见她问，羽凝霜停了一下才说：“娘娘睿智，有些事不需要问。”
看了她一会，元氏又问：“她为何不让我淹死？”
“您是太妃，终究是尊贵的。”
“她们都是她杀的？”
“娟娟失足落水，燕儿被太子妃打死。”
“小小，她也险些害死你，你为何还要帮她做事？”
“太妃，形势比人强，您还是安心静养吧。即便不能完全恢复，但您毕竟还有女儿。”
想起玉阳，羽凝霜劝了一句。静默很久后，元氏突然问：“我的脸真的治不好？”
摇头，“我确实无能为力。其他的人……不知道。”
继续看了她许久，她又说：“我明白了，她想毁掉我的脸，让我日日看着自己好似鬼一样，是吗？”
她没回答。“她真够毒的。但我到底何处露出了端倪？”
心下怜悯，羽凝霜说：“娘娘不该让燕儿经常去请安。”
“为何？”
她猛地睁了一下眼。“无事献殷勤是很蠢的。装作若无其事，或者隔上几个月去一趟，再或者等待召见，才最好。越是似是而非，就越不会被怀疑。”
元氏目光微黯，再次沉默了很久才问：“真的不是你告诉她的？”
“你们的恩怨与我无涉。”
“那你为何替我医治？”
“我只是同情公主。”
沉默片刻，“你走吧。你要当心老妖婆，她比你认为的更坏。”
瞧着她渐渐变得冷漠的眼神，羽凝霜顿了顿，行了个礼：“娘娘保重。”
没再劝，她知道这是自己最后一次见到元氏了。可一个人若是自己想不通，旁人是劝不了的。三日后深夜，元氏安静地死去了。她留下一封书信给皇帝，自言沉疴难治，不愿意再苟活世间，恳请他念在过去的情分上照顾自己的女儿。看完信，皇帝很久没说话。“陛下！”
不知过了多久，他才看了一眼左扑。“把信烧掉。你亲自安排人妥善照顾公主，不要出差错。”
“是。”
“挑选个合适的宫室，清心殿太偏僻，不好。”
“明白。”
“让内史府妥善办理太妃的后事。”
“遵旨。”
左扑出去安排，皇帝起身走到殿外，扶栏看着远方，默然。佳人已逝，旧情早已风化。其实，那个风华绝代的女子与他始终是没有缘分的。元氏的死讯很快传遍宫闱，却似乎没有激起一丝涟漪。苏太后得知，骂了一句：“贱人死得好。便宜她了。”
元氏毁容让苏太后幸灾乐祸，这才吩咐全力救治她，好让她日日清醒地看着自己的丑脸受罪，未曾想元氏竟自尽了。思量着贱人竟寻了短见，她有些悻悻然地吩咐安荣：“告诉皇后，妃嫔祭拜太妃不是规例，不必了。”
“是。”
“其余的人也不必祭拜。让内史府停灵三日就下葬吧。”
东宫里，太子夏翊桓得知元氏死了，不甚在意。他只是贪图她的风韵，虚伪地惋惜了一下美人死了，就此丢开。端王却觉得有些可惜。一想到典书阁案从此死无对证，暗骂苏太后下黑手，为太子斩草除根。在杨皇后的暗中约束下，宫中无人前来祭拜。灵堂冷寂，玉阳公主默默守在灵前。她已经不再哭了，哭得太多，哭够了，哭累了。静静看着内史府的人来来去去，一旁跪着的侍从心不在焉，回想着母亲病倒前后的桩桩件件，玉阳的眉间弥漫着一片冰冷。这一刻，这位娇憨顽劣的公主，长大了。翠柳居里，从萧景之处得知了元氏的死讯，羽凝霜默默无语。“霜儿，太妃似乎是自杀的。”
“她确实是自杀，但她……因为不想让人家遂了心愿，看了笑话，又没有任何赢的机会，便选择了绝路。”
“谁的心愿？”
“谁害她，就是谁。”
倒吸一口冷气，萧景之过了一会才问：“那是什么毒？真的解不了？”
叹了一下，她回答：“那叫焚筋散。中毒超过三个月就会沉淀深入肌理。她的伤在额头，那一处肌肤薄弱，经络纵横，被侵蚀后伤及颅脑，这才发狂。”
“啊！太歹毒了吧。”
“歹毒？”
唇角牵出一丝讥笑，羽凝霜摇头：“她恨她入骨，自然不择手段。但她没准备杀她，只想让她日日痛苦。”
“……”“她之前用了乌云露。那乌云露……有些诡异，竟似乎加强了焚筋散的效力，于是毒性彻底沉落在头面的脉络上，以她的体质而言，便是无解。”
“体质？”
“对啊。她不够强壮。且不说她的身体受不了，即便真能做到，拔毒必定要惊动皇帝和太后，更会扯出下毒之事……很难的。”
三日后，元氏葬入妃陵。无人送殡，除了玉阳公主。站在墓碑前，她默默咬了咬唇。很远的山坡上，一对男女并肩站着，远远地瞧着这一幕。翌日，董骥离开明都，星夜兼程直奔栗原城。栗原城东，安远大将军府书房，东阳钺腾地站起身来，呆立半晌，他闭了闭眼，才问：“怎么死的？”
“自尽。”
蓦地睁眼，他恶狠狠地瞪着董骥，沉声质问：“为何？”
“在那之前，娘娘不幸落水。随即就病了。医治了将近半年却愈演愈烈。我们买通了御前的太监，得知娘娘给皇帝留了一封信，请他照看玉阳公主。”
说着，呈上一叠消息，“主人请过目。”
反复看了很久，东阳钺才问：“燕儿不是太后恩赐的女官吗？”
“是的。”
“哼！这么说青萝落水，生病都是太后干的好事？”
“属下认为，是的。”
“这么多年她都没动手，为何这个时候下手？”
董骥一鄂，答不出来。“打探清楚，青萝到底生的什么病，谁给她诊治的，她最后见过什么人。查清楚一切。之后……再说。”
他的声音很冷，透着刺骨的寒意。董骥一凛，点头称是。他走后，东阳钺离开书房，站在庭院里眺望明都的方向。多少往昔如烟，却被隔断在深深的宫墙里。那个温柔婉约的女子终究再也见不到了。无论他如何努力，都是没有办法真正守护她的。许久后，他轻叹一声：“青萝！”