把禁卫截杀失败的事禀报了。听完，他顿时怒火上涌。“笨蛋！一群废物！一个小丫头，杀了这么久也没杀死。”
“……”“气死我了！啊！该死的贱人……”咒骂了好一阵，济王才想起了什么，恶狠狠地问：“他们几个被人打了？”
“是的。昨儿闹得沸沸扬扬，借据都送到金龙卫官衙了。”
“谁干的？”
微一犹豫，那人回答：“是逍遥坊。他们确实去赌钱，输了不少……但看起来，是被讹诈了。”
“老七？”
“郑统领亲自去了，但具体如何，查不到。”
“老七跟小丫头没交情吧。难道是老十？”
济王思索片刻，眉头一皱。斟酌了一下，那人劝说：“殿下，属下觉得瑞王犯不着为小丫头出面的。没准是他们几个在逍遥坊喝多了，说错了话什么的。”
看了他一眼，济王压了压心绪。“一帮废物。拿了本王那么多银子，事情却没办成。都是蠢货！你……去安排，继续打探，一定要除掉那个贱人！”
不甘失败，济王遣人再接再励。可是，结果却让人沮丧。羽凝霜遇袭后次日，苏太后调来八名太监侍候，其中三人是夏翊衡悄然安排的，对她俯首听命。此后每日，羽凝霜都和燕儿一道陪着元氏外出，还带上两名太监随行。不出去时，她便呆在元氏跟前。无论元氏如何分派和支使，羽凝霜都转头吩咐其他的人去做，并反复强调太后交代自己要时刻跟随，妥善服侍，把元氏气得要死，可碍着苏太后的权威，又无可奈何。就这样一个月过去了，济王的人竟找不到任何下手的间隙，无计可施。闻报后，济王又气又恨，更倍感挫败。他怎么也想不通，区区宫婢，怎么杀了这么久也没能杀死呢？又过了十日，御花园的枫叶彻底红了，美不胜收。这一日散朝后，夏翊衡邀请济王一起进宫到御花园去赏枫叶，顺路请安。进了宫，他们便往御花园而来。秋高气爽的时节，站在流波湖畔一眼望去，环湖栽种的枫树舒展着绯红的叶子，随风轻摆。秋日的阳光和煦温暖，洒落在波光粼粼的湖面上，金光点点闪耀，远远近近，只见山石错落，亭台隐现，风光独好。欣赏了一会，夏翊衡转眸看向不远处，突地笑了一声：“二哥，你知不知道御花园里有蛇？”
“啊！蛇？”
济王一愣。“哈哈。对啊。月余前我进宫，顺路拉了十四弟来看枫叶红了没。听到有人尖叫有蛇，就赶去看。你猜我们看到了什么？”
济王不信。“不会是蛇吧？”
“我们没见到蛇，却见到那个小小一路尖叫着好似被什么追赶。真是笑死我了。哦，对了，后来还跟来两个禁卫，替她拎着个食盒。”
“……”“她振振有词地说有蛇，十四还进林子去查看，哪有？但她说自己被咬伤了，幸好没毒。哈哈。”
禁卫失手的经过没有详细禀报，所以，济王不知道那一日的具体情形。此时听了，他微不可见地皱皱眉，想了想才问：“她真的说有蛇？”